Свет призрачной звезды.

В штабе Сопротивления с раннего утра царил полный беспорядок, несмотря на приятную новость о том, что корабль захватчика вышел на пределы атмосферы Велы. Начался переполох с обнаружения тлинами вражеских дронов-шпионов в руслах некоторых рек, в том числе и Зизлена. Нивия отправила подконтрольных роботов заделывать все щели и ходы дапатитий в каменных слоях. Были перекрыты несколько притоков Алевемы, вследствие чего вода в основном русле заполнила грот до самого свода. Во избежание затопления бункера пришлось блокировать выход к Поющим Источникам, и их соединенные с остальной массой воды струи, перестали петь.

Воины носились по бункеру из одного сектора в другой. Кто-то опрокинул бочку бекимусового масла, превратив коридор в каток. Сломался один робот. Нивия пошутила, что его кобевады перегорели от страха. Воклит поверил шутке и всерьез напугал до блуждающих искр пару роботов, чистящих коридор. Также он поднял переполох в пятом секторе, заявив о пропаже тлина, которого, как позднее выяснилось, сам случайно придавил. Тлин тот, впрочем, быстро отремонтировался и обиды на парня не держал, поскольку обижаться не умел. Нивия поступила жестче, запретила Воклиту посещать лабораторию.

Латлин долго беседовал со старцем Мелкенсипом в закрытой кладовой, чем вызвал гнев Обилера, не дождавшегося его на собрание воинов. В пособничестве его временному исчезновению заподозрили Нивию, но девушка ни в чем не призналась, хоть ничего и не отрицала, предпочтя уклониться от прямого ответа на вопрос.

Выступая на собрании, Обилер призвал готовиться к переходу на осадное положение, а после отправился с женой и несколькими крепкими воинами забрать из дома на бемимусовой аллеи теплые вещи, которые могут пригодиться беженцам.

Виала переселилась в столичный парк, чтобы помочь Тотилу в случае эвакуации поселения.

Ювек неожиданно воспылал к Шадпи пламенной страстью и ревновал к ней Воклита. Парень едва не устроил драку, заметив, что новичок за ней ухаживает и попытался изгнать его из компании друзей, за что едва не получил тумаков от разъяренной девушки. Потом все трое осыпали подоспевшего на шум Кэма градом обвинений в плохом руководстве. Кэм молча выслушал друзей и так же молча ушел, воздержавшись от комментариев. Он решил составить компанию родителям, попрощаться с домом, в котором вырос, и заодно освежить в памяти интересующую информацию.

* * *

“Статистике нельзя верить безоговорочно. В ней много ошибок”, — убеждал себя Кэм, прочитывая выданную компьютером информацию о людях.

“Земляне склонны к обману, предательству”, — глаза Кэма бегло выбирали строки из объемного текста. — “Эмоциональные, непостоянные в суждениях, эгоистичные и недоверчивые… Иногда проявляют любовь по отношению к сородичам… Обладают солидными основами культуры… Неконтактные, замкнутые в своем мировоззрении, поделенном на множество малых мирков, сформированных обособленными группами землян… Склонны к конфликтам, войнам. На протяжении веков делят планету в бессмысленной погоне за правом приоритетного доступа к исчерпаемым ресурсам… Изливают ненависть на все живое… Уничтожают природу… Отравляют атмосферу… Решения принимают импульсивно, редко задумываясь об их последствиях… Считают себя развитой цивилизацией при владении примитивными технологиями…

Общий вывод: поведение землян варьируется от восхитительного благочестия до самых отвратительных пороков…

Земляне относятся к классу существ, контакт с которыми не рекомендуется”.

“Не верю! Лара не такая!” — рассерженный Кэм отключил компьютер. — “Те, кто это придумал, никогда не общались с землянами!”

Он покрутился в центре комнаты, пробегая взглядом по опустевшей обстановке, и выдвинул из стены кровать, чтобы ненадолго вздремнуть. После испорченной кошмарами ночи и предшествующих бессонных ночей он скоро начнет падать на ходу. Лечь на кровать Кэм не успел, только прицелился шлепнуться на нее как в детстве, с разбега.

— Я пришла, — промямлила смущенная Шадпи, выглянув из-за открывшейся двери.

— Раз пришла, проходи, — Кэм уверенным движением руки задвинул кровать в стену. Раньше ему это не удавалось — не хватало силы. — Тут неуютно, пыльно. Сюда бы пару роботов для чистки…

Он потер ладони, открыл пошире окно и высунулся посмотреть на небо. Тлина не видно, он должен висеть над крышей. Профессиональная привычка воина Восстания — убедиться в технической оснащенности.

— Я пришла извиниться, — Шадпи прислонилась к стене и спрятала взгляд.

Кэм развернулся к ней.

— Мы пришли извиниться, — поправил Ювек.

Войдя, он разместился впереди девушки, не заслоняя ее.

— Ваши извинения приняты, — улыбнулся Кэм.

“Можно праздновать, что еще одна пара обрела счастье в любви”, — порадовался он, заметив азартный блеск в темно-карих глазах Ювека.

— Так быстро? — удивилась Шадпи. — Я ждала, что ты нас помучаешь.

— Зачем? Я сам замученный.

— А ты чем? — не понял Ювек.