Свет обратной стороны звезд

— И что начинается? — невинно поинтересовалась Рогнеда.

— Дистрофия мозга и воли. Маразм, возведенный в ранг божественно мудрости. Нерон и Калигула по сравнению с ними — скромные, целеустремленные клерки.

Равнина вдруг изменилась. Исчезли стада слонов и антилоп. До горизонта на мраморных постаментах возникли громадные золотые статуи. Вместо глаз у истуканов холодно поблескивали объективы видеодатчиков, а вместо ушей торчали громоздкие раструбы звукоуловителей.

Андрей, увидев это, заморгал и осекся, несмотря на то, что знал, — все это безобидная имитация.

— Очень просто, Пастушонок, — ответила Живая Богиня. — В те времена не было башен — поглотителей. Все делалось старинным, но очень действенным способом. Дай украсть и накажи. Тогда и воры, и обворованные признают твою силу и мудрость. А, признав, склонятся, отдавая свою жизнь и энергию. Забываешь азы, юноша.

— Ладно, давай читать, — сказал Андрей и добавил. — Хорошо, что хоть ты это помнишь, Принцесса.

* * *

продолжение.

Конец 2 части

Часть 3 МАСТЕР ТЕНИ

Занавес — отыгpаны все pоли…

Занавес — без масок все геpои…

(автор неизвестен)

Глава 21 МЕРТВЫЙ ХВАТАЕТ ЖИВОГО

Повальное увлечение визией обошло стороной семью Конечниковых. Панель приемника конечно же купили. Но никто не пялился в экран днями и ночами напролет. Особенно берегли от визии детей. Дед ревностно следил за тем, чтобы дети смотрели только мультики и то, не больше получаса в день. «Бесовской доске» не удалось взять приступом дома.

Но цивилизация нанесла удар с другой стороны. Почуяв ветер перемен, Тамара, повела себя как заправский предприниматель. Она воспользовалась подарком Федора и развернула массовое производство самогона. 2 дистиллятора работали днем и ночью, перегоняя брагу в первач. Жена Виктора реквизировала под винокурню усадьбу бабы Дуни, разместив в доме перегонные аппараты и поставив в хозяйственных постройках бродильные чаны. Оттуда на всю округу распространялись сивушные ароматы. У ворот постоянно толклись поселковые мужики и «космонауты» распробовавшие крепость и оценившие дешевизну Томиного первача.

Жена Виктора организовала поставки продуктов из военторга и наняла пару молодых теток для торговли.

Напирая на служебное положение деверя, и подкрепив предложение изрядным количеством жидкой валюты, Тамара затеяла строительство на месте старого дома деда Пантелея питейного заведения.

Теперь прямо на огородах стояли бытовки. По округе слонялись пьяные строители, оставляя пустые бутылки и желтые отметины на снегу. В ожидании платной случки, толклись поселковые шалавы.

По вечерам в вагончиках горел свет. Оттуда доносились музыка, бабские повизгивания и мужской мат.

Конечников этого безобразия старался не замечать, рано утром выдвигаясь в поселок и поздно вечером прилетая обратно. Служба не требовала от него особых усилий, кроме умения сохранять серьезное лицо и требовать, требовать, требовать. На удивление, заваленные его предшественником дела сами собой выправились. Оказалось, что командовать стройбатом можно и ничего не понимая в строительстве.

Монтаж кольца телепорта шел с опережением. Конечников временами даже сдерживал подчиненных — линия поставки не справлялась. Однако расслабиться и заняться своими делами не получалось.

Он мотался по объектам, присутствовал на отправках рабочих партий и «разборах полетов».

Конечникову приходилось решать споры между подразделениями, организовывать культурный досуг личного состава, принимать людей по внеслужебным вопросам. Куда-то далеко ушли семейные проблемы и блоки памяти, оставшиеся в сенях старой хаты.

В короткие промежутки между актами управления он курил, размышляя обо всем и ни о чем, смотрел на безрадостный пейзаж за окном и снова садился у служебного компа, где выскакивали таблички, предлагая делать то-то и то-то.

Закончив вечерний инструктаж и напутствовав офицеров гарнизона не топить корабли, Конечников грузился в глайдер и летел на «горбунке» домой.

Поболтав с племянниками и поужинав, он уходил из нового дома, куда к тому времени подтягивались поселковые приятели и приятельницы золовки.

Даже из старой мазанки Конечниковых были слышны музыка и крики, в новом доме. По двору носился Крайт, истошно лая на выходящих по нужде гуляк.

У деда было удивительно спокойно. Старик сидел за летописями, просматривая старые записи и пополняя тетради новыми заметками. Федор ложился на ту самую лежанку, на которой спал в детстве и читал тексты с дисков, украденных в библиотеке Управителей.

Тени других жизней вставали его глазами, такие же реальные, как и то, что он видел в действительности.

Как когда-то давно, на потолке плясали ослепительные отсветы пламени от печи, обрисовывая неровности, словно огненная стена полярного сияния. Он часто лежал без сна, размышляя о замкнувшемся кольце времени.

Только тогда он был ребенком, теперь ветераном, покалеченным в мясорубке космической войны.