Свет призрачной звезды.

— Очень многим, — ответил Кэм, не желая вдаваться в подробности, но, подумав, добавил, — Разве у плохого лидера отряда мало поводов для огорчения? Если из него не получился хороший лидер, не значит, что он не пытался им стать.

— Не придавай моим словам значения, Кэм. Я так сказал, не думая. Разозлился на Воклита, не на тебя.

— Ни одно слово не возникает, если перед ним не проскочила важная мысль.

— У меня лишняя мысль проскочила. Ненужная.

— Помолчи, Ювек, — серьезно попросила Шадпи, отодвигая его вытянутой рукой. — Я давно заметила, что Кэм начал странно изъясняться. Поведение его тоже стало странным. Когда я вошла сюда, он стоял посреди комнаты с таким видом, будто спрятал нечто ценное. Он посмотрел на меня в страхе обнаружения его сокровища, раскрытия тайны.

— Осмотри все. Сокровищ не найдешь, — Кэм беспокойно смахнул пыль со стекла.

— Согласен, он стал говорить как мудрец, — подтвердил Ювек, заговорщически переглянувшись с Шадпи.

— Нет, ты ошибаешься, Ювек. Кэм разговаривает и ведет себя не как мудрец, — девушка отрицательно покачала русой головой и сделала паузу.

— Не затягивай, говори. Любишь тянуть, — забормотал нетерпеливо закрутившийся Ювек.

Кэм присел на подоконник, не боясь вывалиться из окна. Его нервировала манера девушки говорить о нем в его присутствии с друзьями, не обращаясь непосредственно к нему самому.

— Ты говоришь как иное существо, — Шадпи подошла к нему.

— Какое существо? Можешь уточнить? Я имею право знать, кем являюсь, — напористо выпалил Кэм в порядке самообороны.

— Я не знаю таких существ. Оно не отсюда, — хмыкнула Шадпи, подвигая полосу одежды по его руке к пальцам, — Не из нашей галактики.

— А откуда?

— Тебе одному это известно.

— Мне ничего не известно.

Похоже, не следовало ему увлекаться изучением земной литературы. Так недолго и до раскрытия тайны проекта. А как должны разговаривать веляне? Неужели, забыл?

— Либо ты говоришь бессмыслицу, либо это очередная шутка, которой я не понимаю, — Кэм встал с подоконника, чтобы не упасть после разоблачения на ощетинившийся железными прутьями мост.

— Я не шучу, — наседала неугомонная Шадпи.

— А я не верю, — Кэм шутливо улыбнулся.

Ювек, воспринявший туманную речь Шадпи как способ сближения с Кэмом, придержал ее за руку и сказал нарочито громко:

— Мы и так достаточно натворили утром. Отстань от Кэма, пока мы снова не перессорились.

— Ты не сможешь долго скрывать. Я найду твое нечто, как бы глубоко оно не сидело внутри тебя. Попрошу у Крошки Нив доступ к информации о Внешнем Мире и выясню, с кем ты познакомился, кто научил тебя мыслить в инопланетной манере, — пригрозила Шадпи, подходя к Ювеку, но посматривая с хитрой гримасой на растерянного Кэма.

Кэм не нашел возражений. Он пошевелил губами, выпуская воздух. Страх с головы до ног окутал его, втиснул в лебтетовую трубку, в которой не дышать, ни говорить не позволяло давление сжиженного депгового пара.

Услышал, как Ювек шепнул на ухо Шадпи:

— У Кэма завелись космические паразиты?

— Наверное. Предположим, что паразиты создали высокоразвитую цивилизацию, — Шадпи одолел дикий злорадный смех. Она приложила к щекам ладони, мозолистые от постоянного ношения оружия. — Ночью, когда Кэм погружается в сон, они просыпаются и начинают вести между собой беседы на паразитском языке. Слышал бы ты, какие у них смешные слова: “За-ме-та-но”, “Клас-но”.

— Тебе приснилось, — возразил Кэм.

“Сражаться, чтобы спасти возлюбленную. Отвлечь внимание Ювека от земных слов”.

— Я ночью вообще не спала! — вспыхнула Шадпи.

— Почему тогда ты не чувствовала, как по тебе ползают скользкие щитковые многоножки?

Изображая пальцами движение многоножек, Кэм рассмеялся не менее зло, чем воительница.

Ювек переводил взгляд с Шадпи на Кэма и обратно. Их осведомленность об особенностях сна друг друга вызывала вполне естественные подозрения. Пожав плечами, Ювек втиснулся между ними и произнес дрожащим голосом:

— Разведчики в Зизлене. Скоро они доберутся и до Алевемы, а вы все спорите о снах. Очнитесь! Вы не спите! Шадпи, ты еще помнишь, что мы все должны прийти к Латлину на склад?

— Помню, — буркнула обернувшаяся Шадпи.

— А я впервые слышу. Мне Латлин ничего не сообщил, — недоверчиво покосился Кэм.

— Связь отключили, чтобы разведчики не засекли сигнала. Нам пора уходить отсюда. Латлин ждет.

— Идем, — Шадпи оттолкнула руку Ювека, потянувшуюся к ней.

— Идем, я провожу, — вызвался Кэм. — Там будет темно, не споткнитесь. Но сначала я заберу свой виртуальный фонтан.

Он избегал смотреть в глаза друзьям, становившихся опаснее боевых роботов. Кэм мечтал о полном одиночестве, чтобы некому было слышать его случайные необычные слова.

ГЛАВА 58. Масло и пламя

Кэм

Напрасно Кэм заночевал в лесу. Допустил оплошность, устроившись спать под воздушными корнями бекимуса неподалеку от Шадпи и Ювека.