Свет полнолуния

Этого мне хотелось меньше всего, но если иначе не получается… Том, ты нужен мне… Нужен на столько, что я буду жертвовать собой столько, сколько это потребуется.

Мои слова помогли. Дориан поджал губы, еще колеблясь, но посмотрев на меня, сдался.

— Я попробую уговорить отца. Но ничего не обещаю!

Вышли мы вместе, он хотел было уже уйти, как я его остановила:

— Дан!

— Что-то еще?

— Могу я пойти с тобой? Теперь мне нельзя перемещаться одной даже по дворцу. Не хочу ждать стражу.

— Мою маленькую Эли так старательно берегут… Будет очень обидно проиграть… Ладно, идем.

Когда мы пришли в тронный зал, император прервал встречу, которая шла в это время, уделив внимание сыну. Я поклонилась и осталась стоять у входа. С императором говорил Дан. Я не слышала ничего, что тот ему сказал, но вскоре лорд Рюонд взял лист пергамента, что-то написал и отдал сыны. Тот улыбнулся, чуть склонился в знак благодарности и прощания и вернулся ко мне. Он показал свиток.

— Вот здесь спасение твоему Томасу! Зайду завтра в одиннадцать за тобой.

Я радостно бросилась к нему на шею, обняла, искренне благодаря. А потом мы пошли в то самое место. Сначала спустились на первый этаж, но после спуск продолжался. Естественный свет вскоре сменили факелы и магия. Перед нами распахнулись тяжелые двери, и мы оказались в темном зале, вроде приемной. Из него выходили двери и лестница вниз. По ней мы и пошли. Спускались не долго, всего на один ярус, а там Дан оставил меня ждать в холле под внимательными взглядами проходящих. Но вскоре все потеряло значение. Из дверей вышел…

— Том! — я прижалась к нему, не желая отпускать. Он подхватил меня на руки, нежно целуя.

— Я знал, что ты когда-нибудь это сделаешь, — с легким упреком сказал он. — И как уговорила?

— Один день своей жизни придется отдать в его распоряжение. Но все остальные я подарю тебе!

И он поцеловал меня… Медленно и ласково.

— Я скучала…

— Я тоже.

Он кружил меня на руках.

— Никогда тебя не отпущу, Том.

— А оно и не нужно!

— И никто и ничто нас не разлучит!

— Никогда.

* * *

На тренировку мы пришли вместе. Хватило лишь взгляда Ричарда, чтобы понять его благодарность. Но времени у нас было не много, и Рэн сразу перешел к тренировке. Мы должны были атаковать его одновре-менно. Парни мечами, а я магией. Грохот стоял оглушительный. Мы прервались, когда в зал кто-то вошел. Это был Дориан. Удивительно.

— Привет, Дан. Тебе что-то нужно?

— Предлагаю тренироваться вдвоем и в паре.

— Согласен.

Мы отошли, но если парни внимательно наблюдали за сражением, то я свое внимание уделяла лишь Томасу.

— Ты самое прекрасно, что есть у меня в жизни, — восторженно произнес он.

— Вот и не теряй меня! Я не знаю как, но верю, что мы сможем победить. И ни наследник, ни император нам не помешают!

— Моя маленькая Эль, но такая храбрая! — прошептал Том.

Сражение наследников все еще не закончилось.

— Если и на туре так и будет, вы изведете переживаниями всех зрителей. Управление спасибо не скажет, — произнес Риад.

— Они сами в этом виноваты. Могли бы придумать иное задание.

— Они учились у одного наставника вместе. Чего же вы хотите? — спросил Том.

— Но ведь потом их пути разошлись, — заметил Дэниэл.

— Они ведь и на турах набирали одинаковое количество баллов! — вдруг вспомнила я.

Тем временем дуэль все шла. Сейчас Рэн вел атаку, а Дан уклонялся и, если был подходящий момент, то сам наносил удары. Потом роли сменились. И через пару минут снова.

— Да они же так до бесконечности могут! — не вытерпела я. — Может, вы перерыв сделаете?!

Они отвлеклись и странно на меня посмотрели.

— Что?! Просто уже уши устали от этого звона!

— Что ж. Только ради тебя.

И они убрали мечи в ножны. К Рэну пошел Ричард, чтобы обсудить технику, а я последовала за Томом, который направлялся… К Дориану.

— Это ведь ты помог? — спросил он.

— Если бы не Эля, вряд ли я стал бы что-то делать. Она умеет упрашивать.

— И все равно спасибо тебе.

Дан кивнул, а мы пошли обратно, но нас остановили:

— Эли, можно тебя ненадолго?

Я вопрошающе посмотрела на Томаса, дождалась его кивка и вернулась.

— Что? — нетерпеливо спросила я.

— Я передумал. Свой шанс я собираюсь использовать полностью. Завра ты проведешь со мной весь день! Приду за тобой в двенадцать!

— Ночью? Ты серьезно?

— Вполне. И верну только через двадцать четыре часа.

— Дан, у тебя Игры на следующий день. Тебе нужно будет отдохнуть!

— Твоя забота весьма трогательна, но не волнуйся. На Играх победа будет моей!

— Не будь таким наивным!

— Это ты лучше не строй лишних надежд.

— Почему ты так уверен?!

— Я не один. Лорд, которого ты наверняка знаешь, хочет мне помочь!

— Что?! Это же нарушает все правила!

— Если не он их и придумывает, Эли!

И я поняла о ком он! Лорд Дион! Когда же он успокоиться?! Неужели действительно нужно уничтожить весь его клан, чтобы империи ничто не угрожало? Но Дан! Он же ничего почти не знает об измене, а эта помощь… Отличный ход чтоб заполучить доверие!

— Дан, не верь этому человеку! Он опасен! Особенно тебе!

— Нет, Эли. Он просто хочет помочь. А бояться его стоит тебе.

— Дан! Послушай меня!