Свет Неизведанного (СИ)

Вирт остановился у старого сухого дерева и выглянул из-за сплетений ветвей. Дети, серьёзно? Невольно вспомнилось, как он с Грегом точно так же попал сюда. История повторяется, вот только роли теперь распределены совсем по-другому. Надежда сменилась неприятным тянущим чувством: он не желал подвергать испытанию столь юные души, среди которых уж точно нет возможного преемника. С другой стороны, все попытки спасти попавших в Неизведанное оборачивались совсем не так, как ему хотелось. Но все те, кого Зверь видел до сих пор, приходили в Неизведанное, потому что пришла пора. Если дети попали в Неизведанное случайно (в разных местах были межпространственные трещины, ведущие в Лес), он их выведет, потому что у попавших сюда раньше положенного шансов выбраться точно должно быть больше.

Итак, девочка и мальчик. Имена… Зверю достаточно было пристально посмотреть на них, чтобы само собой пришло: Мэйсон-Диппер и Мэйбл Пайнс. Спорят о чём-то, он серьёзно, она дразнится, дурачится и корчит рожицы. В новом Звере что-то дрогнуло: когда-то и у него был брат, который вот так же дурачился, а он так же серьёзно его отчитывал, да только утекло, улетело сорванными с ветки листьями, затерялось в бесконечной тьме… На бледных губах сама собой появилась слабая улыбка.

«Так их время пришло или ещё нет?» - спохватившись, Вирт поставил переносной фонарь на землю, щелчком пальцев призвал тяжёлую книгу в серебряном переплёте. Прежний Зверь забирал всех, кого желал, но он не хотел таким быть и создал книгу, в которую были вписаны имена тех, кому пришло время остаться в Неизведанном.

Он впервые листал эту книгу с таким волнением: вдруг окажется, что он ошибся, и детям придётся остаться здесь? Такое ведь тоже бывает – срок жизни у всех разный. Пайнс, Пайнс, Пайнс… Взгляд наткнулся на уже знакомые имена, и в нём что-то болезненно оборвалось. Он уже хотел было захлопнуть книгу, но заметил одну странность: рядом с этими именами появились знаки вопроса. Такое Зверь видел впервые.

«Так их судьба ещё не определена? И что будет дальше, должен решать я?»

Щелчком растворив книгу в воздухе, Вирт поднял фонарь и обошёл дерево. Он не хотел пугать детей слишком внезапным появлением, потому намерено шуршал палыми листьями. Жаль, рога на голове никак не спрячешь, это может напугать. Хотя, если они как Грег, то всё может обойтись.

Они обернулись на шум. Глаза девчонки расширились, как у кошки, увидавшей шерстяной клубок. Она прижала руки к щекам и уронила на землю чёрную черепашку, которой падение не причинило никакого вреда: перевернувшись, она проворно поползла в густую траву, где и скрылась.

- Какие большие рога… Ты челолень? Или гномолень? Если колпак, то гном? И костюмчик как у них… Подожди, - на её лице появилось такое выражение, будто она только что решила сложную задачу. – Ты многогномолень?!

Мальчишка сильно побледнел и, прижав к себе книгу, выхватил что-то из кармана.

- Мэйбл, это Зверь! – надрывно крикнул Диппер. – Бежим!

- Нет-нет, сто… – в глаза ударил яркий луч, Зверь зажмурился и невольно попятился. Маленькие паршивцы, фонарём в глаза… Пока он ожесточённо моргал, дети успели куда-то смыться. – Я не он, я выведу вас отсюда! – потирая болевшие глаза, крикнул Вирт. Даже если успели куда-то спрятаться, его голос может быть слышен в любой части леса, стоит только захотеть.

Они не могли далеко убежать. Поворачивая голову из стороны в сторону, Зверь вслушивался в малейший шорох. Спереди и справа – громкий топот, кто-то громко и часто дышит, слева – еле различимый зловещий шёпот. Обладатель голоса был той же нечеловеческой природы, что и сам Зверь – это было слышно. Время от времени в Лесу появлялись и такие существа, заходившие погостить – порой надоедали, но в целом в жизнь Неизведанного не вмешивались, не забывали, кто здесь хозяин. Некоторые пытались выпрашивать у него заблудших путников – этих ребят Зверь вышвыривал из своих владений сразу же, предупреждая, чтобы с подобными запросами больше не приходили. Они могли прийти и второй раз, и третий, но подобных «подарочков» больше не клянчили. Появление ещё одного гостя его не удивило, однако дало понять, что найти детей лучше раньше очередного пришельца из иного измерения: эта братия может быть настолько наглой, что попытается утащить кого под шумок.

Мэйбл он нашёл на развилке: она поворачивалась то к одной дороге, то к другой, выбирая, куда же ей идти, и жевала волосы.

- Он тебя бросил? – удивился вслух Вирт. Неужто они ещё и по дороге рассориться успели? Девочка обернулась - в её глазах отразился свет переносного фонаря.

- Ты! Ты его съел?! – выпалила она, обвиняющее ткнув пальцем в него. – Плохой многогномолень, выплюнь моего брата сейчас же! – с этими словами девчонка набросилась на него и принялась колотить кулаками везде, куда только доставала. Некоторое время Вирт только смотрел на неё, соображая, откуда у неё вообще могли взяться такие мысли. Потом ему это надоело, и Зверь сгрёб девчонку в охапку.

- Я его не ел, успокойся. Олени не едят людей.