Свет на краю земли

      Светка почувствовала, как набухли под шапочкой волосы, и ей даже показалось, что вокруг её головы изредка образуется еле различимый нимб из белых искр. Она тут же дотронулась до выбивавшихся из-под воротника кончиков волос и ощутила под пальцами лёгкое покалывание, будто через них пропускали электрический ток. Девочка отдёрнула руку и снова устремила взор на странное явление, представшее перед её глазами.

      -Это и есть сияние? – прошептала она и попыталась сделать пару шагов вперёд, однако мальчишка удержал её и медленно потянул назад.

      -Оно самое, - кивнул он. – Жаль пропустили тот момент, когда оно только появилось.

      -Да уж, - только и смогла выговорить Светка, вспоминая бордовое зарево на полнеба, когда всё только начиналось. Она снова чувствовала во всём своём теле нараставшую силу, и непреодолимое желание бросится навстречу таинственной стихии. – Давай поближе подойдём! – девочка шагнула было вперёд, но Селета вновь одёрнул её. – Ты чего это?

      -Нельзя, - сухо произнёс он и ещё крепче сжал ладонь своей спутницы.

      -Это ещё почему? – разозлилась Светка и попыталась высвободить руку. – Сам же вёл меня сюда, чтобы показать!

      -Да, вёл, - спокойно произнёс парнишка. Недавнее безумное выражение без следа исчезло с его лица, которое сейчас выглядело неимоверно сосредоточено и от этого немного смешно.

      -Так что же тогда? Почему ближе подойти нельзя?

      -Потому что нельзя! Ты тут в первый раз и совершенно не контролируешь себя.

      -Всё я контролирую! – Светка недовольно топнула ножкой и снова потянулась в сторону мерцающей сети. – Тебе жалко, что ли?

      Однако Селета оставался непреклонным и никак не реагировал на эмоции девочки.

      -Не сегодня, - только прошептал он. – В следующий раз может, и подойдём ближе, но сейчас не стоит, поверь мне.

      Светка недовольно хмыкнула и обиженно надула губки.

      «Тоже мне, ещё друг называется! – думала она, жадно упиваясь красочным зрелищем, которое казалось таким близким и одновременно совершенно недоступным. – Знала бы, что так будет лучше бы дома, в тепле осталась, а не бродила ночью по лесу»!

      В этот самый момент из леса позади них послышался странный шелест. Светка быстро обернулась, однако глаза очень медленно привыкали к темноте и поначалу она так ничего и не разглядела. Она только почувствовала, что к её ногам что-то упало и заворочалось в темноте. Девочка, было, наклонилась, силясь рассмотреть непонятное существо, метавшееся на земле, но тут же ощутила, что её тянут в сторону. Она недовольно посмотрела на мальчишку, и хотела уже снова начать ругаться, как внезапно тот обернулся, и в свете синего купола её взгляду предстало его искажённое ужасом лицо.

      -Что это такое? – только и успела произнести Светка, чувствуя как на смену недавней эйфории в её сознание пробирается первобытный страх и прямиком протягивает к горлу свои костлявые пальцы.

      Ответа не последовало, но девочка его уже и не ждала. Она тут же взяла себя в руки и безропотно последовала в ту сторону, куда её продолжал тянуть Селета. От резкого движения, сапог на ноге предательски заболтался, и Светка поняла, что она его сейчас непременно потеряет.

      -Стой! – закричала она, пытаясь на ходу засунуть ногу как можно глубже, но из-за уклона её постоянно раскачивало, и попытка совладать с сапогами не удалась. – Селета, подожди!

      Паренёк остановился как вкопанный и, тяжело дыша, посмотрел на спешно поправлявшую сапог девочку. Он ничего не сказал и только нетерпеливо бросил испуганный взгляд за её спину.

      Светка закончила поправлять амуницию и тоже оглянулась. На том месте, где они стояли пару секунд назад, в земле что-то извивалось. В редких вспышках сети было сложно разобрать, что это такое, но оно явно было живым и пыталось подняться. Девочка вытерла с ладоней грязь и перевела взор со странного существа на мальчишку. Тот, казалось, её не замечал, продолжая пристально смотреть в темноту.

      -Что это? – снова спросила Светка, от чего Селета вздрогнул.

      Он посмотрел на девочку, словно видел её впервые в жизни, и это напомнило ей то, как накануне вечером на неё смотрел дядька Йэне. Так же сухо, без каких либо эмоций, будто перед ним находился совершенно незнакомый человек.

      В этот момент в воздухе снова что-то зашелестело и в дерево, рядом со Светкиной головой, на огромной скорости врезалась тёмная тень. От сильного удара в воздух взлетели клубы пыли и непонятные фрагменты, чем-то напоминавшие птичьи перья. Девочка завизжала что есть мочи и в страхе отпрыгнула в сторону. Парнишка подался вслед за спутницей и снова схватил её руку. Светка вскрикнула от неожиданности и обернулась.

      Буквально в метре от них у толстого дерева на земле сидела огромная сова и, растопырив крылья, водила острым клювом из стороны в сторону. Перья на её голове растрепались и торчали, словно колючки дикобраза. Глаза были закрыты, а из груди доносился непонятный клокочущий звук. Светка никогда раньше не слышала, какие именно звуки воспроизводят совы, но почему-то ей казалось, что чирикают они совершенно иначе. Эта же птица хрипела, словно старалась им что-то сказать.