Свет, который мы потеряли

В универмаге мы перебрали все вешалки с купальниками. Кейт хотела найти такой, чтобы гармонировал со шляпой в стиле Хеди Ламарр, которую еще предстояло купить, поэтому мы искали нечто в классическом стиле и сдержанных расцветок. Набрав шесть или семь купальников, мы направились в примерочную.

Я уселась в кресло, разложила купальники на коленях и между прочим сообщила Кейт – ей первой, – что недавно встречалась с тобой в баре.

– И как? – осторожно спросила она.

– Очень странное чувство. Я люблю Даррена, очень люблю и нисколько не сомневаюсь в этом. Но у нас с ним все настолько иначе, чем у меня с Гейбом. Не могу понять, как именно я люблю Даррена, меньше, что ли, или… Или просто по-другому… Вот как у тебя с Томом, с ним тебе лучше, чем без него?

Кейт посмотрела на меня очень серьезно, словно раздумывала, как правильнее ответить на мой вопрос. Мне очень нравится эта ее черта. Она всегда взвешивала и продумывала каждое слово, даже когда мы были маленькими.

– Нет, – наконец ответила она. – Не лучше и не хуже. Так же хорошо, как с тобой в этой примерочной.

Я протянула ей купальник.

– А вот я, когда рядом Гейб, чувствую, словно жизнь во мне расцветает, такого ощущения у меня нет и не будет ни с одним человеком в мире, – призналась я. – Ты, конечно, не в счет, я тебя очень люблю, – прибавила я.

– А Даррена?

– Даррена… С ним все совершенно иначе. Меня беспокоит, что этого мне будет мало. Мое чувство к Гейбу такое огромное, что по сравнению с ним всего будет мало.

Кейт натянула купальник, поправила лямки.

– Что скажешь? – спросила она, разглядывая себя в зеркале.

– Честно?

– Обязательно.

– Если честно, мне кажется, режет попу пополам в самом пикантном месте.

Кейт оглянулась, посмотрела на отражение своего зада:

– Ничего себе! Ты права. Очень странно. – Она принялась стаскивать с себя купальник. – Между прочим, на днях мы с сестрой разговаривали о мужчинах, и все такое, и вот она рассказала кое-что интересное.

Ты когда-нибудь видел Лиз, сестру Кейт? Нет? Наверняка я говорила тебе о ней, даже если ты не был с ней знаком. Она училась в Брауне[8] и во всем, буквально во всем, была полной противоположностью Кейт – художественная, творческая натура. После университета, когда нам с Кейт исполнилось по шестнадцать, Лиз уехала в Париж и устроилась на работу в журнал «Вог». У нее было множество романов, и с мужчинами, и с женщинами, и она до сих пор для меня остается интереснейшей личностью.

– И что именно?

– Каждый свой роман она сравнивает с пламенем. Это может быть пожар, например, мощный и неотразимый, величественный и опасный, он способен сжечь тебя дотла, не успеешь даже сообразить, как сгорела. А бывает – как пламя в камине, горит ровно, постоянно, тебе с ним уютно и тепло. У нее случались и другие варианты, как костер, например, или как бенгальский огонь – когда переспишь с кем-нибудь ночку, и все. Но мне больше всего запомнились сравнения с пожаром и с камином.

– А у вас с Томом что, пламя в камине?

– Да, – кивнула она. – Именно то, что мне нужно. Безопасность, постоянство и тепло.

– И мы с Дарреном, думаю, как дрова в камине, – сказала я, размышляя над ее словами. – А вот с Гейбом был настоящий пожар.

– Да, думаю, так и есть, – отозвалась Кейт.

Она уже успела надеть бикини. Красное в белый горошек, с высокой талией.

– Слушай, тебе очень идет. С ума сойти.

Она повертелась перед зеркалом.

– А что, мне нравится! – сказала она, любуясь отражением. – Первый оставляем, второй берем.

– Ну и что Лиз говорит… что лучше? – спросила я.

Расстегивая лифчик, Кейт покачала головой:

– Говорит, от тебя все зависит. Кому что нравится. Кому чего хочется. Говорит, что каминный вариант ей скоро надоедает. И она предпочитает пожар, хотя в последнее время начинает склоняться к промежуточному варианту. Да, мне кажется, это как раз и будет пламя костра. Когда отношения на грани, еще немного – и тебя сожрут, но что-то мешает зайти слишком далеко. Говорит, у нее ничего подобного еще не было, но она хочет найти что-нибудь в этом роде.

– А можно укротить пожар или, наоборот, раздуть каминный огонь?

– Не знаю. – Кейт шагнула, переступая через трусики. – Лиз говорила, ей еще ни разу не удалось превратить один тип отношений в другой. Но я вот что хочу сказать, если расширить эту метафору: пожарные способны укротить любой пожар, почему обыкновенный человек не может? Главное, не дать погаснуть совсем.

Я протянула Кейт еще одно бикини, а сама думала, не поискать ли и мне костер на поляне? Может, стоит попробовать разные типы отношений с мужчинами, а уже потом решить, чего тебе хочется?

– Меня только вот что беспокоит, – продолжила Кейт. – Как быть, если откажешься от удивительного камина, желая попробовать костер, и вдруг увидишь, что это совсем не то? А твой камин уже тю-тю.

– Ты опять о вас с Томом?

– Может быть, – пожала она плечами. – Сама не знаю.

– Думаю, все не так просто. Постой, в этом лифчике сиська выпирает сбоку.

Кейт опустила голову, посмотрела.