Свет на краю земли

      Светка боязливо огляделась, но так ничего и не увидев, тоже заторопилась вперёд. Под ногами непривычно пружинила лесная поверхность, но как девочка ни пыталась разглядеть, что именно было у неё под ногами, из-за кромешной тьмы это ни капельки не получалось. Она была уверена только в одном – в том, что это была не трава.

      Светка пару раз обернулась назад, но то место, где они вошли в лес, было таким же черным, как и всё вокруг, поэтому она, окончательно заблудившись уже тут, старалась, во что бы то ни стало, не упустить из виду расходящийся конус от фонарика, мелькавший среди толстых сосновых стволов.

      -А если мы вдруг заблудимся, то нас тоже никто искать не будет? – спросила Светка, продолжая испытывать предательскую панику, от того что ничего не было видно.

      -С чего ты взяла, что мы заблудимся? – мальчишка снова подождал её и старался больше не отрываться так далеко.

      -Ну мало ли что может случиться?

      -Не бойся, всё нормально будет. У меня вот что есть, - и он вытащил из кармана телогрейки что-то тёмное.

      -Что это такое? – спросила Светка, силясь рассмотреть непонятную вещь.

      Паренёк осветил её фонариком, и девочка невольно вскрикнула от неожиданности.

      -Это что, пистолет?

      -Да ладно тебе, - быстро ответил мальчишка и осторожно отступил назад. – Это ракетница. Я её ещё тот год в сарае у деда нашёл. Только вот испытать всё не решался.

      -Но она ведь стреляет?

      -Должна. Но если вдруг что-то случится, то эту ракету издалека будет видно, так что нас обязательно найдут, - мальчишка довольно кивнул и снова спрятал ракетницу в полы телогрейки.

      Светка проследила за тем, как он поправляет свою амуницию и покачала головой.

      - Раз ты так уверен в себе, как говоришь, зачем же тогда её с собой брал? – она пристально посмотрела на паренька, от чего тот даже смутился.

      -Захотел и взял, чего тут такого? – он шмыгнул носом и поспешил скорее отвернуться.

      Тон, каким мальчишка произнёс последние слова, совершенно не понравился Светке. Ей показалось, что он непременно что-то недоговаривает. Однако выпытывать в чём именно было дело, девочка не стала. Парнишка не выглядел идиотом, так что если бы им в действительности тут что-то угрожало, то он бы и сам в лес не сунулся.

      Они продолжали медленно продвигаться вперёд, обходя исполинские деревья, которые росли тут, наверное, ещё с допотопных времён и были свидетелями динозавров. Кое-где стволы причудливо изгибались и обволакивались между собой, словно в этой огромной тайге им, не смотря ни на что, не хватало места. Причудливые клубки возвышались на отдалении в свете фонарика и больше походили на театральные колонны, сотворённые руками человека, но никак не возникшие под влиянием природы.

      В некоторых местах приходилось подлезть под эти огромные монументы, поваленные друг на друга какой-то неведомой силой. Толстые стволы застревали ещё при падении среди других деревьев и намертво застывали в самых причудливых позах, так и не достигнув земли. Их разлагающиеся останки угрожающе нависали над головой и в тот момент, когда приходилось проходить под ними, силились издать томный скрип, для того чтобы непременно напугать незваных гостей.

      Почва под ногами по-прежнему приятно пружинила и Светка с каждым шагом ощущала, будто её подбрасывает вверх какая-то неведомая сила, скрытая глубоко под землёй. Она пару раз присела, для того чтобы потрогать землю, но её рука нащупала что-то прохладное и неимоверно мягкое. Подобного ощущения она отродясь не испытывала, а потому даже понюхала липкую ладонь. Та пахла сыростью и гнилью, от которых неприятно забурлило в животе. Девочка тут же оставила свои эксперименты и поспешила вперёд.

      Местность постепенно поднималась, и идти с каждым шагом становилось всё сложнее. Светка с трудом переставляла ноги и всё чаще останавливалась у огромных стволов, для того чтобы облокотиться на их твёрдую поверхность и немного передохнуть.

      В какой-то момент они перестали подниматься в гору и резко повернули в сторону. Сначала девочка не поняла смысла этого странного манёвра, но спустя какое-то время догадка всё же настигла её сознание. Мальчишка теперь вёл её в обход горы, не желая, видимо, больше тратить силы на крутой подъём. Светка была благодарна ему за это, так как сил на борьбу с неуступчивой горой у неё практически не осталось.

      -Далеко ещё? – спросила девочка, громко отдуваясь и шагая уже без особого разбора.

      -Да нет, пришли уже можно сказать, - откликнулся мальчишка и остановился у очередного поваленного исполина. – В принципе можно даже и не идти дальше, - он тяжело выдохнул и жалостливо посмотрел на волочащую ноги Светку. – Устала?

      Девочка без сил повалилась на ствол дерева и покачала головой.

      -Тогда лучше тут останемся, - подвёл итог паренёк. – А то дальше ещё труднее идти будет. Там лес кончается, а по голому склону только на лыжах кататься, - он усмехнулся и тоже присел рядом со Светкой.

      -А как же сияние? – спросила девочка и постаралась подняться.

      -А его отсюда видно. Просто ещё не началось, наверное.

      -И когда начнётся?