Свет и тьма (СИ)

— Всё будет хорошо, милая. — он поглаживает меня по спине, чуть отстраняется, и добавляет: — Я люблю тебя, Эль.

Тяжёлый удушающий воздух вокруг нас, вдруг рассеивается, мне становится легче дышать. Я никогда ни от кого не слышала таких простых, но важных слов, не считая родню. Для Джейса, видимо, они имею огромное значение, потому что он смотрит на меня с надеждой, вычитывая эмоции, впитывая в себя моё настроение в этот незабываемый момент.

— Можешь ничего не отвечать мне. Просто будь рядом со мной, малышка! — длинные пальцы бережно вытирают слёзы с моих щёк, пока я молчу в нерешительности, но спустя мгновение, делаю маленький шаг ближе к нему, сладко целуя в губы. Поцелуй выходит очень долгим и приятным. Отстраняюсь, когда сзади нас прокашливается Джейн, выдавая своё присутствие.

— Простите, что помешала, но я, наверное, пойду домой. Тебе нужна моя помощь, Эли? — интересуется подруга, неловко застывшая в дверном проёме.

— Нет. Спасибо тебе огромное, Джейн.

— Не пугай нас больше. И не забудь, что обещала мне встретиться поболтать. Знаю, что у тебя есть дела поважнее, но… — она бросает взгляд на Джейса, стоящего рядом со мной, потом на его руку на моей талии. — В общем позвони мне!

Она машет рукой и уходит.

— Когда вернётся Ник?

— Через пару часов. Я напишу ему, чтобы не приезжал. Он вчера так удивился, когда я сказал, что мы встречаемся. Я так понимаю, ты ещё никому не рассказывала?

— Нет, так увлеклась нашими встречами, что забыла обо всём на свете.

Джейс дарит мне обольстительную улыбку, от которой подкашиваются ноги — хорошо, что я обнимаю его за талию, и не могу упасть.

— Как ты себя чувствуешь?

— Туман понемногу рассеивается.

— Хорошо.

Весь день мы лежим, смотря фильмы, готовим еду чуть ли не на целую армию, обнимаемся так, словно в последний раз, а Джейс периодически бросает на меня обеспокоенные взгляды. К вечеру мне становится ещё лучше, и мы вместе с ним засыпаем под старый добрый фильм Лассе Халльстрёма.

— У меня есть к тебе предложение. — Джейс вносит в мою спальню две чашки кофе на подносе, рядом с которыми красуются румяные тосты и джем.

Я едва успела протереть глаза и сесть на кровати, как он уже весь собранный помчался на кухню делать нам завтрак.

— Какое? — откусываю кусочек тоста, намазанного клубничным джемом.

— Мой друг Лиам владелец книжного магазина. Я хочу повести тебя туда. Тебе там должно понравится — лавка имеет свою непревзойдённо-античную атмосферу.

— Звучит здорово!

— Тогда позавтракаем и можем идти. — допивая свой кофе, Джейс ставит чашку обратно на поднос.

— Тебе сегодня нужно работать?

— Нет, я закончил в субботу. Сейчас в гараже Рик, он примет машину, которая приедет, я уже пообещал взяться за неё завтра.

— Рик работает? — вырывается у меня раньше, чем успеваю корректнее сформулировать вопрос.

— Да. Мы пытаемся сосуществовать вместе. Он после больницы ведёт себя немного иначе. Трудно объяснить, но Рик скорее всего испугался того, что мог умереть, и теперь старается выбраться с той ямы, в которую угодил.

— Ты мне не говорил, что он начал помогать. Это хорошо, надеюсь, у него всё получится. — хоть я и не знаю брата Джейса, но почему-то искренне за него переживаю.

— Я тоже. И ещё, я бы хотел вас познакомить. Ты ведь не против?

— Конечно нет. Когда?

— Пока не знаю. Не будем спешить, просто хотел тебя подготовить на будущее. Знаю, ты, наверное, не очень высокого мнения о Рике, но, поверь, мой брат не такой плохой, как могло показаться, просто… — тяжёлый вздох вырывается из груди моего парня. — он запутался.

Я глажу его по руке, лежащей поверх одеяла, и он благодарно улыбается.

— Знаю. Я вовсе не думаю о нём плохо, так что не переживай. — бросаю взгляд на часы. — Можем идти? Кажется, я и так провела в этой спальне слишком много времени. Но чувствую себя отлично.

Вскакиваю с кровати в одной футболке Джейса — никогда не разлюблю носить его одежду, хватаю лёгкое платье из шкафа, открытые босоножки, из ящика достаю новое бельё с кружевами (почему-то хочется проверить версию Джейн о том, что чем красивее нижнее бельё — тем увереннее себя чувствуешь), направляюсь в ванную, чтобы переодеться не под пристальным взглядом Джейса. На пол пути замираю, опуская стыдливо глаза. Отчего-то мне кажется важным сказать ему это именно сейчас:

— Джейс, у меня никогда не было мужчин.

Его сразу удивляет моё внезапное признание, но я так оправдываю свою скованность и стеснение переодеваться при нём.

— Эль, я ни на чём не настаиваю. — голос его стал хрипловатым, но я уловила суть — он действительно будет ждать сколько угодно. Дарю ему самую милую из всех своих улыбок, уходя в ванную.

В книжном магазине атмосфера такая чарующая, что я сразу замечаю, едва переступив порог. Такое впечатление, словно лавке сотни лет, хотя ремонт сделан недавно, но это расположение полок, куча рядов с книгами в разном оформлении, интересных переплётах, — кажется, я попала в свой книжный рай!