Свет и Тьма. В тени

– Итак, – подытожил Катан, – у нас есть три варианта дальнейших действий: во-первых, бежать отсюда быстрее и как можно дальше; во-вторых, продолжить путешествие к городу дроу в надежде уладить всё мирным путём. Но успешность второго варианта несколько иллюзорна, как и наши шансы выжить при выборе сего варианта.

– Если я не ослышалась, то ты упоминал о трёх вариантах, – Миримэ прильнула к плечу Катана. – Так какой же третий?

– А его больше нет, – усмехнулся Катан. – Пока мы мило беседовали, он был упущен. Уверен, что Чёрную вдову мы уже не успеем догнать и ликвидировать до того, как она доберётся до города. Да я и не думаю, что тёмные эльфы оценят такой финт ушами.

ЙанаЙ недовольно фыркнула, давая понять: «А я говорила, что не стоит терять столько времени на пустые россказни!»

– Ты так ничего и не поняла? – возмутился Катан. – Тогда скажи, как бы поступила ты в сложившейся ситуации? Вот прямо сейчас.

– Чесать пора уже давно отсюда, – вздохнула шаманка так, будто ей приходилось в очередной раз разъяснять что-то и так предельно ясное и понятное всем, кроме её неразумной компании, – чтобы только пятки сверкали!

– Значит, ты выбираешь вариант «один», – подвёл итог орчихиным словам Катан. – А почему не другой вариант?

– Потому что мне не нравится здесь под землёй, и я хочу наверх, на свежий воздух, – я достаточно ясно и доходчиво изъясняюсь?

– Только поэтому?! – Катан был поражён до глубины души доводами орчихи. – Тогда я скажу тебе, почему второй вариант я считаю неоправданно опасным.

ЙанаЙ скривила рот и закатила глаза:

– Ну, давай, посвети всех нас, неразумных, в глубины твоего гения, именно сейчас, когда нам нужно бежать отсюда.

– ЙанаЙ, если не интересно – не мешай, дай другим послушать, – высказала полукровка орчихе своё фи.

Катан в глубине души осознавал, что в чём-то орчиха, пожалуй, права, но какое-то новое чувство, не ведомое ему ранее в прежнем мире, подталкивало его продолжить разъяснения. Что это за чувство: гордость, желание покрасоваться перед другими, жажда быть понятым всеми, – он и сам не понимал, да и не хотел в себе разбираться.

– Чёрная вдова, бывшая Королева Ночи, видимо, решила, что Снежка пришла по её душу. А даже если и нет, то теперь местонахождение паучихи раскрыто, и она всеми способами попытается убрать свидетелей, ибо её тут всё более чем устраивает, а найти новое безопасное место будет весьма проблематично. Теперь, я полагаю, Чёрная вдова натравит на нас своих последователей – дроу. Какие уж там переговоры с ними – они нас даже слушать не станут, выполняя пожелание своей богини!

– Если она такая сильная, что смогла одна убить трёх других сильнейших Королев Ночи, то почему она сейчас не атаковала нас, завидев всего одну вампиршу? – с издёвкой спросила ЙанаЙ, давая заодно понять, что она всё равно была вынуждена выслушать весь разговор после исчезновения паучихи во мраке.

– А кто её знает? – пожал плечами Катан, и тут неожиданно ему на помощь пришёл Даэрон:

– Чёрная вдова с годами становится всё осмотрительнее. Зачем ей лезть в драку, когда можно использовать дроу? К тому же народу здесь было достаточно много, и она сочла, что среди нас Королева Ночи могла быть и не одна!

– Спасибо, Даэрон, я согласен с тобой, – кивнул Катан. – Кстати, Снежка, а не стоит ли послать с одной из твоих летучих мышек весточку Хозяину о том, кого мы нашли в пещерах Великой расселины?

– Ну, ес-сли вы так хотите рассориться с дроу…

– Ой, простите! Как же я не подумал! Конечно же, не стоит этого делать!

Даэрон долго смотрел тяжёлым взглядом на Катана, но вдруг между ними встала Каминари:

– Не обращай внимания, Даэрон, Катан иногда совсем не думает, что говорит, но он разумный, надёжный, да и слово держать умеет! Не обижайся на него!

Командир тёмных эльфов улыбнулся Каминари:

– Хорошо. Свет не проникает в эти места. Однако и во тьме есть порядок. Я бы предложил небольшую вариацию первого плана. Наш договор остаётся в силе, но теперь нас не должны видеть вместе до поры до времени. Вы отправитесь дальше «кошмарить» эльфов и орков, а мы вернёмся в наш город и переговорим с остальными патриархальными Домами дроу, попробуем убедить их примкнуть к нашему с вами альянсу.

В руках Даэрона откуда-то появилась брошь с изображением чёрной летучей мыши, кончики заострённых крылышек которой торчали немножко вверх, и дроу пристегнул эту вещицу на платье Каминари:

– Это мой подарок. А ещё, если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь, напои эту брошку своей кровью – и я приду к тебе, где бы ты ни находилась.

– Миленькая какая! – восхитилась Каминари. – Спасибо! Буду хранить. Жаль, что наши уроки с кинжалами придётся прервать.

– Я отправлю одного из своих разведчиков указать путь. Он сопроводит вас до выхода из расселины, – проговорил Даэрон, а затем шагнул вплотную к Катану и прошептал тому на ухо:

– Я соглашаюсь на этот договор с условием, что моей парой будет она, – и Даэрон кивком головы указал Катану на Каминари, – Таков мой выбор!

– Если она не будет против, – так же шёпотом ответил Даэрону Катан.