Свет надежды

— Знают. Все думают, что я в юности поспешно выскочила замуж, а потом развелась. Джон говорил, его родные никогда не примут меня, если узнают, что я родила вне брака. Прежде чем представить меня им, он долго рассказывал, какие они консервативные, какой консервативный народ населяет их городок, так что я послушалась его. Я очень хотела войти в его семью, понимаешь?

— Ну конечно!

— Поэтому мы до сих пор живем с Дорой. Теперь, когда и Джозеф, и Джон умерли, у моих детей никого нет, кроме меня и ее. Поэтому вся наша налаженная жизнь рухнет, если станет известно, кто настоящий отец Брайана.

Она выгнулась, чтобы заглянуть ему в лицо. У нее совсем не осталось сил, но с этим надо было разобраться.

— Теперь ты понимаешь, почему я храню свое прошлое в тайне? Представляешь, что будет, если добрые граждане Лоумана прознают обо всем этом? — Она рассмеялась, потому что чувствовала, что иначе сейчас расплачется. — Не думаю, что они будут довольны, узнав, что среди них под вымышленным именем живет бывшая малолетняя преступница и бывшая сектантка, которая к тому же учит их детей! Она сглотнула. — Да, Ивен, моя жизнь была сплошным кошмаром до тех пор, пока я не встретила Джона. Я солгала ему, потом мы вместе лгали его родителям. Сплошной клубок лжи. Вранье нагромождено на вранье, и все это сооружение зыбко словно карточный домик. Об этом действительно стоит снять кино.

Ивен тихо присвистнул.

— Да, фильм вышел бы классный! Конечно, с точки зрения сценариста. Замечательная история, очень трогательная, и в центре ее — невероятно отважная женщина.

— Но это мояистория! — резко ответила Крис. — Это частное дело и никого не касается, кроме меня самой. Если это выйдет наружу… — Она провела ладонью по лицу и снова уронила руку на колени. — На себя-то мне плевать, — добавила она тихо. — В самом деле, Ивен. Но это может повредить моим детям. А этого допустить нельзя.

— Да, — закивал Ивен, — да, конечно.

Она прикусила нижнюю губу.

— Что же мне делать?

— Ничего.

— Как ничего?

— Ничего. Не беспокойся.

— А как же Марла?

Он взял ее руку и принялся гладить ее ладонь.

— У Марлы, знаешь ли, тоже есть кое-какие тайны. И я тоже умею играть по ее правилам. Здесь без этого не проживешь. Так что все будет в порядке. Можешь на меня положиться.

Она долго всматривалась в его лицо. Ей хотелось поверить ему, но она не решалась. Впрочем, выбора у нее не было. Ей придется положиться на него, потому что иначе…

Приняв решение, Крис невольно обмякла: она чувствовала себя как тряпичная кукла, из которой вытрясли вату.

— Ох, как я устала. И есть хочется. Ты ведь так и не покормил меня ужином.

Ивен встал, помог подняться ей.

— Пошли домой.

— Как скажешь.

— Люблю послушных женщин!

— Размечтался. Это я сейчас послушная, оттого что устала, проголодалась, и вообще мне кажется, что за один сегодняшний день я прожила целую жизнь.

— Тогда мне придется устраивать для тебя такие дни почаще.

— То есть?

— Потому что теперь я твой повелитель! — провозгласил он, подхватил ее на руки и направился к дому.

В холодильнике нашлись макароны, кетчуп и чесночный хлеб. Ивен сунул все это в микроволновку, разогрел и выставил на стол. Крис накинулась на еду так, словно три дня не ела. Ивен и сам проголодался, и все же не столько ел, сколько смотрел на нее и думал о том, что она ему рассказала. Ее история действительно растрогала его — не столько сами события, сколько то, что Крис каждый раз находила выход из любой ситуации, и то, сколько жертв принесла она ради того, чтобы выжить и найти в этой жизни тихую гавань. Он снова и снова обдумывал все это, и писатель в нем уже планировал сцены и сочинял диалоги.

Они убрали со стола и улеглись в постель. Крис повернулась на бок и улыбнулась ему.

— Мне так хорошо! А тебе?

— А мне тяжело оттого, что наелся на ночь, — проворчал Ивен.

— А вот у меня такое ощущение, словно я похудела сразу на сотню фунтов. Это оттого, что я избавилась от напряжения и от всех этих тайн. Представляешь, годами хранить тайну? По-моему, тебе стоит переквалифицироваться в психотерапевты. Я уже второй раз плачусь тебе в жилетку.

— Да, я заметил.

Она протянула руку и погладила его по щеке.

— Да, я знаю, я слишком много болтаю.

— Нет.

— Самое удивительное, я до сих пор не понимаю, почему я так доверяю тебе. Ты, случайно, не знаешь?

Ивен покачал головой. Ему хотелось, чтобы Крис еще раз коснулась его.

— Понятия не имею.

— Что, твои знакомые всегда раскрывают тебе свою душу?

— Мои знакомства обычно не заходят так далеко. — Он накрыл ее ладонь своей и наклонил голову, чтобы поцеловать ей руку, а потом снова прижал ее к своей щеке. — Я вообще-то никого к себе не подпускаю.

— Ну да, я так и думала.

— А теперь мне хочется подобраться к тебе поближе.

— Как, опять?

— Боюсь, что да.

— Ну так что же тебе мешает? — сказала с полуулыбкой-полувздохом.

— Да ничего!

Чудный, полный любви и нежности сон был прерван резким, настойчивым телефонным звонком. Крис пробормотала что-то протестующее, потом села в постели и с тревогой уставилась на Ивена. Ивен снял трубку.