Свет и Тьма

Амела поцеловала Неда в губы, игнорируя недовольные физиономии Харалда и Исы, осуждающих ее раскованность. Показала братьям язык и потащила Неда за собой, схватив его за руку.

Нед уперся в косяк, сопротивляясь настырной девчонке, и, подмигнув Исе, попросил:

– Сними, пожалуйста, мешки с коня! И занеси в дом. Там деньги, тысяча золотых, и мне не хотелось бы, чтобы они пропали. И вообще – коня бы надо расседлать. Мы пока никуда не едем.

Иса удивленно вскинул брови, потом кивнул и выскользнул за дверь – исполнять просьбу-приказ. А Нед прошел в комнату, где за столом сидели Имар и Сенерад, обсуждающие свойства какого-то растения. Как понял Нед, это растение служило для изготовления особо прихотливого яда, убивающего человека наверняка, но с отсрочкой смерти на неделю, и вызывающего симптомы тяжелой простуды. Заметив Неда, они прервали свой высоконаучный разговор о времени выкапывания корневищ. Старый атрок спросил, слегка усмехнувшись и глядя, как Амела, подтащив Неда к стулу, почти насильно усадила его на деревянное сиденье:

– Как я слышал из твоего разговора с Исой, сходил ты вполне успешно. Деньги получил и, наверное, отпуск для устройства своих дел? Кстати, почему на тебе чужая одежда? Где твоя?

С лица Имара сошла улыбка, и он внимательно вгляделся в лицо Неда, увидел капельку засохшей крови возле уха и, покачав головой, вздохнул:

– Засада, да? Ты попался в засаду? Кто это был? Бойцы Ширдуана? Люди генерала? Еще кто-то? Давай-ка расскажи все по порядку. Амела, поставь кипятить воду, будем траву заваривать. Да и пообедать нужно. Уважаемый хозяин не возражает, что я тут распоряжаюсь?

– Нет-нет, уважаемый Имар, – довольно улыбнулся Сенерад, – пусть похозяйничает. Все собираюсь прислугу нанять или жениться – да вот времени нет. Кроме того, привык уже один жить. Сам себя обслуживаю. Но уже трудновато приходится – возраст не тот.

– А что, для вас жениться и нанять слугу – это одно и то же? – фыркнула Амела и ушла на кухню, всей своей спиной выражая неодобрение распоряжению деда. Ей ужасно хотелось услышать рассказ Неда.

– Вредная девчонка, – хохотнул Сенерад, – но симпатичная. Нед, тебе бы жениться на ней, если бы ты не был женат! Она тебя точно в люди выведет, даже если и не захочешь!

– А я и не женат, как выяснилось, – с каменным лицом заявил Нед, устало откидываясь на спинку стула.

– Как это? – не понял лекарь. – Ты же говорил, что женат на некой Санде. Ты мне все уши прожужжал про эту самую Санду, а теперь что – не женат?

– Выходит, так… слушайте.

Минут двадцать Нед рассказывал о том, что происходило у Хеверада. Мужчины молчали, а когда закончил, начали задавать вопросы. Это заняло еще двадцать минут – надо было объяснить, откуда взялась Санда, кто такой Жересар, ну и так далее. Весь рассказ уместился в сорок минут – можно сказать, была изложена вся жизнь Неда.

Пока Нед говорил, он не ел и не пил – не мог, ничего в глотку не лезло. И лишь когда закончил, отхлебнул травяного отвара, теплого, как кровь.

При мысли о крови ему стало противно пить, и Нед отодвинул кружку. Амела, участливо смотревшая на него, засуетилась и побежала на кухню с криком:

– Я сейчас тебе горячего налью! Бедненький!

– Где мои двадцать лет? – с усмешкой сказал Сенерад, глядя вслед ладной фигурке Амелы, – уж я бы не упустил такую красотку! Похоже, что она на тебя глаз положила, Нед. Эта девушка такова, что своего не упустит и чужое прихватит!

– Это точно, – невольно усмехнулся Имар, – несгибаемая букашка! Своего всегда добьется!

– Дед, я сколько раз говорила – не называй меня букашкой! Я все слышу, все! Из-за тебя, дед, эти два оболтуса меня насекомым называют! Тебе было бы приятно, если бы тебя насекомым называли? Жуком, например? Дед-жук, хорошо звучит, да?

– Выпорю! – коротко ответил Имар, нарочито сдвигая брови и делая суровое лицо. – Говори, да не заговаривайся!

– Вот так всегда! – жалобно запищала Амела. – Как меня, так можно! А как мужчин, так их не тронь! Кстати, когда мы пойдем бить негодяев? Надо вытаскивать девчонку из их лап! Вы чего расселись, глупости всякие тут говорите? Надо идти и выручать!

– Вначале нужно услышать, что сам Нед думает о том, как выручить его жену. И вообще – что это такое будет. Если они уничтожили все свидетельства о браке Неда и Санды, то ситуация со стороны будет выглядеть так: некий молодой парень, сержант, влюбился в жену своего командира и врет, пороча честное имя генерала. Рассказывает небылицы о том, что она, Санда, его, сержанта, жена.

– А свидетель, Жересар? Уважаемый человек? – с интересом спросила Амела, появляясь из кухни с кипящим чайником. – Другие люди? Как я понимаю, свадьбу видели сотни людей, все видели, что Санда – жена Неда. КАК они могут это скрыть?

– Да плевать им, – пожал плечами Сенерад. – Если бы ты знала, какие преступления, какие события скрывали, не давая хода следствию, – поразилась бы. Деньги и власть делают все. Всех можно купить!

– Не всех! – Амела обняла деда и положила голову ему на плечо. – Деда нельзя купить!