Свет Неизведанного (СИ)

========== Часть 1 ==========

Убивший Зверя сам становится зверем.

Вирт не знал этой простой истины, ведь до него никто не осмеливался посягать на жизнь хозяина Леса.

Если Неизведанное пустило корни в твоём сердце, его ростки уже не вырвешь, как какой-нибудь сорняк. Некому было поведать ему об этом, потому что никто не выходил из Леса.

Если ты потерял надежду, очень трудно обрести её снова. Особенно в логове Зверя. Особенно, когда на твоих глазах умирает брат, которого - только теперь понимаешь – очень боишься потерять.

Он думал, что сделал правильный выбор, когда разбил фонарь, в котором была душа Зверя. Что же, в этом Вирт оказался прав. Не знал он другого: что следом за последним вздохом-воем хозяина Леса исчезнет свет, а вместе с ним и Грег, что на него обрушится океан чужой памяти, а фонарь загорится снова, только теперь в нём будет биться жизнь уже другого Зверя.

Вирт почти не помнил, что было после того, как его накрыло удушающей волной паники, ужаса и вины. Кажется, слонялся по Лесу, бился выросшими рогами о деревья, обламывал их, а они отрастали заново. Даже светильник едва не разбил, но опомнился, когда сердце пронзила острая боль, и тут же подлатал треснувший фонарь. Очнувшись, Вирт сразу же столкнулся с новыми проблемами и обязанностями. Именно тогда он осознал, зачем Неизведанному Зверь: оказалось, Лес – это своего рода Чистилище, а он отныне должен испытывать души людей на прочность, загоняя их в такие ситуации, что лишь твёрдые духом ещё смогут на что-то надеяться и найти выход из Неизведанного. Это было тяжело – ещё вчера Вирт был одним из них, таким же заблудшим, и не мог смотреть на людей отстранённо, как удавалось предыдущему Зверю. Те же, кого он пытался вывести, настолько пугались его появления, что всё становилось только хуже – в панике они убегали туда, откуда уже не было возврата. Новый Зверь мучился не меньше своих невольных жертв и жаждал передать ношу хозяина Леса кому-нибудь другому. В принципе, Вирт мог передать своё бремя одному из отчаявшихся, но он считал это подлым.

Он твёрдо решил искать другой путь обрести свободу.

***

Поиски новых тайн завели их в ещё не изученную часть леса. Это место точно из ужастиков пришло: темнота, жуткие звуки, туман впереди, и деревья на ветру зловеще скрипят. Диппер сразу подумал, что не стоит лезть туда, где явно обитают самые жуткие монстры, тем более, без тщательной подготовки, но сестра не мешкая побежала вперёд, и ему пришлось идти следом – не бросать же её одну, вдруг опять гномы захотят украсть или кто похуже?

- Мэйбл, не отходи далеко, - предупредил Диппер, уткнувшись в верный дневник. Сестрица что-то бодро напевала под нос, порой отмечая нечто наподобие “вон то дерево выглядит подозрительно, а те прыгающие огонёчки очень даже ничего”. Он листал пожелтевшие страницы, подсвечивая себе фонарём. Дневник гласил, что они забрались в очень странное место – Неизведанное. Оно полностью оправдывало своё название: кроме жутковатой картинки с деревьями, а также изображения гибрида человека и оленя с пометками «Зверь» и «очень опасен» не было никакой информации. Немного разочаровывало, но с другой стороны, он станет первым, кто запишет всё об этом Неизведанном.

В сумерках деревья и правда выглядели жутко: тени залегли в складках коры так, что казалось, будто у них есть лица, и выражения у этих лиц, мягко говоря, не очень весёлые.

Мэйбл, как ни странно, затихла, и он обернулся, чтобы убедиться, что она ещё здесь. К счастью, сестру никто за это время не похитил; она держала в руках что-то маленькое, чёрное и шевелящееся и наглядеться на это нечто не могла.

- Какого чёрта? Мэйбл, немедленно это выброси!

- Ни за что! Эта черепашка такая милая, только глянь! - сестрица чуть ли не в лицо найденыша совала и не желала даже слышать, что черепаха вполне может оказаться маскирующимся под безобидное животное хищником.

- Это не черепаха, а монстр!

- Сам ты монстр, братец, а это – мой новый питомец! Пухля обра-адуется новому другу, да, черепашка?

***

Человеческие голоса настигли Вирта, когда он скользил между деревьями, на ветках которых расположилась на ночлег стая сиалий. Не спугнуть бы, они в темноте ничего не видят, а жаждущих поужинать ими зверей здесь предостаточно. Зверь замер, чуть склонил голову. Справа, шагах в пятидесяти отсюда. Удивительно громкие, и в голосах нет страха – то ли не поняли ещё, куда попали, то ли такие смелые. В нём робко шевельнулась надежда: если последнее, то может, он найдёт достойного преемника и сможет обрести покой и встретиться с Грегом?