Свет призрачной звезды.

Восстановив по памяти расстояние от своего бекимуса до их пгева, Кэм понял, что если внимательно прислушаться, можно было разобрать, что он бормотал во сне. Вероятно, Шадпи услышала земные слова, когда он вторично заснул после возвращения с прогулки. То, что не один он заразился чужими словами, а и его сестра проговорилась Тотилу о “секретном языке” нисколько не утешало.

Кэму долго не удавалось включить проекционный аппарат. Пока он возился с пыльной сенсорной поверхностью, ему представлялись ужасные события ближайшего будущего.

Слухи расползались, прирастали вымышленными дополнениями. Сначала они дапатитиями проползли под толщей горных пород: “На Веле обнаружено существо из галактики Млечный Путь! Сын Обилера Таркеши контактировал с земной девушкой! Она согласилась участвовать в операции по уничтожению нелианского захватчика Эйнара”. Все это гремело в передатчиках и разносилось по коридорам бункера. Роботы удивленно шевелили антеннами, получив невероятную весть. Потом слухи просочились по поверхность, разбежались по уцелевшим городам, влились в сенсоры боевой техники, и скоро произошло неизбежное:

Поутру Бим Бом въехал в кабинет правителя и, втянув колесики, засеменил по каменному отполированному полу к широкому креслу.

— Получена новая информация, господин, — отвесив низкий поклон, робот остановился сбоку кресла, у подлокотника, драгоценная ткань которого была продавлена когтями.

— Я слушаю, — сказал Эйнар, обернувшись.

Он положил руку на голову Бим Бома для устрашения робота, не выпуская нитей ремаса.

— На Веле находится женская особь из галактики Млечный Путь. Предположительно с Земли, — заскрипел Бим Бом. — Разведчики ищут ее, но пока безрезультатно. У вас есть мнение о достоверности полученных сведений?

— Сведения достоверны.

Эйнар отпустил робота, поднялся, подошел к двери и обернулся. Глаза его стали неподвижными. Он чувствовал не Бим Бома, а того, кто не был в кабинете.

— Пусть роботы прекратят поиск человеческой особи. Она во дворце, и я с ней расправлюсь.

Вода, мощным напором хлынувшая Кэму в лицо, была всего лишь эффектной иллюзией, но парень отпрянул от струи, брызнувшей вверх и во все стороны по окружности. Инстинкт сработал, посчитав что его смоет вместе с друзьями в коридор. Шум, летящие брызги, пена, исчезающая в руке, немного взбодрили Кэма.

Прекрасная замена Поющим Источникам, временно спрятанным водами поднявшейся Алевемы! Программа проецирования, установленная в помещении бункера, понравится Крошке Нив и Полководцу, да и остальные не должны возражать. Воинам полезно получать хорошие впечатления, чтобы не потерять надежды, не расхотеть жить и бороться. Для них виртуальный фонтан станет частицей Поющих Источников.

Кэм посмотрел на друзей. Ювек стоял, вытянув руки к струе виртуальной воды. Шадпи, счастливо взвизгивая, ловила пальцами неосязаемую пенку.

— Идем к Латлину, — поторопил Кэм.

* * *

Вечером Кэм лег спать в тесной комнате бункера, где от посторонних ушей надежно защищала звукоизоляция.

Во сне он увидел заполненный воинами склад и себя стоящего на бочонке с бекимусовым маслом. (Не провалиться бы туда!) Кэм слышал скрип наспех сколоченной металлическими перекладинами древесины под ногами. Он стоял, неуверенно переминаясь, слушал треск бочки и гул собравшихся, среди которых многих знал.

Отец появился из-за его спины, поднял обе руки вверх и сложив, потряс ими, призывая к тишине. Мать — бледная, огорченная, скрывавшая печальное выражение лица волнистыми прядями распущенных волос, рассеявшимся по спине и груди, прошла следом, и заняв место возле мужа, заметно приосанилась..

Дождавшись тишины, Кэм начал речь. Он всех поблагодарил, попытался убедить в том, что победа близка. Подумал, что ему не поверили, смутился, расстроился, но снова овладел собой для произнесения самых важных слов.