Свет на краю земли

      Старик приподнял трясущуюся руку и бросил её в том направлении, где как ему казалось, остался лежать недвижимый Чесноков. Кисть гулко ударилась о камни и замерла, словно весила целую тонну.

      -Участковый, - прошептал дядька Йэне, снова проваливаясь в темноту. – Он там, рядом с этой ужасной собакой.

      Мальчишка тут же оказался на ногах и тщательно осмотрел пространство вокруг себя. Вблизи стоящего неподалёку дерева он заметил непонятную синюю жидкость и ещё лужу крови, однако ни милиционера, ни пса, о котором упоминал старик, нигде не было.

      Селета снова наклонился к дядьке Йэне и, продолжая бросать по сторонам боязливые взгляды, попытался привести старика в чувство.

      -Дед! – он стучал его по щекам, пытался разжать глаза, тряс за холодные пальцы – но ничего не происходило. – Дед, не умирай, слышишь? Не поступай так со мной! – паренёк уже не сдерживал слёзы и открыто рыдал, мечтая лишь об одном: что бы дядька Йэне остался жив. Да, он сильно пострадал, но его ещё можно выходить, а ноги... Да Бог с ногами – это ведь не голова или сердце!

      Занятый этими беспорядочными мыслями, которые стихийно завладели его сознанием, Селета не сразу заметил, что старик снова приоткрыл окровавленные веки и жалостливо посмотрел на него.

      -Не время рыдать, - прошелестел он, и мальчишка невольно поежился, явно ощутив пронёсшийся мимо него сгусток ледяного ветра. – Ты должен отговорить учёного от его затеи с исследованием сияния. Это очень опасно. Там живёт хозяин тайги и не следует совать нос в его ужасные дела.

      -Дед, ты о чём? – продолжал всхлипывать Селета, совершенно ничего не понимая. – Ты бредишь, да? Потерпи немного, я сейчас принесу с лодки что-нибудь, на чём можно будет тебя перетащить, - он хотел было встать и помчаться к реке, но холодные пальцы дядьки Йэне с неимоверной быстротой схватили мальчишку за руку, не позволив воплотиться его замыслам в жизнь.

      -Не нужно тратить на меня время. Его и так осталось мало, а мне уже не помочь, - старик перевёл дух и облизал дрожащим языком потрескавшиеся губы.

      -Но я не могу тебя тут бросить! – воскликнул Селета и попытался разжать пальцы дядьки Йэне. Однако старик только ещё сильнее сжал свои предсмертные объятия.

      -Тебе придётся это сделать. Если станешь возиться со мной, тогда с ними наверняка что-нибудь случиться. Так же, как это случилось с твоими родителями, - дядька Йэне громко выдохнул и разжал непослушные пальцы.

      Мальчишка замер и молча смотрел в затухающие глаза старика не в силах что-либо сказать.

      -Их тоже забрала тайга, - снова заговорил старик. – Только в тот раз она приняла другой облик.

      -Дед, ты о чём? – прошептал Селета, чувствуя, как на голове начинают шевелиться волосы.

      -Эти искры, - дядька Йэне махнул рукой, от чего в воздухе раздался электрический треск и на камни рядом мальчишкой медленно посыпались угасающие кристаллы.

      -Что это? – Селета осторожно отодвинулся в сторону, стараясь, чтобы странные светящиеся крупицы не попадали на его тело.

      -Они появляются всегда, прежде чем из ночного сумрака выйдет хозяин тайги, - старик зажмурил глаза, словно что-то упорно вспоминая. – Тогда, десять лет назад, когда сюда прибыли твои родители и ты сам, всё обстояло точно так же.

      -Что обстояло? – развёл руками мальчишка. – Я тебя не понимаю! Ты бредишь!

      -Нет! – дядька Йэне резко подался назад и попытался покачать головой. Это причинило ему сильную боль, и он тут же снова замер. – Это действительно было. Это он утянул твоих родителей в чащу! Я сам видел! Это был не человек. Нет.

      -Тогда почему ты ничего не сделал?

      -А чего тут можно поделать, - медленно произнёс старик и взглянул на серебристое небо. – Ты сам прекрасно видел, что творит с нашим разумом эта проклятая сеть.

      -Но тогда ты должен был сказать отцу Светки, что тут на самом деле твориться! – воскликнул совершенно сбитый с толку Селета. – Почему ты промолчал и только теперь обо всём рассказываешь?

      Дядька Йэне стиснул зубы и зло прорычал, словно обращаясь к самому небу.

      -Потому что я был уверен, что убил его!

      -Кого? – мальчишка подался назад, словно страшась услышать ответ на свой вопрос.

      -Это существо. Мне казалось, что оно боится воды. И я сманил его в реку. Это было похоже на безумие, - дядька Йэне говорил быстро, словно боясь не успеть, и постоянно смотрел на Селета. – Но у меня ничего не вышло. И теперь он пришёл за мной в образе Патруля, чтобы поквитаться.

      -Патруль? – переспросил мальчишка. – Так он же пропал ещё год назад!

      -Нет. Просто теперь у него другой хозяин, - старик еле заметно качнул головой и затих.

      Селета снова опасливо оглянулся, но ничего не увидел. Он понятия не имел, говорил ли дед правду или же действительно бредил от большой потери крови – так или иначе, – но эти его слова произвели на мальчишку огромное впечатление, а если сказать ещё точнее: то откровенно напугали.