Свет и Тьма. В тени

– Наши сородичи вполне могут позаботиться о себе сами в этих тоннелях. По-хорошему, нам бы обойти стороной, но охотник верно выбрал место засады – последнее ответвление тоннеля было шагов тысячу назад. Нет, конечно, всё ещё можно вернуться и обойти. Но это будет потерей времени.

– А мы куда-то торопимся? – обеспокоенно спросила ЙанаЙ. – Собственная безопасность оправдывает любое затраченное на её обеспечение время!

– Чем быстрее доберёмся до места назначения, тем быстрее покинем опасную зону – пещеры и тоннели, – рассудительно возразила девочка. – Опасный, короткий, прямой путь может оказаться куда безопаснее неизвестного длинного.

– Да, но с нами же дроу!

Впереди тоннель резко сворачивал в сторону, скрывая происходящее впереди.

– Идём вперёд! – принял за всех решение Катан и вышел впереди отряда, а на его руках забегали голубые искорки.

– Погоди, Ката! Пус-сти, я пойду первой! – тут же среагировала вампирша.

Снежка полезла вперёд Катана.

– Постой! Это мой мужчина! – недовольно выкрикнула Миримэ и рванула следом.

– Вот разгалделись-то, курицы. Чай, не у себя дома, – недовольно буркнул Даэрон и исподтишка покосился на Каминари, ожидая, как та поведёт себя.

Но Каминари лишь презрительно фыркнула.

– Мири, хватит липнуть ко мне! Это беси.. не безопасно!

– А! Так ты стесняешься?! Стесняшка! Стесняшка! – стала выкрикивать полукровка, цепляясь за руку Катана.

– Тише! Не шуми ты так! – сказал Катан и покраснел. – И вовсе я не стесняюсь!

Искорки на руках Катана пропали – он не хотел случайно навредить Миримэ. Тем временем Снежка нырнула за «угол». Даэрон и ещё двое «тёмных» последовали за ней с небольшим опозданием. Катан – за ними, – с висящей на плечах полукровкой и со световым шариком над головой. Когда Катан завернул за угол то, в первую очередь, увидел оцепеневших в напряжении дроу и Королеву Ночи. Мало того – все дроу стояли на коленях, склонив головы. Светошарик с небольшим опозданием вынырнул из-за спины Катана и осветил то, что маг грозы и молний не смог увидеть в темноте перед ним сразу. А там было на что посмотреть!

Глава IV. Предатель, но патриот

«Если держишь собаку на привязи,

не ожидай от неё привязанности»

Андре Вильметр

Перед ними на полу тоннеля валялся бледно-жёлтый пещерный лев, как две капли воды похожий на льва обычного, разве что отличающийся цветом, короткой гривой, выдающимися размерами и наличием торчащих из пасти клыков, как у саблезубого тигра. Лев тяжело дышал. Его бока медленно вздымались и опускались, а из раны на груди сочилась чёрная кровь. Или это плохое освещение искажало цвета? Похоже, лев издыхал. Чуть поодаль было ещё что-то, или кто-то. Неясные очертания за видимой гранью, освещённой «фонариком». Катан мысленно приказал светошарику двигаться вперёд, и тот быстро поплыл, выхватив из мрака нечто.

О! Такое существо Катану ещё не приходилось встречать! Правда, в этом мире он встретил уже многое из того, что в его мире не существовало. И новая жизнь всё продолжала подкидывать сюрпризы… Вы видели когда-нибудь кентавра? Что? В нашем мире их нет? А в книжках, в кино и на картинках? Да? Тогда вы сможете представить, что имел счастье лицезреть Катан. Свет выхватил из тьмы тоннеля девушку. Синюшного цвета кожа, тёмная, почти как у дроу. Красные глаза, длинные белые волосы, острые уши. А, главное, ниже пояса она была – пауком. Её туловище плавно переходило в головогрудь и брюшко гигантского паука. То есть, паучихи. Да-да, наподобие кентавра. Четыре пары огромных ног и пара педипальп, что короче ног и впереди над брюшком. А ещё у неё были руки, в которых она сжимала окровавленное короткое двустороннее копье. Паучиха удивлённо взирала на объявившихся в её владениях, а затем раскрыла рот. Её губы, а вместе с ними и вся нижняя часть лица, разошлись в стороны, как в фильме ужасов, обнажая хелицеры. Катан не услышал ни звука, но отчего-то у него заложило уши и заболела голова. А у стоящей рядом Миримэ из уха потекла струйка крови.

«Ментальный удар? – схватившись за уши и раскрыв рот, чтобы ушам стало легче, подумал Катан. – Ультразвук? Надо это дело прекращать».

И Катан поднял руку в сторону паучихи.

– Не смей! – тут же навалился на вытянутую Катанову руку Даэрон, который, оказывается, искоса следил за этими «пришельцами». – Табу! Мы должны поискать другой путь.

Снежка оскалилась, обнажив вампирьи клыки. Паучиха закрыла пасть и удивлённо просвистела:

– С-сестра? – а затем развернулась и бросилась наутёк, быстро перебирая всеми четырьмя парами ног.

– Мы должны были освободить ей дорогу. Но Чёрная вдова … Она сбежала?! – недоумевал Даэрон.