Свет призрачной звезды. Часть 1

– Настена права, – согласно кивнула Юля. – Не верю я в этих… сусликов.

Лариса невольно вспомнила про клячу и крыс, выйдя из Диминой машины. Ее кавалер приткнул свой старенький Рено Логан в ряд “лимузинов”.

Да уж, Настя мастерица психологической помощи. Ей бы избавлять людей от вредных привычек своими мощными внушениями. Подумать только – взгляд на витрину вызвал тошноту, сразу представились жареные крысы на вертеле.

Выгнав назойливых грызунов из головы, девушка взялась за галантно подставленную руку кавалера, по случаю романтического вечера надевшего строгий черный костюм с белоснежной рубашкой, и позволила себя вести навстречу ярким впечатлениям.

К счастью, Дима выбрал другой ресторан, не тот, где предлагали антилоп и прочую сомнительную экзотику. Дешевле, но интереснее. Оформленный со вкусом в восточном стиле.

Круглые столы с резными ножками стояли в окружении табуретов, обитых бархатом. На темно-красных обоях сверкали золотые букеты роз. Пурпурные с золотым орнаментом шторы из тяжелого, будто намокшего материала, были подвязаны широкими красными лентами. За полупрозрачной ширмой, украшенной изображениями павлинов, скрывался уютный уголок с кушеткой, застеленной искусственной тигровой шкурой. Небольшие абажуры в форме волшебных ламп рассеивали слабый свет. На стене у входа висела огромная картина, с нее улыбался толстый султан, любующийся на танцующих красавиц.

В “Ист Эле” было тихо и уютно. У окна расположилась пожилая пара. За столиком напротив четверо мужчин в дорогих костюмах обсуждали поставки ветчины. На кушетке целовались юные влюбленные. У входа шептались официантки в белых шифоновых блузах, голубых шароварах и остроносых золотистых туфлях. Одна из них поторопилась обслужить вновь прибывших гостей.

К столу была подана бутылка итальянского вина, а к ней нехитрые закуски: говяжье филе в лимонном маринаде с рисом и сладким перцем, рыбный салат под сметаной, и фирменный десерт “Жу-жу” – бисквитное пирожное с нежным сливочным кремом и черносливом на шоколадной корочке. Все лучше сусликов!

– Первый тост я хочу сказать… – Дима поднял бокал, но его руки затряслись.

Тост был отложен. Щеки парня покраснели. Небольшие карие глаза еще уменьшились.

Дрожащей рукой Дима пригладил щекотавшую лоб прядку темных волос, а затем полез в карман пиджака. Вытащил на свет маленькую красную коробочку и распахнул перед Ларисой.

– Мой Драгоценный Ларчик… Я долго выбирал тебе подарок. Решил, что кольцо дарить рановато. Сережек ты не носишь. Совершенно случайно углядел на витрине очередного ювелирного магазина из того множества, где я побывал, и не смог пройти мимо. Смотри.

– Какая прелесть! – Лариса вынула из коробочки золотую подвеску в виде сундука с монетами. – И вправду, драгоценный ларчик! Дима, наверное, он дорогой. Половина твоей зарплаты. Мне так неудобно, честно. И мне он очень нравится! Огромное спасибо! Замечательный сюрприз!

– Ты знаешь, Ларчик, я люблю тебя. Мне ничего для тебя не жаль. Рад, что понравился подарок. Я устроил этот вечер, чтобы, так сказать, почти официально, при свидетелях признаться в любви и попросить тебя… Давай жить вместе. Мы понимаем, чувствуем друг друга. Может быть, нам пора стать ближе?

Лариса замялась. Она боялась этих слов. Боялась Диминой обиды и своих сомнений. Не понимала, что ее больше страшит. Не могла объяснить даже самой себе, почему не может решиться впустить доброго, заботливого парня в свой тесный мирок, принять как будущего мужа. Она могла бы и раньше ответить взаимностью на его ненавязчивые ухаживания. Странно… Ее будто бы останавливала невидимая сила, вынуждая всякий раз просить отсрочку.

Неужели снова придется? А если на этот раз Дима всерьез обидится, не выдержит, уйдет. Исчезнет из ее жизни.

Дима очень хороший. Ему идет фамилия Шубин. Он такой и есть – уютный, теплый, приятный женскому взгляду как новая шуба. Но жить с ним долгие годы под одной крышей будет скучно. Дима не любит читать, у него нет увлечений, кроме компьютерных игр. С ним не обсудить интересные новости, не помечтать о научных открытиях, которые только предстоит совершить человечеству. Он станет отличным семьянином, но в нем уже никогда не зажжется тот чудесный огонек, в котором Лариса испытывала необъяснимую потребность. Не проснется тяга к приключениям, желание познать тайны природы и познакомиться с необычными традициями разных народов. Погоня за яркими впечатлениями не для него.

Новая шуба хороша, но пройдут годы. Ее продырявит моль, лоснящийся мех потускнеет и на нем появятся проплешины. Шуба станет негодной, разве что ее можно будет постелить на дачное кресло, чтобы не надуло в поясницу из подпола.