Свет полуночи

— Чтобы как всегда контролировать ситуацию? Амир, пойми же ты, наконец, не поможет здесь твой контроль. Вот знаешь, в чем у тебя главная проблема?

— В неуступчивом хранителе рода.

— Да нет же, — Инитар в кои-то веки не обиделся, пояснял спокойно, по-отечески даже: — Твоя проблема в том, что ты пытаешься действовать проверенными старыми методами, но в абсолютно новой непривычной ситуации. Не получится так. Только все испортишь. В глубине души ты все равно и сам уже понимаешь, что Кристина для тебя особенная. И чем раньше ты это признаешь, тем проще будет. Хотя нет… — помрачнев, хранитель отвел взгляд. — Проще все равно не будет…

Он исчез, так и оставив лишь вопросы без ответа.

Кристина судорожно вздохнула, почти всхлипнула. Пусть прошептала одними губами, но Амир все равно разобрал свое имя. Тихо сквозь зубы выругался. Как же отвратительна беспомощность! Ничего же сейчас не может сделать, никак ее в чувство не привести, пока магия сама не восстановится. И так через связь метки своей делился, но все равно процесс шел чересчур медленно.

Сняв камзол и кинув его на кресло, Амир лег рядом с Кристиной. Просто обнимал ее, успокаивающе гладил по волосам. До этого дрожащая, но теперь в его объятиях она умиротворенно затихла. Постепенно бессознательное состояние сменилось обычным сном. И можно было бы разбудить, но Амир не стал тревожить, уж слишком сладко Кристина сейчас спала. Все разговоры и выяснения отношений подождут.

И все же, как странно… Ночной полумрак, тишина, нарушаемая лишь легким шелестом листвы за окном. И спящая в его объятиях девушка… Но отчего же происходящее кажется чуть ли не неким священным таинством?

Заворочавшись, Кристина сонно позвала:

— Амир…

— Да, малышка? — ответил он так же тихо.

— Ты мне снишься?..

— Будем считать, что да.

По-прежнему не открывая глаз, она улыбнулась. Устроилась в его объятиях поудобнее, уже едва слышно сквозь дрему прошептала:

— Только не уходи, пожалуйста, снись мне до утра…

— Не бойся, не уйду, — Амир ласково коснулся губами виска Кристины.

Пусть она утром ничего этого не вспомнит — не важно. Пусть и дальше выпускает колючки — его все равно больше не обмануть. Именно сейчас она искренна как никогда. Именно сейчас, когда так доверчиво спит в его объятиях со счастливой улыбкой на губах.

— Обещаю, моя строптивое сокровище, — совсем тихо произнес Амир, не сводя с нее взгляда, — я не позволю тебе отдалиться от меня. Какие бы ни были твои скрытые мотивы, как бы сильно ты ни сопротивлялась, но исход все равно будет один. Ты моя, малышка. А я своего не отдаю. Никому и никогда.

Тьма клубилась в спальне. Но не выжидала и не таилась. Сейчас она словно бы сама охраняла их, оберегала от всего окружающего мира.

И уже засыпая, сквозь туман в сознании, Амир уловил едва слышный голос Инитара:

— Тьма, помоги ему… Он даже не понимает, как сильно любит ее… А если и поймет, то все равно не пожелает признать это…

Но, может, эти слова только почудились.

Глава шестая

Кристина

Утром я проснулась с гудящей головой и полнейшим непониманием, кто я, где я и что происходит. Благо, хаос в мыслях царил недолго. Сев на кровати, я огляделась.

Так, я в своей спальне в Северном Малом дворце. Но как сюда добралась? Воспоминания обрывались на том, как я вышла из портала, а дальше все как в тумане… Совсем ведь в тот момент поплохело из-за выплеска тьмы, я хотела поскорее вернуться в комнату и, видимо, как-то и вернулась. Причем, судя по тому, что я все еще во вчерашнем платье, даже сил переодеться не оставалось.

Сейчас я чувствовала себя более-менее, слабость отступила. И хотя провал в памяти напрягал, но не слишком, явно же ничего плохого не произошло. Вот только, кажется, рядом был Амир… Но откуда ему тут взяться? Видимо, попросту приснился.

Похоже, еще стояло ранее утро, моя угрюмая служанка пока не объявлялась. Зато я успела принять ванну и переодеться, как вдруг посреди спальни материализовался Джорин.

— Ну как ты сегодня? Получше? А где… — он осекся, оглядываясь, словно ожидал кого-то тут еще увидеть и очень удивился, что я в спальне одна.

— Где что? Или кто? — не поняла я.

Хранитель на миг замялся, но выдал как ни в чем ни бывало:

— Да я думал, Инитар у тебя, а он, похоже, у Тамиллы.

— А почему Инитар должен быть у меня с утра пораньше? — по-прежнему недоумевала я.

— Так ведь поблагодарить тебя за вчерашнее. Он же прекрасно знает, что если бы не ты, Тамилле бы туго пришлось. О том же, что не заняла первое место, не переживай особо. Учитывая, что в своем испытании Амир был вторым, а ты вчера третьей, в общем итоге вы с ним оба на втором месте. Соответственно, на первом Вейран и Альмия, а на третьем принц Гоар и его избранница, имя ее, правда, забыл. Ну не суть. Для начала все очень даже неплохо, и еще есть все шансы тебе выйти в лидеры.

Надо же, я впервые видела Джорина таким воодушевленным. Все-таки в основном он был то мрачный, то понурый, а сегодня прямо чем-то доволен даже. Похоже, дела наши и впрямь неплохи.

— Джорин, а ты случайно не знаешь, как я вчера сюда добралась? Совсем ничего не помню.