Свет на краю земли

      Сквозь собственные хрипы, девочка слышала плеск волн, разбивающихся о близкие скалы, однако в каком именно направлении находилась спасительная суша, оставалось загадкой. Она в отчаянии выбросила вперёд руки, словно пытаясь дотянуться до невидимых камней и почувствовала, как её пальцев коснулось что-то скользкое и неимоверно морщинистое. Светка хотела было дёрнуться в противоположную сторону, но вовремя сообразила, что это последний шанс на спасение. Она из последних сил вцепилась непослушными пальцами в проплывавший мимо предмет и буквально сразу же ощутила, как вокруг её запястье сомкнулось чья-то холодная плоть.

      Светка вскрикнула от неожиданности, однако вместо обычного возгласа из её застывших губ вылетело некое подобие заторможенного шёпота, который в считанные секунды бесследно утонул в общей массе булькающих звуков. Откуда-то сверху раздалось неприятное шипение, от которого девочке показалось, будто и здешнее внутреннее пространство кишит мелкими тварями с перепончатыми крыльями, только и ждущих того самого момента, когда их неуступчивая жертва всё же вылезет из воды. Светка пыталась смотреть по сторонам, но ничего не замечала, так как в данный момент её разум был занят собственным спасением, и его мало волновала возможная опасность сверху.

      Девочка чувствовала, что невидимая сила утягивает её в сторону и поэтому перестала отчаянно метаться, положившись на своего таинственного спасителя, стараясь при этом не думать о том, кем он может оказаться на самом деле. Мрак еле заметно качнулся и нехотя отступил в стороны, наподобие гигантского занавеса. Однако за ним ничего не было – только очередная безликая ширма, издевательски маячившая перед глазами, словно проглатывая спасительный берег. Если, конечно, он вообще существовал, а не являлся отчаянной иллюзией тонущего ребёнка.

      Ноги прочертили по чему-то гладкому, и Светка тут же попыталась подняться над водой. Она сама не заметила, как морщинистое прикосновение исчезло с её запястья, будто спаситель и вовсе не желал открывать своего лица, предлагая девочке выбираться из воды самостоятельно. Светка неуклюже встала на бесчувственные ноги, однако ощутив стрельнувшую в сторону поясницы боль, снова повалилась в ледяную стихию. Она понимала, что необходимо как можно скорее выбраться из этого первобытного ужаса, но сил практически не осталось. К тому же перед глазами всплывала наполненная мелкими жучками пелена, а ресницы сами собой пытались захлопнуться, словно желая непременно поймать этот странный выводок, вьющийся вокруг носа. Девочка то и дело дёргала головой, стараясь привести себя в чувство, однако делать это было с каждой секундой всё тяжелее... и лень.

      Светка всё же выползла на животе на равнодушные скалы и, не в силах подняться, так и осталась лежать, подтянув под себя непослушные ноги, и тяжело дыша на обжигаемые капельками слюны пальцы. Вместо вдохов из её горла вырывался протяжный хрип, больше походивший на судороги, и от этих страшных звуков девочке становилось ещё больше не по себе. Она попыталась отжать спутанную паклю волос, но пальцы совершенно не слушались. Вернее они слушались, но в них не было сил даже для того, чтобы элементарно сжать пучок волос. Светка в отчаянии расхныкалась и со всего размаху стукнула лбом о скалы.

      -Ну зачем же так сильно? – раздалось совсем рядом недовольное ворчание. – Ещё навредишь себе.

      Девочка замерла и медленно, словно не веря в происходящее, повернула голову на звук. Шея уже успела занеметь, словно вместо позвоночника внутри неё был металлический кол, который покрылся ржавой коркой и теперь жалобно скрипел, умоляя оставить всё как есть, и больше никогда не шевелиться.

      -Кто здесь? – прошептала испуганная Светка и быстро зашарила глазами по темноте. – Дядя Дима, это ты?

      Поблизости громко плюхнуло, будто в воду шлёпнулось что-то тяжёлое и спустя пару секунд в скалу, на которой продолжала лежать девочка ударила неспешная волна. Потом ещё одна, ещё и ещё... Светке казалось, что от каждого нового всплеска её разум ускользает всё дальше от окружающей замороженной реальности, стараясь вновь и вновь поднырнуть под набегающие волны и навсегда залечь на приветливое дно, где его ничто, и никто не сможет ни ущипнуть, ни дёрнуть за волосы, ни испугать злобным шипение...

      Послышался надрывный кашель, звук которого вернул сознание девочки к суровой реальности. Она поджала съехавшую в воду ногу и, подсунув под бок негнущийся кулак, посмотрела в ту сторону, откуда доносились звуки.

      -Чего, замёрзла так сильно? – снова раздалось из темноты. – Тут тебе не курорт. Лес мигом таких как ты оприходует.

      Светка сглотнула, и чуть было не захлебнулась собственными слюнями, так как мышцы горла похоже тоже объявили забастовку, и импульс по ним пробегал отчего-то совершенно в противоположную сторону.

      -Кто ты? – прохрипела девочка, стараясь унять противное першение в груди, из-за которого лёгкие стремились вывернуться наружу. – Это ты меня спас?