Свет маяка

Сторожевик «Гром» стоял у причала. В ту ночь, под воскресенье, на корабле остался дежурить молодой матрос Гавриил. Все остальные члены экипажа отправились домой: в воскресенье они должны были защищать честь корабля в спортивной встрече с армейцами.

Покидая корабль, командир Кедр сказал Гавриилу Митко:

— Остаешься один. Сразу после соревнований вернемся. Если что, дежурный на базе меня вызовет. Ясно?

— Так точно, товарищ старшина первой статьи, ясно! — ответил Гавриил.

Молодой моряк устроился в командирской рубке, раскрыл книгу, но читать не хотелось. Из головы не выходил вчерашний разговор с секретарем. Пошел к нему Гавриил с просьбой принять его в комсомол. Секретарь выслушал, подумал и сказал:

— Рановато, Митко. Надо проявить себя на деле. Ты ведь еще молодой моряк, успеешь.

Хотя, казалось, ничего обидного и не было в словах секретаря, а все же какой-то горьковатый осадок остался в душе Гавриила. Конечно, он еще ничего особенного не сделал: не партизанил, не освобождал страну от фашистов, не проливал кровь, как другие. Вот брат — этот герой. Воевал под командованием самого Неустрашимого.

Гавриил невольно перебирал в памяти прожитые годы… Отец приехал в этот портовый город в поисках работы. Устроился на табачную фабрику счетоводом. Перевез семью. Гавриилу шел тогда третий год.

И на новом месте жили впроголодь. И все же родители старались учить детей. После окончания семи классов Гавриила определили в гимназию.

Началась война. Гимназию вскоре закрыли, гитлеровцы заподозрили, будто среди преподавателей были коммунисты, помогавшие партизанам.

Гавриил сидел дома, скучал от безделья. Знал, что отец тайно слушал радиопередачи из Советского Союза. В первую мировую войну он бывал в России, любил эту страну. «Только русские принесут нам свободу», — говорил отец.

Когда фашистов изгнали, Гавриилу исполнилось семнадцать лет. Работал в мастерских по ремонту рыбацких шхун.

Пришло время вступить в народную армию. Его взяли на флот. Он стал наводчиком орудия.

* * *

Недалеко от порта, в полупустом одноэтажном доме, сидели четверо. Говорил один — высокий, в темных очках, Габа:

— Время — деньги, — Габа вертел в руках серебряный портсигар. — Сейчас главное — время, деньги придут после. Их у вас будет много… А теперь за дело. Кедр со своей «артелью» ушел на стадион. Ты, Буша, ступай первым. Этого Гавриила выпровадь куда-нибудь… Мотор включай немедленно. Красавец и Лука выйдут через десять минут. Я за вами буду наблюдать. Действуйте, мальчики.

Буша поднялся.

— Не задерживайтесь, — на ходу бросил он.

— Придут вовремя, — ответил Габа.

* * *

Буша шагал вразвалку, отводил глаза от приветливых взглядов людей и, чтобы избежать встречи со знакомыми, свернул в глухую улицу. Звонкоголосые, черные от загара ребятишки, прекратив игру, шутливо вытягивались, принимали положение «смирно» и, приложив руку к голове, кричали:

— Здравствуйте, моряк!

Буша не обращал внимания на детей. Он думал только об одном — о корабле, о том, как он сейчас запустит моторы и на самой большой скорости устремится к Большому мысу, обогнет его и направится дальше в море. «Да, только туда! — внушал он себе. — А может быть, еще не поздно дать команду: „Стоп моторы!?“»

Он на миг остановился, бросив взгляд на знакомую улицу, где находилось отделение народной милиции. «Сверни, зайди туда, расскажи все, все, — взывал чей-то голос. — Расскажи о Габе, который завлек тебя в эту пропасть, приказал стать преступником». «Действуйте, мальчики!» — зазвучали в ушах слова Габы. И еще: «Органы безопасности могут узнать, Буша, о дяде-фашисте, скрывающемся в Америке, и о твоих настроениях. Тебя упрячут в тюрьму».

Буша трусливо шел вперед.

Поднявшись на палубу «Грома», он увидел Гавриила.

— Скучаешь? — небрежно бросил Буша.

— Нет. Думал вот, товарищ механик.

— Думать всегда полезно. У меня к тебе срочное дело. Возьми канистру и принеси со склада масло. Да побыстрее.

Гавриил удивился:

— Выходной сегодня. Закрыто все.

— Я был у дежурного, он обещал разыскать кладовщика, — соврал Буша. — Иди.

Гавриил ушел. Склад был закрыт, а встретившийся знакомый матрос рассмеялся:

— Чудак-моряк, да разве сегодня кого-нибудь найдешь? Все ж на стадионе. Шел бы и ты, там весело. Наши обставят армейцев.

— Мне нельзя. Я на «Громе» за главного. Побегу!

Буша не предполагал, что матрос так быстро вернется.

— Не достал масла?

— Склад на замке.

— Вот беда, — с сожалением произнес механик. — Ну что ж, обойдемся тем, что есть… Нам надо срочно выйти к Большому мысу. Там буксир потерпел аварию. А на нем люди. Дежурный приказал оказать помощь.

Только сейчас Гавриил заметил на палубе двух посторонних моряков. Обоих он знал — и Красавца и Луку, Они служили на вспомогательном буксире, «А им что надо?».

— Вы зачем здесь? — спросил он.

— Дежурный прислал помочь вам, — с серьезным видом ответил Красавец. — Ваши все на стадионе. Их нельзя отрывать. Борются за первое место. А дело не терпит… Спешить надо… Люди в беде.

Между тем Буша уже запустил моторы и приказал отдать швартовы.

— Быстро, быстро! — торопил он матросов. — Дорога каждая минута. Скорее выручать ребят…