Свет — мое призвание

В 1970 году в научном центре Сибирского отделения Академии наук СССР — Академгородке под Новосибирском — собралась первая конференция по нелинейной оптике с ограниченным кругом участников. Она была задумана как кворум ведущих ученых в этой области, который должен обсудить наиболее актуальные проблемы. Р. В. Хохлов предложил назвать эти конференции вавиловскими. Вавиловские конференции стали традиционными — их регулярно созывают в Академгородке, и они проходят с неизменным успехом.

Монография С. И. Вавилова «Микроструктура света» по праву считается классической. В 1952 году он был посмертно, в четвертый раз, удостоен звания лауреата Государственной премии СССР «за выдающиеся научные работы в области физических наук, научные труды «Микроструктура света» и «Глаз и Солнце».

«Оглядываться на запросы родной страны...»

Истинный ученый не делает различия между фундаментальными и прикладными исследованиями — для него одинаково важны и те и другие. Особое значение он придает тому, какое применение находят его разработки в практической жизни.

Именно таким ученым был Сергей Иванович Вавилов. Работая над решением фундаментальных проблем физической оптики, он не забывал о своем долге как ученого способствовать развитию народного хозяйства страны. Он писал: «Широкое советское общественное движение, направленное на усиление помощи производству со стороны науки, никоим образом не ограничивает большой принципиальной — теоретической — работы наших ученых в любых областях знаний. Советской стране нужна теоретическая работа, нужна в значительно большем масштабе, чем до сих пор. Но советский ученый, занимающийся широкими теоретическими проблемами, должен всегда оглядываться на свой народ, на запросы родной страны, на сегодняшний день, должен всеми доступными для него способами извлекать из своих теоретических обобщений выводы, полезные для развития нашего Советского государства».

Для Вавилова это были не просто слова. Это была глубокая убежденность, многократно подтвержденная делами.

Работы по созданию принципиально новых высокоэкономичных источников света — люминесцентных ламп были начаты Вавиловым еще в 1927 году на светотехническом факультете Высшего технического училища. Чуть позднее исследования проводились в разных местах, затем они были сосредоточены в трех институтах — в ФИАНе, Всесоюзном электротехническом институте (ВЭИ) в Москве и в ГОИ в Ленинграде. Все они осуществлялись под общим руководством С. И. Вавилова.

Сергей Ивановил верил в большое будущее этих работ и решительно устранял препятствия с их пути. М. А. Константинова-Шлезингер рассказывала автору книги, что для новых ламп важно было готовить кристаллофосфоры в особо чистых условиях. Для этого было необходимо специально оборудованное большое помещение. Его с некоторых пор занимал сотрудник, явно не способный к научной работе. Вавилов принял решение о его увольнении. Когда Константинова-Шлезингер пожалела его, то Сергей Иванович сказал, что ему жаль его не меньше, однако, дело есть дело, а уволенному лучше поискать себя в какой-либо другой области, где он сможет приносить бо́льшую пользу.

Незадолго до начала Великой Отечественной войны, 30 мая 1941 года, на общем собрании Академии наук СССР С. И. Вавилов сделал доклад о люминесцентных источниках света и продемонстрировал первые образцы люминесцентных ламп. Обосновывая постановку этих работ, Сергей Иванович сказал: «Свет — необходимое условие для работы глаза, самого тонкого, универсального и могучего органа чувств. Ночь лишает человека этого органа, превращая жизнь из активной в пассивную. Роль искусственного света — поддерживать активное, бодрствующее сознание. Свет фактически удлиняет сознательное существование человека, и в этом прежде всего его великое значение. Неудивительно поэтому, что в наше время вопрос о количестве света вырастает в очень большую технико-экономическую проблему».

Образцы люминесцентных ламп были переданы для производства Московскому электроламповому заводу и Московскому заводу «Светотехник», однако начавшаяся война затормозила их массовое изготовление. Широкое внедрение этих ламп в народное хозяйство и в быт началось лишь в послевоенные годы.

Первоначально люминесцентные лампы были несовершенными, цветопередача была плохой. Лица людей, освещенных ими, имели мертвенный оттенок. Опыты с лампами более высокого давления также оказались малоудачными — лампы нередко взрывались. Пошли слухи, что люминесцентное освещение вредно для глаз. Сергей Иванович смеялся над ними и вспоминал, что в конце ХIХ века, когда появилось электрическое освещение, во многих ботатых домах спальни детей продолжали освещать керосиновыми лампами, ибо матерям казалось, что электрический свет вреден для детского организма.