Свет призрачной звезды.

Латлин стеснялся мыслей, не подобающих мудрецу, разве только не наметившемуся жениться на мудрейшей.

Нелианцы считаются красивым народом. Пусть они сами чужды утонченного визуального вкуса, но их внешность способна пробуждать художественное видение и стимулировать вдохновение у представителей многих других рас.

Светлая кожа, не подверженная пигментации под лучами Идпинотена… Почему так хочется к ней прикоснуться, нежно провести пальцем по чуть выпуклой гладкой щеке? Зачем так мечтается узнать, каковы на ощупь огненно-рыжие волосы? Какой ответ он думает найти в подсвеченных зеленых глазах, в которых почти невозможно увидеть свое отражение?

Наваждение? Искушение? Заманивающее в смертельную ловушку энергетическое воздействие хищницы? Импульсный дурман?

Латлин путался в размышлениях. Друг или враг? Если враг, то почему еще себя не проявила? Если друг, то… что? Тогда выходит, он был прав, заступившись за нее в детстве, когда поступил интуитивно. И ошибся, считая себя зрелым мужчиной, научившимся принимать только правильные решения.

Он сказал старцу Мелкенсипу, что забыл обиды. Мудрец не поверил.

А она — притворяется, что не помнит всех его грубых слов в ее адрес? Или ей удалось то, что не вышло у него — оставить прошлые печали далеко позади себя, открыть разум дыханию будущего?

ГЛАВА 52. Красные точки

Виала, ее родители и Тотил

Виала умоляла родителей помочь ей вовлечь лесного инженера в деятельность повстанческой организации. Обилер и Ралина, встревоженные безответным чувством дочери, не торопились помогать. Они скептически относились к ее затее, о чем заявили напрямую. Девушку их категорический отказ не остановил, а раззадорил.

— Папа, ты должен приказать ему стать нашим воином, — просила Виала, взяв отца за руку, — Тотил не посмеет ослушаться приказа правителя.

— Я не правитель, — холодно возразил Обилер, глаза его задумчиво замерли. — Ролитные реки. Не забывай о них. Кроме того, Восстанию не нужны воины по принуждению. От них мало пользы. А еще некоторые из их могут нанести непоправимый вред.

— Тотил не причинит нам вреда. Он ответственный и смелый. Сбил большой лангебютен.

— Не показатель. Ты сама говорила, Тотил не хочет воевать, предпочитает мирно жить в лесу.

— Тотил одичал в лесной глуши. Таких, как он, земляне называют дикарями. Он дикий инженер.

— Дикие инженеры нам тем более не нужны, — смешок Обилера нарушил его старание выглядеть серьезным. — Мы ищем здравомыслящих бойцов.

— Так он умный. Может создавать новое оружие. Тотил пригодится Восстанию. Прошу, поговори с ним.

— Поговорить могу, а убеждать не стану.

— Неужели вам обоим не жаль меня? Я люблю Тотила. Очень сильно люблю. Вы не желаете мне счастья в жизни? — Виала сверлила родителей исполненным бесконечной тоски взглядом.

— Что лесной воин тебе понравился, мы поняли. — Ралина заговорила не менее жестко, чем Обилер, — Только ты ему, похоже, не нравишься, — она отрицательно покачала головой. — Зачем тебе парень, который тебя не любит?

— Он меня полюбит, если мы чаще будем видеться. Если вы не позволите ему сбежать в лес, парк или город, — утверждала Виала, энергично жестикулируя.

— Тотил все равно сбежит, если не любит… как бы ты ни старалась завоевать его любовь, — Ралина кисло улыбнулась.

— Откуда вы знаете, влюблен он или нет? Тотил смотрел на меня с интересом и говорил приятные слова.

— Это еще ничего не значит, — отрезал Обилер.

— Я приведу его, и вы поймете сразу все. И что я ему нравлюсь, и что он нужен войску. Спорим, вы сами предложите ему присоединиться к сопротивлению, — Виала помахала рукой и скрылась за дверью.

— Переживаю за дочь, — Ралина поправила собранные в пучок волосы. — Похоже, она влюбилась безответно.

— А может быть, она права. Нам не следует вмешиваться, — предположил Обилер и обнял жену за талию. — Наши дети выросли. Пора им самостоятельно устраивать свою жизнь.

— Кэм ее почти устроил без твоего согласия. И, думаю, он прав.

— Человеческая девушка… Люди крайне сложные для понимания существа. В них сочетаются вредные и полезные качества.

— Как и в любом разумном существе, — деликатно напомнила Ралина.

— У некоторых смещенный баланс — не в лучшую сторону, — проворчал Обилер. — От нелианцев и подавно нечего ждать кроме вреда, — под строгим взглядом любимой жены он решил сменить тему. — Если увижу, что лесной житель достоин союза с Виалом, то благословлю их.

— Я тоже попробую узнать, что представляет из себя дикарь, — Ралина опустила голову на плечо мужа.

Дверь открылась. Супруги отступили друг от друга, приосанились, принимая официальный вид.

Первой вошла Виала: улыбающаяся, но взволнованная. Ее пальцы беспокойно постукивали по бедрам. За ней следовал Тотил: гладко причесанный, в надежной киберброне, с висящим на поясе новым изжелом.

— Рада представить вам, дорогие родители, — Виала пропустила избранника вперед себя, — Тотил, воин из леса.