Свет призрачной звезды.

Заметив, что присесть он не решался, Лариса стукнула коготками по белой плите, пригласила его. Нелианец сел рядом с ней, оставив пространство между ними примерно в ширину его ладони.

— Твой корабль… безумен, — тяжело выговорила девушка после непродолжительной паузы. — Я беспокоилась о тебе.

— “Мария” обладает уникальным искусственным интеллектом, — Эйнар неотрывно уставился на нее, — Редко встречаются программы, способные к самостоятельному обновлению.

— Удивляюсь, что ты не боишься на ней летать, — Лариса говорила с повышенной осторожностью.

Внимание нелианца ее напрягало.

— Не боюсь.

— То и странно, — задумчиво протянула девушка, почесывая подбородок. — Понимаю, ты владеешь защитным симбионтом… Но “Мария” может в любой момент выйти из под контроля и уничтожить дворец или полностью разрушить Номинобин.

— “Мария” способна уничтожить жизнь на планете, а не только разрушить отдельное поселение, — уточнил Эйнар, не отводя неонового взгляда, — Но тебе не следует ее бояться. Она больше не склонна к немотивированной агрессии. Я полностью контролирую ее. Информация, оставленная разработчиком программы, помогла разобраться в ее особенностях.

— Похоже, я остаюсь твоей главной проблемой.

— Нет, Лара, твое существование не проблема, — Эйнар немного растерялся, но сохранил невозмутимый вид, — Но ты опасаешься не представляющих угрозы предметов. Чем усложняешь себе жизнь. Если бы я так всего боялся, то не выжил бы, — Эйнар потянулся к ней. — Но, признаюсь, мне нравится твое беспокойство обо мне.

— Все обычно. Нет ничего удивительного. Ты обо мне заботишься, — Лариса стряхнула пыльцу с раскрывшегося цветка и напомнила о хозяйственных делах, — Разреши мне распоряжаться в саду.

— Разрешаю, а что ты хочешь изменить в саду? — опасливо поинтересовался Эйнар.

— Устрою небольшую перепланировку. Колючие кустарники решеветы у бассейна так разрослись, что мимо них становится трудно пройти, не поцарапавшись. Они будто охотятся на меня. Не могу ходить по центральной дорожке, — Лариса указала на ряд жиденьких, будто объеденных козами, кустов у тонкого мостика, вымощенного белыми плитами. — Интересно, какой мудрец додумался посадить их там?

— Не мудрец, а правитель Фефшенел, — уточнил Эйнар. — Он посадил кустарники решеветы вдоль центральной дорожки и произнес торжественную речь: “Друзья! Великолепные творения Повелителя Вселенной, наименованные решеветами, отныне будут набирать силу, разрастаться и преумножать острые шипы, чтобы напоминать каждому прибывшему во дворец гостю, о том, что наш жизненный путь лежит через непростые препятствия, и каждый обязан преодолеть их, не страшась колючек”.

Завершив цитату, Эйнар размашистым жестом указал на скорченные кустики, свернувшие на ночь листья и выставившие на обозрение усыпанные шипами искривленные побеги. Довольный произведенным на девушку впечатлением, он обернулся.

Лариса подумала, что пусть его слова — очередная хитроумная уловка, ей впору почитать за счастье выслушивать красивую ложь, уходить от горькой правды навстречу мечте.

— Если колючки напоминают о трудностях жизни, то пусть растут, — Лариса погладила лепесток спрятавшегося за колонной цветка.

— Расти им или нет, тебе решать, — подчеркнул Эйнар. — Меня они не царапают, а ты если боишься шипов, прикажи роботам немедленно вырвать кусты.

— Хотела бы я так легко избавляться от всего, что пугает. Тогда моя жизнь не заросла бы колючим кустарником.

— Чего еще ты боишься?

— Много чего. Все сразу не перечислить. Начну с того, что постоянно тревожит, не позволяет успокоиться, отражается в неравномерных колебаниях энергии. Уверена, ты сможешь меня понять.

“Я должна быть умнее его. Раскрыть в себе частичку папиной гениальности. Неправда, что природа отдыхает на детях гениев. Распределение пятьдесят на пятьдесят, мы в школе проходили.

Надо, чтобы Эйнар осознал, я лучше его. Таким способом можно подчинить его себе. И это отнюдь не широко разрекламированная психологами конкуренция полов, а закон джунглей. Только доказательство превосходства позволит держать инопланетного хищника на коротком поводке…

Да, кстати, байкерский ошейник с заклепками ему вполне подойдет. Бандана с черепами подчеркнет прическу. Ну, и о кожанке с металлической цепочкой не вредно подумать на тот случай, если я привезу его на Землю. Но штаны должны быть обтягивающими. Или джинсы? Вареные? Нет, отстой. Лучше, черные. И никаких кроссовок! Только лакированные ботинки”.

Снова взглянув на Эйнара, Лариса тайно ужаснулась. Мысли текли в неправильном направлении. По каким законам физики с ней это происходит? Чуть расслабишься — теряешь контроль.

— Возникли трудности со структурированием компонентов твоего выступления? Мы не на заседании Совета Мудрецов. Я выслушаю все, что ты скажешь, — подбодрил Эйнар.

“Нет, я не могу признаться в примерке на тебя человеческого прикида. Но спасибо за поддержку”.