Свет надежды

Молодая женщина вздрогнула. Лоренс редко обращался к ней по имени, и всякий раз в таком случае по всему ее телу мгновенно разливалась предательская слабость. Главное — чтобы он этого не заметил.

— Бенджамина срочно вызвали по делу.

— Я догадался.

— Да? — эхом откликнулась она.

— Я так понимаю, оттого, что Бенджамин тебя подвел, ты нынче не в настроении?

— Не в настроении? Что за чепуха! — Розанна недоуменно нахмурилась. — Почему ты на меня так смотришь?

— Сколько ты выпила? — Лоренс указал взглядом на ее бокал.

— Меньше чем хотелось бы, — недовольно буркнула она.

Губы его чуть дрогнули.

— А когда ты в последний раз толком ела?

Розанна тяжело вздохнула, проводив взглядом роскошный кремовый торт с засахаренными фруктами, щедро политый шоколадом, что чинно проплыл к соседнему столику.

— Две недели назад, — созналась она.

— Две недели? — недоуменно заморгал Лоренс.

— Ну, нормальную еду, я имею в виду, — кивнула Розанна. — Я на диете. — В ее представлении разводимые водой порошки, вкусом напоминающие картон, и бессчетные грейпфруты едой в прямом смысле этого слова не считались. — Глупо, правда? Половина населения земного шара голодает, а вторая половина из кожи вон лезет, стараясь похудеть.

— На диете? Но за каким чертом тебе это понадобилось?

Розанна одарила его убийственным взглядом. Только мужчина, в чьем мускулистом теле нет ни унции лишнего жира, способен сморозить подобную глупость!

— Мне казалось, это в высшей степени очевидно, — процедила она сквозь зубы. — Тем более в этом платье.

И, скользнув взглядом по ненавистным пышным округлостям, с запозданием поняла, что ее комментарий просто-таки приглашает к беззастенчивому осмотру. Она крепко зажмурилась и подумала: ну с какой стати я то и дело упоминаю это треклятое платье?

Когда Розанна открыла глаза и опасливо подняла взгляд, то убедилась, что ее приглашение принято. Она попыталась держаться так, словно ей дела нет, даже если взгляд серых глаз Лоренса намертво прикован к ее телу. Но дыхание у нее резко участилось — странно было бы, если бы собеседник этого не заметил!

— В этом платье в высшей степени очевидно, что большинство женщин душу продали бы дьяволу за такую фигуру, как у тебя. Да девять мужчин из десяти в своих фантазиях представляют именно такую!

— Как же! — нервно рассмеялась Розанна.

— По-твоему, я шучу? — Лоренс, похоже, искренне поразился ее недоверию.

— На женщин с моей фигурой даже платьев не шьют. Попробуй подбери что-нибудь!

— Это потому, что в твоем случае на одежду никто и не смотрит, — незамедлительно ответил Лоренс.

— Тогда на что же... — Розанна с запозданием прикусила язык и покраснела до ушей.

— Вот именно. — Лоренс ухмыльнулся: смущение собеседницы его явно позабавило. — А теперь не сделать ли нам наконец заказ?

— Я не голодна. К тому же невежливо заказывать что-либо, пока Мердок не вернулся.

— По мне, так пусть вообще не возвращается. А тебе просто необходимо что-нибудь съесть — после стольких-то мартини!

— Намекаешь, что я пьяна? — вознегодовала Розанна.

— А разве нет? — Губы его саркастически изогнулись.

— Если я тебе не поддакиваю, это вовсе не значит, что мартини сказывается!

— Сдается мне, что когда завтра утром ты вспомнишь этот разговор, то, возможно, поймешь, что я прав.

— То есть, по-твоему, сейчас я несу вздор?

— Обычно ты ведешь себя так, словно... Как это говорят при задержании преступника?.. А, вспомнил: «Все, что вы скажете, может быть использовано против вас». Ты отточила молчаливое неодобрение до уровня высокого искусства.

— Вот уж никогда не думала, будто что-либо из того, что я говорю, способно тебя заинтересовать. Ну что ж, теперь нас ждет немало милых бесед по душам.

— Жду с нетерпением, — ядовито отозвался Лоренс.

Розанна против воли задержала взгляд на его губах: как выразительно они изогнулись в скептической гримасе! И при этом чувственно, добавила она про себя, украдкой любуясь скульптурной четкостью линий. Такие губы ожидаешь увидеть у того, кто мастерски целуется.

А хорошо ли целуется Лоренс? Должен бы, при его-то обширной практике! Безупречный лоб Розанны прорезала морщинка: она задумалась о тех особах женского пола, с которыми Лоренс встречается. Все как одна не просто симпатичные, а потрясающие красавицы, из тех, что едва переступят порог комнаты — и тут же оказываются в центре внимания...

И лишь когда неумолимый взгляд Лоренса остановился на ней, Розанна поняла, что вот уже Бог весть сколько времени сидит и смотрит на собеседника во все глаза, размышляя, умеет ли тот целоваться как надо. Молодая женщина покраснела от стыда. Боже, да Гиллард прав! Она и в самом деле злоупотребила мартини!

Но даже это ее поведения никоим образом не извиняет.

4

Розанна приветственно помахала рукой и заулыбалась: в дверях показалась знакомая фигура.

— А вот наконец и Мердок. Не мог бы ты хотя бы постараться быть любезным? — шепнула она своему спутнику.

— Я всегда любезен.

Это настолько не соответствовало истине, что Розанна даже не потрудилась ответить.

— Никак, проблемы? — осведомился Лоренс при виде Мердока.

Тот кивнул.