Свет и Тьма

– Я задумал то, что тебе сказал. Ты мне очень нужен. Забудь про то, что здесь произошло, – это огромная, глупая, тупая ошибка! И я готов тебе поклясться в этом чем хочешь! Ну, сам подумай: зачем мне ТЕПЕРЬ тебя убивать? Когда фактически я нанял тебя для того, чтобы найти свою жену? Когда мы обо всем договорились? Когда все получилось так, как я хотел? Охрана приняла случайное падение ножа за команду к атаке. Признаюсь, я тебя опасался. Вдруг ты оказался бы неуравновешенным, неразумным человеком и напал бы на меня, мстя за то, что я увел твою жену. Ты же знаешь, я все просчитываю, я стратег, знаю, как договариваться с людьми, и держу свое слово, потому что обман потом обойдется мне гораздо дороже! Ты помнишь, чтобы я хоть раз не сдержал своего слова? Даже враги знают – если я пообещал, выполню, чего бы это мне ни стоило. А если не могу выполнить – не обещаю. И при абсолютной логичности моих действий как выглядит это нападение? Глупым, ненужным, совершенно идиотским. Да, в жизни бывает так, что самый стройный план, выстраданный и продуманный до мелочей, ломает глупая случайность. Вот и сейчас едва так не вышло. Нед, поверь мне!

– Врет?

– Хм… скорее всего – нет. И правда, зачем теперь ему тебя убивать? Теперь ты для него единственная надежда на восстановление плана захвата трона. Случайность… ох уж эти случайности. Все бывает. Поройся в моей памяти – сколько людей спасалось по чистой случайности и сколько гибло, по случайности оказавшись не в то время не в том месте. Боги играют в странные игры с нами, людьми…

– Считаешь, надо поверить?

– А куда деваться? Ну вот убьешь ты его, и что? За дверями ждут десятки опытных, умелых телохранителей. Ну да, большинство из них ты положишь. Остальные, как справедливо заметил начальник охраны, сделают из тебя колючего будроса, утыкав стрелами. Вот уйдешь отсюда, тогда и подумаешь, как отомстить за нападение и стоит ли за него мстить. Считаю, что надо поверить.

– Ну что, Нед? – нетерпеливо спросил генерал. – За это глупое нападение с меня компенсация! Сто тысяч золотых – после того, как взойду на трон. Пятьсот тысяч золотых – все вместе! Ты будешь богатым человеком! Клянусь всем святым, что у меня есть, – я сдержу свое слово. Переодевайся, одежду принесли. Сейчас я тебе выдам пятьсот золотых – на расходы по поискам Санды. Или больше надо? Ты говори, не стесняйся – сколько надо, столько и дам. Дело слишком важное! Тысячу золотых, лучше тысячу. Часть получишь в золоте, основную часть, а в оставшейся части – серебро и медь. Я распоряжусь. Эй, Шиссар. Казначея сюда! Скажи, что я приказал выдать сержанту тысячу золотых – восемьсот золотом, а двести серебром и медью. И подготовьте ему хорошего коня. Быстро! Одежду сложи на стол. Ну что, Нед?

– Хорошо. Я вам верю, – тяжело сказал Нед, убирая меч от шеи генерала, шумно выдохнувшего, как муног, выныривающий из океана, чтобы сделать глубокий вдох и снова уйти в темные пучины моря.

– Отлично. Ты не пожалеешь, Нед! – весело сказал Хеверад, блестя глазами, как будто у него был сильный жар. Ему ужасно хотелось выпить, но генерал твердо решил – все. Не капли. По крайней мере до тех пор, пока не взошел на трон. Слишком дорого ему могла обойтись последняя пьянка. Цена ей – жизнь.

Взгляд генерала упал на трупы охранников, защищавших его своими телами, он страдальчески сморщился и крикнул в приоткрытую дверь залы:

– Начальника охраны ко мне! Убери тела… и это… каждому, у кого есть семья, – по сто золотых компенсации и жалованье до конца месяца.

– А у кого нет семьи?

– Ну кто-то же у них есть? Мать, отец… чего глупости спрашиваешь? Нет – значит нет. Их жалованье раздай товарищам – на помин души, а компенсации не плати. Все, убирайте трупы. Сержанта чтобы никто пальцем не тронул, а придет – пускать ко мне в любое время суток. Особенно если придет с моей женой. Все ясно?

– Ясно, – спокойно сказал телохранитель, – могу идти?

– Иди, – хмуро сказал генерал, – жаль, что так вышло с твоими ребятами.

– Это их работа, – пожал плечами мужчина, – а парень и вправду хорош. Очень хорош. Это замечательно, что он теперь работает на вас – не хотел бы я иметь такого врага. Кстати, может, ему лекаря пригласить? У него вообще-то стрела в плече торчит…