Свет и Тьма

Эх, все же несправедливо, что каждый из них красив как ангел. Смотришь на такого красавчика – и слюни пускаешь. Первые пять минут. А потом понимаешь, что это всего лишь маска, а под ней – жестокое и циничное чудовище.

Может, и правильно, что боги заставили их жениться на лейвах, а не просто использовать.

Раньше я не верила в местных богов. У нас ведь их тоже много, и у каждого паства имеется. Но признаков божественного вмешательства нет, либо оно не доказано.

Вспомнилось, как на меня из ревности напали ифриссы. Они готовы были меня разорвать – и все ради внимания принца и верховного мага.А после того, что случилось утром, мое неверие слегка пошатнулось. На ум пришли рассказы Ландра и Олафа. Помнится, парни говорили, что это боги связали магов и лейв нерушимой петлей. А девочки в Академии были не против стать женами магов. Многие добровольно пришли в Саартог как раз ради престижного брака…

Ох, а мне же снова придется столкнуться с теми двумя. Только теперь я знаю, что Рандир – мой двоюродный брат! По бабушке.

***

На этот раз дорога от Медларкса до Саартога оказалась длиннее. В пути мы провели несколько дней, причем это явно был не тот путь, по которому вел меня Арден. Ночевали в палатках прямо у дороги, потому что ни крепостей, ни другого жилья больше не попадалось. Нас с Мирайей оставляли на ночь вдвоем, под охраной, а наутро ее забирали в центр отряда, поближе к Сагрейну. Будто командир нес за нее личную ответственность. И это наводило на мысли.

На второй день вооруженный отряд легко отбился от случайных разбойников, на третий – обезвредил компанию диких магов. А потом впереди показалась бескрайняя пустошь.

Когда я увидела ее – сердце дрогнуло и забилось. Это были болота из моего сна! Точная копия.

Словно в ответ на мое удивление, издалека донесся нечеловеческий вой. По рядам магов тут же пробежал легкий гул. Забренчало оружие. Раздался хруст – маги разминали суставы.

– Что это? – я застыла в седле.

По спине пополз холодок.

– Гоблины, – мрачно ответил Магрин.

Они с Арком регулярно сменяли друг друга после Медларкса.

– Которые людей едят? – у меня нервно сжался желудок.

– Они самые.

Ох, неужели и в этот раз без приключений не обойдется?! А вдруг на меня нападут? Что делать? Мне же нельзя использовать магию – все инкогнито будет раскрыто!

– Не боись, – осклабился Магрин, решив, что я испугалась. – Главное, не выходи из-под действия щита.

– А это как? – спросила я дрожащим голоском и начала оглядываться.

– Что, не видишь свечения?

– Нет…

– А, ну да, ты же еще не умеешь. Смотри, – он вытянул меч. – Еще одна длинна клинка – и дальше все, опасно. Поняла?

Я поспешно закивала и с испуганным видом заставила лошадку перейти поближе к нему.

Снова раздался вой. На этот раз он был громче, и в нем различалось несколько голосов.

– Учуяли, твари, – выругался кто-то из магов.

По сигналу командира отряд увеличил скорость. Защитный купол вспыхнул ярче, в нем закрутились воронки боевых заклинаний.

Минуту спустя мы уже мчали по кочкам.

Из-под копыт лошадей с чавканьем летели дерн, комки земли и грязная вода. Причем, поскольку я была в хвосте, это все летело мне в лицо. И не было никакой возможности уклониться.

– Держись! – рядом раздался крик.

Потом еще один:

– Враг совсем близко!

А затем я увидела их.

Глава 19

Это были редкостные уродцы. Болотного цвета, с пучками шерсти, торчащими из самых неожиданных мест, длинными, как у эльфов, ушами и огромными, остро заточенными зубами.

Гоблины даже издалека выглядели раза в два крупнее людей. Они скакали по кочкам на четвереньках, опираясь на руки, словно звери. И улюлюкали, загоняя добычу.

То есть нас.

С каждой минутой их становилось все больше. Целое полчище стекалось со всех сторон.

– Не прорвемся, – услышала я. – Придется сражаться. Готовьтесь к бою!

Отряд перегруппировался, занимая оборонительную позицию. Часть магов спешилась. Меня толкнули в центр круга, к Мирайе, за спины бойцов. Видимо, посчитав наконец-то ценным ресурсом.

– Сидите тихо! – велел Магрин, окинув нас мрачным взглядом, и примкнул к остальным.

Судя по этому взгляду, бой предстоял нешуточный. Врагов было втрое больше, чем нашей охраны. Каждый боец на счету.

Дор Сагрейн отдавал короткие команды, которые исполнялись мгновенно. Маги действовали слаженно и сосредоточенно. Сразу видно, не в первый раз столкнулись с таким противником, опыт имеется. Но я не могла оставаться такой же спокойной.

Стоило лишь взглянуть на мерзких уродов – и меня начинало трясти.

Когда гоблины приблизились, я поняла, что не ошиблась насчет габаритов. Ростом каждый был выше двух метров, все особи крепкие и мускулистые. Набедренные повязки из шкур прикрывали их бедра, а многочисленные шрамы испещряли мощные торсы.

Кое-кто из гоблинов держал в руках по секире, а то и по две: с толстым коротким древком и изогнутым лезвием. Такие секиры обычно метают или используют в ближнем бою. А судя по кровожадным оскалам, эти чудовища с ловкостью делали и то, и другое.