Свет и Тьма

– Вас трое – вы держите в руках всю силу Замара. Вам троим и управлять, пока король не встанет, – пожал плечами Нед. – Вы военный совет, берете на себя ответственность. Решения принимаются большинством.

– Я не против, – хриплым сорванным голосом прокомментировал Броган. – Это будет правильно. Напишем бумагу, объявим народу, что… король заболел и временно его обязанности исполняет военный совет. Где будем базироваться?

– Да какая разница, где? – огрызнулся Зайд, видимо, рассчитывавший, что главным поставят его. – Ну, в ратуше будем заседать, и что? Вопрос в другом – у нас под носом реальный наследник, Амунский. Живой и здоровый. Он возьмет и коронуется. В его жилах королевская кровь. Вельможи могут признать его настоящим королем. Если они выступят против нас, я не знаю, устоим мы или нет.

– Тогда нечего заниматься пустопорожней болтовней, – рявкнул Броган. – Если он победит, нам башки отрубят! Вам это надо? Мне лично – нет. У Хеверада была какая-нибудь задумка, как взять дворец, Нед? Или придется примитивно штурмовать, пока не закончатся наемники или пока нас не перебьют? Солдат у нас больше, почему бы просто не задушить его во дворце? И что мы встали вокруг, вместо того чтобы штурмовать? Объясни, что задумал гене… король.

– В общем, так. Если атаковать дворец в лоб – полягут все. У них в составе обороняющихся – демонологи, и очень сильные. Жордар – глава демонологов.

– А я думал, это для острастки народу про демонов наплели, чтобы выставить Жордара злодеем, – растерянно поднял брови Броган. – Может, он тогда и в самом деле трупоед?

– Я не знаю его кулинарных пристрастий, – серьезно проговорил Нед под фырканье Амелы, – может, и трупоед. Но то, что он сильнейший черный маг-демонолог – это точно.

– А еще – советник нового короля Гирсоса, – раздался голос от порога, и в комнате появилась глава Братства – Великий Атрок. Облаченная в облегающий черный мужской костюм, с двумя мечами за поясом, она выглядела как воплощение Смерти.

– Это еще кто? – оторопело спросил Зайд. – Как она вошла сюда? Вы кто, дорогуша?

– Гирсос устроил коронацию. Мои наблюдатели слышали, как его короновали. Один из них сумел вернуться, двое погибли. И этот-то вернулся чудом. Чтобы умереть у меня на руках. Вот такая штука. Войти туда мы не можем. Жордар все обложил как следует. Он умеет держать оборону, этого у него не отнимешь.

– Это наши союзники, – пояснил Нед, – тайные союзники. Демонологи. Перед вами их глава.

– Союзники… пока, – усмехнулась женщина. – Решайте быстро. По моим сведениям, к городу идут два корпуса. И выдвигаются еще три. Наемники и солдаты союзников Гирсоса. Без крови, я думаю, не обойдется.

– В город они не войдут, – отмахнулся Зайд, – мы наготове. Как только увидим приближение солдат – закроемся. Эти стены выдержат напор нескольких армий. Не страшно. А если у нас в союзниках демонологи, тут нападающим и конец придет. Меня больше интересует дворец. Как вылущить из него Амунского? Проблема! Но в ситуации есть и хорошие стороны – они-то как вылезут? Ну, чтобы править? Навластвоваться всласть? Они сидят там, мы сидим тут… и что? Тупик!

– Тупик, – эхом повторил Нед и посмотрел на дверь – в проеме показалась фигура Жересара, рядом шагал Герлат. За ними виднелись две более щуплые фигурки.

Жересар вошел в комнату и, не обращая внимания на присутствующих, подошел к Неду и сообщил:

– Докладываю. Состояние королевы и короля стабильное, они живы и проживут еще очень долго. Охрана выставлена, двое моих ребят дежурят рядом с ними. Гвардейцы перекрыли коридор. Организмы очищены от яда. Как только будет найдено противоядие от кальдраны, король и королева встанут как ни в чем не бывало. Все.

Жересар осторожно уселся на стул с гнутыми ажурными ножками, но тот выдержал его тушу и лишь слегка затрещал. Герлат сел рядом, сообщив:

– Все сказано, добавить нечего.

А потом посмотрел на невозмутимую главу Братства и с интересом спросил:

– А кто у нас тут такой красивый? Вы не представите меня этой прекрасной и воинственной даме? О! Дама у нас черный маг! Демонолог! Сообщаю вам, о прекрасная, я сегодня совершенно свободен. Могу ли я пригласить вас на кружку вина в трактир?

– Болван, – пробормотала женщина и, поворачиваясь через левое плечо, бросила Неду: – Понадоблюсь – вы знаете, как меня найти.

Переступив порог, женщина исчезла, будто растворившись в воздухе, а окружающие, впервые увидев этот «фокус», охнули, не поверив своим глазам.

– Любительница дешевых эффектов, – буркнул Имар. – Это когда-то была тайна, а теперь? Дура! Вырождение, полное вырождение.

– Она легализуется, – пожал плечами Нед. – Кроме того, это такой ход. Мол, пусть знают, я где-то рядом, я всегда настороже. Она не дура и знает, что делает.

– Ну-у… может быть, – неохотно признал старик. – Вернемся к делам. Как же ты все-таки собираешься брать дворец?

– А кто сказал, что его надо брать? – угрюмо спросил Нед, чертя пальцем по столу.

– А как тогда? О боги! Но ты не заставишь!..

– Попробую. Этим я спасу наших людей. Дворец – да плевать на него. Другой построим.

– Там казна! Там казна королевского дома.