Свет и тьма

Изумлённые взгляды присутствующих устремились ко мне. Бабка и вовсе недоверчиво, с каким-то непониманием косилась, словно бы не могла поверить, что я могу обладать такой силой.

— Сегодня? Но ведь древо ещё ослаблено, — растерянно произнесла она.

— Об этом и речь, — усмехнулся Олег.

Мама сильнее сжала мою руку, и этим жестом теперь она выражала поддержку, как бы говоря, что всё в порядке. В гостиной довольно долго висела тишина полная изумления и замешательства.

— Это получается, у тебя уже считай высшая категория? — не выдержав, обалдело усмехнулся Андрей. — Вот это дела!

— Ты так и не высказала своё мнение по поводу военной академии, — обратился я к бабушке, решив вернуть разговор в прежнее русло.

Она снова перевела на меня растерянный взгляд, какое-то время сидела, обдумывая всё, затем сказала, хотя и весьма неуверенно:

— Я согласна с вами. Ты нужен нам здесь. Ты уже доказал нам, что твои способности в алхимии более чем выдающиеся. И если твоя категория и впрямь достигнет высшей, то ты принесёшь куда больше пользы Славии и семье, как алхимик. Но, Михаил Алексеевич весьма настойчив в этом вопросе. И я не знаю, как нам быть. Боюсь, мои дорогие, если откажем, то попадём в немилость Его Величества.

Бабка скорбно поджала рот, жалобно сдвинув брови к переносице, я впервые видел ее такой потерянной. Обычно она всегда знала «лучше всех» как поступить и была неумолима в своей настойчивости, даже если стократ была неправа, её это не заботило. Сейчас же что-то в ней переменилось, словно бы что-то надломилось, напрочь лишив уверенности.

— Ты не должна бояться императора, — я смотрел прямо в бабушкины глаза, — у нас самый большой источник с мёртвой ойрой во всей Славии, а может, и во всём мире. Когда мы наладим добычу, без преувеличения, мы станем самой богатой и влиятельной семьёй после Володаров. Ты должна помнить об этом, все мы должны помнить об этом. Мы не станем прогибаться.

— Да, чёрт возьми! — Олег снова вскочил с места, залихватски взмахнув кулаком, неуклюже пошатнувшись.

Но остальные его азарт не поддержали, поэтому дядя, смутившись, вернулся в кресло.

Какое-то время в гостиной висела тишина.

— Хорошо, — нарушила тишину бабушка, — перейдём к остальным проблемам. Свадьба Ольги и Святослава. Мы будем переносить дату из-за траура?

— Пусть решит Святослав, — сказал я.

Свят неуверенно пожал плечами, растерянно улыбнулся и также нерешительно произнёс:

— Я не знаю, как все решат, так и будет.

— Хорошо, — кивнул я, — давайте голосовать, но прежде чем приступим, скажу, что весомых причин для переноса у нас нет. К тому же Вулпесы настаивают, чтобы свадьба состоялась в срок.

— Тьфу ты! И снова-здорово! — скривился Олег и язвительно продолжил: — То вы говорите, не будем прогибаться, а то Вулпесы настаивают… Да если бы не родовая помолвка, для нас всех бы лучше и вовсе отменить эту грёбаную свадьбу!

— Это ещё почему?! — возмущённо воскликнул Свят.

— Прекрати, — строго и резко остановила Олега бабка. — Мы уже все решили и сейчас это обсуждать не станем. И ничего не станем предпринимать, пока я не проведу обряд.

— О чём речь? Что происходит? — Святослав в растерянности уставился на бабку.

Остальные тоже едва ли понимали, что происходит и явно ждали ответов.

— Сейчас это не имеет значения, — властным не терпящим возражений голосом сказала бабка. — Нам не о чем волноваться.

Не обращая внимания на попытки бабушки закрыть тему, Олег повернулся к Святу и голосом заговорщика полушепотом изрёк:

— Я думаю, что Вулпесы вообще как-то связаны со смертью Игоря. Возможно, они заплатили вурдам и отправили нашего братца к праотцам.

— Зачем им это делать? — нахмурился Свят.

Бабка продолжала сверлить Олега злым взглядом, но тот не собирался униматься.

— Мы с Игорем опасались, что Вулпесы, ну это, хотят нам отомстить за Виктора и источник. Он же им не достался, — плохо ворочая языком, пояснил Олег. — И даже больше, — он напыжился и красноречиво вскинул палец к потолку, — мы опасались, что союзом между нашими семьями они и вовсе хотят забрать все наши земли! Понимаешь, какие дела? Если у тебя и Ольги появится ребёнок, они могут начать убивать нас одного за другим. И тогда всё наше достанется вашей дитятке, и Вулпесы вмиг приберут к рукам и княжество, и источник, и все наши денежки. Вот так!

Мама ни капли не удивилась словам Олега, значит, она знала. А вот для остальной семьи эта новость стала настоящим шоком.

— Но зачем вы тогда согласились на эту свадьбу? — с обидой и отчаяньем воскликнул Свят.

— Иначе поступить было нельзя, — пояснил я. — Вулпесы могли начать открытую войну. Но они этого не сделали, а решили попробовать для начала поступить иначе. Отец согласился, потому что, во-первых, не был уверен в их нечестности, а во-вторых, это давало нам время. И мы можем поступить также, если кроме Ольги не останется других Вулпесов, всё унаследует ваш ребёнок.

На лице Святослава отразилось глубокое разочарование и обида. Понурив плечи и потупив взгляд, он сел обратно, бросил исподлобья взгляд на бабку, словно бы она его безжалостно предала.