Свет надежды

– Ладно, посмотри, как там мальчишка, но без фокусов, – отвернулся от него анлезиец, – иначе даже в диких ущельях Тан-Габира не спрячешься от хозяина леса.

– Не нужно угрожать… сам не дурак, – с явным облегчением проворчал маг, поглядывая, как ловко анлезиец капает в серебряную походную кружечку зелье из собственного флакона и как бережно, по капле, вливает его в рот своей жене.

Ну, ещё бы, с лёгкой завистью вздохнул колдун, поднимая на руки Тарля и укладывая на кучку соломы, прикрытой старым одеялом, – если бы у него жена была источником, он бы её тоже на руках носил. Но пока нет вообще никакой, прежнюю он выгнал, поймав на краже приготовленных для амулетов камней, а новой пока не обзавёлся…

Парнишку так безрассудно открытый телепорт тоже выпил, да ещё ему досталось от свалившихся на него спутников, но серьёзных повреждений Беркис у него не нашёл, несколько царапин да ужасающая измождённость… словно Тарль не обедал по меньшей мере пару лун. А ведь этот дурак мог бы есть все, чего захочется, и с золотого блюда, с досадой причмокнул маг, рассматривая выдающиеся рёбра неожиданного пациента, и решительно влил ему в рот порцию разбавленной драконьей крови. Зря полуэльф прятал его флакон… Беркис давно не наивный ученик мага, чтобы носить самые дорогие зелья в одном пузырьке да ещё и с точной подписью.

– Ну, как он там? – Женщина-источник, пять минут назад лежавшая без сознания, заглянула через плечо мага. – А почему мальчишка такой тощий? Ты небось вымотал своим преследованием?

– Да ничего я его не мотал! – искренне возмутился Беркис. – Я просто хотел, чтобы он помог мне вернуть ценную вещь, пропавшую по его вине! Да если бы он меня послушал и не убегал, жил бы как принц!

– Ну ещё бы, – съехидничал Васт, поддерживавший Славу, – с его-то способностями вы оба могли жить как принцы!

– Я и так не бедствую… – Беркис потянулся к висевшему за спиной небольшому вещевому мешку, но анлезиец остановил его руку.

– Еда и у нас есть… лучше скажи, где мы?

– Откуда мне знать, где находится его логово? – изумился маг. – Я только несколько дней назад выследил, куда он ходит силу восстанавливать. Он ведь работает… посыльным в трактире, за еду и за каморку. Вот только при телепортации вся еда сгорает… а кухарка у них жадная, добавки не даёт.

– И откуда ты так хорошо всё знаешь? – прищурился Васт.

– Да всё просто, заночевал я там как-то раз, месяца два назад, от непогоды прятался. А утром не нашёл ценного амулета… пропал вместе с футляром. Я сразу создал поисковое заклинание… вот оно и привело меня в каморку этого самого Тарля. Но у него вещицы не оказалось… Как мы позже разобрались с одним другом, она притянулась к нему, когда мальчишка ночью куда-то телепортировался. Так же как мы все сейчас ушли, и тащил нас не столько дар Тарля, сколько наша собственная магия, которую он умудряется собирать в момент переноса со всех вокруг.

– Ладно, потом проверю, – отмахнулся от него Васт, усаживая Славу в кресло, каким опять стала Клякса. – Сейчас всем нужно поесть… Славочка, ты чего хочешь?

Из мешка анлезийца начали появляться плоские туески с анлезийской едой, шарики из высушенных и перемолотых фруктов, пропитанные мёдом и ореховым маслом, ореховая халва и медовые пряники, испечённые самой Славой.

– Это откуда? – не сдержал любопытства Беркис, и Слава не сочла нужным скрывать.

– Из Анлезии, откуда же ещё?! Если бы не твоя ловушка…

– Это не она… – снова заторопился оправдаться маг, – это источник. Вы же сами, наверное, знаете, если поблизости проходит слабый путь, он всегда к силе притягивается. Именно так и Тарль туда когда-то попал… а теперь нарочно ходит, силу пополняет.

– Ты ему не маловато зелья дал? – решительно перевёл разговор на бездвижно лежащего мальчишку Васт. – Нужно бы выяснить, отсюда можно свободно выходить или сразу попадёшь в какую-нибудь неприятность?

– Норму налил, не беспокойся, – словоохотливо пояснил маг, сразу ставший приветливее продавца залежалым товаром, – а не очнулся он пока, так как выжал себя насухо. Насколько я понимаю, такой кучей и в такую даль Тарль никогда ещё никого не переносил.

– Ты нас обрадовал, – вздохнула Слава, откусила пряник и задумчиво добавила: – Значит, подождём, пока он восстановит резерв, и будем возвращаться к дубу по очереди…

Некоторое время они молча жевали пряники и пытались просчитать, как быстрее и безопаснее вернуться к началу сегодняшнего путешествия. Васт на всякий случай выпустил на разведку ловушки, выбрав из кучки созданных под дубом пару самых крупных, и теперь присматривал за ними, не забывая подсовывать жене самые лучшие кусочки.

Поэтому первым заметил, как его зелёный шпион, свернувшийся в клубок, торопливо возвращается назад, петляя в полутьме, разбавленной только сиянием светлячка и светом узкого оконца, между опорами, печными трубами и корзинами со старыми вещами.

– Интересно, чего она тащит? – проследив за направлением пристального взгляда Васта, мгновенно оживилась землянка. – Вастик, ты ничего не чувствуешь?