Свет и тьма

— Да, Якоб обратил меня, когда мы пытались ему помочь сбежать, — говорила она быстро и ей явно хотелось поскорее закончить с этими расспросами. — Вы этого не помните, и сейчас это не имеет значения. Нам нужно идти, князь.

Но я и не подумал сдвинуться с места.

— Куда? Кто тебя прислал? — спросил я.

— Ваши друзья. Пойдёмте, нам лучше здесь не задерживаться, — торопливо ответила она и, схватив меня за руку, потащила вглубь леса.

Марфа пыталась идти с вурдовской скоростью, а я, разумеется, не поспевал за её темпом и мне приходилось тормозить её. Новообращённые вурды плохо контролируют силу, в том числе и скорость.

— Какие друзья? — не унимался я. — Почему прислали тебя, а не сами пришли?

Она не ответила, протащила меня ещё несколько метров в самые что ни на есть лесные дебри, затем резко остановилась и уставила внимательный взгляд в темноту, а после наконец сказала:

— Они сейчас будут, а мы подождём здесь.

Я тоже уставился туда, куда и Марфа, но ничего там в темноте не увидел. Мы так простояли несколько минут, Марфа стояла, как истукан и таращилась в темноту, а я в недоумении глядел на неё. И меня всё больше раздражало, что ничего не происходило.

— Может, ответишь всё же, что происходит, пока их ещё нет? — не выдержал я.

— Хорошо, — коротко кивнула она. — Время пришло и вам пора всё узнать — это мне просили передать, если вы откажетесь со мной идти.

Значит, её прислал Кассей. Но почему не явился сам?

— А почему прислали тебя?

— Это просто осторожность. Имперские сейчас повсюду разыскивают и убивают вурд, нам приходится скрываться. Поэтому сначала отправили меня. Я должна была проверить, чисто ли здесь, и привести вас, потому что меня никто не знает, и я неважна, — быстро объяснила она и снова устремила взгляд в темноту.

Я хотел было ещё задать ей вопросы, но Марфа неожиданно оживилась, схватила меня за руку и сказала:

— Они уже здесь!

Она снова потащила меня сквозь дебри, по какому-то только ей ведомому пути, совершенно пренебрегая тропой неподалёку. Затем Марфа снова замерла и уставилась вдаль. А я как бы ни вглядывался, среди веток и деревьев никого разглядеть не смог.

Марфа сделала шаг в сторону от меня, и не успел я опомниться, как резко, чуть не сбив меня с ног, некто повис у меня на шее и протянул игривым голосом:

— Здравствуй, Ярослав. Соскучился?

Ее аромат сирени и мяты окутал меня, она отстранилась и передо мной возникло её усмехающееся лицо. Лукавая улыбка, задор во взгляде, Инесс явно наслаждалась тем, как поразила и ошарашила меня своим появлением.

— Но как ты?… — я недоговорил, позади Инесс замаячила долговязая фигура Кассея, мгновенно переключая моё внимание на него. Он что-то держал в руках, прижимая к груди, кажется, красные сапоги.

— Потом вопросы, — вслух, но с заметным акцентом сурово сказал Кассей.

Инесс, соглашаясь с ним, кивнула:

— Да, так будет быстрее. Сначала ты должен вспомнить, — она резким движением извлекла из сумки шар памяти и протянула мне.

Озадаченный происходящим, я всё же принял шар.

Тем временем Марфа и Кассей отошли в сторону, Кассей протянул ей сапог, они дружно натянули по сапогу на ноги, взялись за руки и резко исчезли, словно бы их здесь и не было никогда.

— А это что было? — все больше обалдевая от происходящего, спросил я. Хотя, что уж там, подобное я уже видел в исполнении Кассея. Кажется, эти сапоги как-то перемещают в пространстве.

— Тебе нужно посмотреть, и сам всё поймёшь, — Инесс настойчиво подтолкнула мою руку с шаром памяти ближе.

Я, немного помешкав, активировал его.

Лес исчез, и я оказался в знакомой хижине, где очнулся после того, как потерял память. Передо мной была Инесс, она сидела перед огромным сундуком и перекладывала из него в подпространственный карман всяческие зелья и артефакты. Но не это было важно в воспоминаниях, а только мой рассказ. Я сам себе рассказывал всё, что со мной происходило, и всё, что я потом попрошу Инесс стереть из моей памяти.

Я потратил не меньше получаса, чтобы всё прослушать. О некоторых вещах я догадывался, некоторые заставляли удивляться, кое-какие откровенно злили. Зато теперь я знал, почему моим последним желанием была смерть императора. И когда вся мозаика сложилась, когда я увидел всю картину и узнал, почему именно так поступил, вдруг почувствовал облегчение.

Я отомстил за смерть моих родителей в прошлом и за загубленный род. Сам того не ведая, я смог свершить возмездие, пусть и не своими руками. И даже несмотря на то, что мне не удалось уберечь отца, все враги как из прошлого, так из нынешнего — мертвы.

Когда я досмотрел воспоминание, я чувствовал себя выжатым до капли. Больше не осталось злости, не осталось вопросов и загадок. Я получил ответы.

Теперь я должен сделать последнее, вернуть душу Кассею и тогда мы будем в расчёте.

Я открыл глаза, Инесс тут же вспорхнула с поваленного дерева, на котором всё это время сидела.

— Ты как? — осторожно спросила она.