Свет и Тьма

Я подстегнула свою, спеша нагнать сумасшедшую. В голове билась мысль: надо схватить ее за узду. Но как это сделать, если сама Мирайя, визжа от ужаса, вцепилась лошади в шею и не слышит меня?

Когда я почти нагнала ее, почти схватила беглянку, впереди возник гоблин с топором наперевес. Он просто прыгнул между мной и Мирайей.

Я завизжала, натягивая поводья.

Еще секунда – и моя лошадь врежется в него, а меня по инерции вышибет из седла.

Но монстр неуловимым движением чуть ушёл вбок и присел, одновременно выставляя топор перед собой.

Глава 20

Этот звук никогда не забуду – треск разрезаемой плоти живого существа. Следом за ним пришёл запах и туман из кровавой взвеси. И лишь затем лошадка, издав жалобный стон, упала на землю.

Я рухнула вместе с ней, не успев вырвать ногу из стремени.

Меня придавило.

Оглушённая падением и случившимся у меня на глазах убийством животного, я просто лежала на мокрой земле. Мозгу понадобилось время, чтобы осознать случившееся и решить, что делать дальше. И лишь спустя долгие секунды пришёл сигнал опасности.

Этот гоблин-убийца всё ещё рядом!

Я задергалась, пытаясь выбраться из-под лошади. Но она оказалась очень тяжелой. Моих сил не хватало, чтобы сдвинуть ее с места.

Капля вонючей слизи упала мне на лицо.

Я глянула вверх и обомлела.

Надо мной нависала серо-зеленая груда мышц в набедренной повязке. Монстр смотрел в упор на меня крошечными голодными глазками. А слюна с его клыков продолжала капать, распространяя тошнотворную вонь.

– Нет, нет, – услышала я собственный голос.

Задергалась сильнее, пыхтя. Словно это могло помочь.

Магия. Нужно использовать магию. Вот он, тот крайний случай, настал…

Пусть мое тело придавлено лошадью, но разум свободен!

Сосредоточься, Инна.

Долгие недели тренировок были не зря.

Я зажмурилась, чтобы клыкастая морда и страх не отвлекали от дела. Мысленно вскинула руки, сложила пальцы в нужную арну. Затем еще одну, и еще – плетя защитный кокон вокруг себя и одновременно ища брешь в обороне противника.

Внутренний источник, скрытый ритуалом неполной Призмы, потеплел отзываясь.

Последовательность действий, нужные слова заклинания – всё это само всплыло в моей голове. Даже сейчас, за секунду до смерти, разум работал четко как механизм.

Я не увидела – ощутила по дуновению ветра, как топор начал неумолимое, безумно медленное скольжение вниз.

Ко мне.

– Инна! – совсем рядом раздался крик.

– Мира?

Вздрогнув, я распахнула глаза и наткнулась на злобный взгляд гоблина.

Заклинание уже искрилось на кончиках пальцев, готовясь сорваться. Только свидетелей в виде неуправляемой девчонки мне не хватало!

Но выражение жуткой морды вдруг изменилось. Взгляд застыл, переместившись с меня на далёкий горизонт.

А в следующее мгновение гоблин издал жуткий звук. Лопнул как гриб-трутовик и осыпался чёрным пеплом.

За его спиной стояла Мирайя с поднятыми руками. Над ней клубилось темное марево.

– Что?.. – начала она, потрясенно оглядывая меня, павшую лошадь и кучку пепла, которой стал гоблин.

Удивленно моргнула и рухнула наземь.

Я быстро влила собранную магию в лошадь, чтобы сдвинуть ее. Выбралась из-под туши и бросилась к девушке.

– Мира! – шлёпнула по щеке, оставляя на ней грязный след.

Но девушка даже не шевельнулась.

Тогда я села и перетянула голову Мирайи себе на колени. Она спасла мне жизнь и не должна лежать в грязи.

Оглядевшись, я поняла, что бой почти закончен.

К нам спешили несколько магов вместе с Магрином. Он ударами меча расшвыривал гоблинов, рискнувших встать у него на пути. Остальные добивали остатки врагов, не давая им сбежать и укрыться в болотах.

– Я что сказал делать?! – набросился Магрин на меня.

– Тише ты, – другой маг схватил его за руки. – Покалечишь девчонку.

Я обвела взглядом их злые, в крови и копоти, изможденные лица.

Следом подоспел Арк. Увидев меня, просиял улыбкой.

– Я ж говорил, что всё будет нормально! – он хлопнул Магрина по плечу.

– Угу, нормально. Еще и магия у обеих активировалась раньше времени, – буркнул тот в ответ.

Присел на корточки и защёлкнул на моих запястьях блокировочные браслеты.

Через миг вторые украсили руки Мирайи.

***

Оказав первую помощь своим раненым и испепелив тела врагов, отряд двинулся дальше.

Когда на горизонте показались шпили Саартога, маги пришпорили лошадей. В воздухе зазвучали радостные возгласы: все хотели избавиться от товара, то есть нас с Мирой, вымыться, нормально поесть и заглянуть в местный бордель.

Я же боялась думать о неминуемой встрече с Делианарисом. Сама мысль об этом кидала меня в дрожь.

А вдруг Дромиран и остальные ошиблись? Вдруг я не справлюсь, не смогу второй раз сбежать из Академии? Там ведь наверняка удвоили охрану. И вдруг Мирлея себе льстила, когда сказала, что она сильнее ректора-менталиста?

Остаток пути я проделала, полулежа на груди Арка. Тщательно притворяясь испуганной, растерянной и обессиленной после выброса магии. Блокираторы на руках издевательски поблескивали. А сомнения росли, питая мой страх.

Чем ближе становился Саартог, тем громче звучал довольный смех магов, и тем тоскливее становилось у меня на душе…