Свет призрачной звезды.

— Лара нам поможет. Я сразу поняла, что она справится, — Нивия снова воззрилась на экран, отвлекаться было некогда, — Скорее бы ей удалось раздобыть ключ от Игпенна.

— Это нелегкая задача.

— Даже очень трудная, но я верю, что гостья с Земли сумеет его выкрасть.

— Я тоже верю. Налить тебе еще чаю?

— Не надо. И давай помолчим. Скоро мне нельзя будет отвлекаться ни на миг. Поможешь мне координировать действия воинов. Следи за тлинами.

Нивия показала на экране, разделенном на множество квадратов, трансляции нескольких тлинов. С робким трепетом Виала вгляделась в каждый из них. Шел ожесточенный бой между плохо вооруженными повстанцами и роботами, охраняющими завод.

Звук не передавался, но Виале почудилось, будто она слышит стоны и крики. Ей стало нехорошо, она присела, чтобы не упасть. Мысли перенесли ее в центр сражения в маленький город Радмок. Виала подумала, что воевать там с роботами было бы не так страшно для нее, как смотреть из надежного убежища на умирающих повстанцев.

По-нелиански сдержанная в выражении чувств Нивия, успевшая привыкнуть к трагическим зрелищам, взяла ее за руку:

— Все тлины мои. Ты пока не готова.

— Да, я не готова. — Виала перебралась в кресло у двери подальше от экрана, откинулась на его мягкую спинку и уставилась неподвижными глазами в серый потолок.

Батальные сцены продолжали разворачиваться перед ней. Скрежет техники, крики воинов звенели в ушах. Решено, она примет участие в следующем сражении, несмотря на то, что ее первая битва грозит стать и последней.

ГЛАВА 36. Святыни

Эйнар

Эйнар в задумчивости стоял перед узким и низким входом в пещеру, выдолбленную в глинистой породе Бездонной горы. Замшелые желтые валуны были сложены полукругом по обе стороны входа. Меньшие камни беспорядочно лежали повсюду, в их россыпи поднимавшейся по горному склону, пробивались редкие вялые травинки. Несколько тонких лиан с зелеными продолговатыми листьями на фиолетовых стеблях поникли, свесившись с плетеной опоры из бекимусовых ветвей, украшавшей пещеру. Из темной глубины тянулись струйки благовоний.

Эйнар вдыхал неприятный дымок. Скорбь о временно утерянном обонянии омрачила его лицо, наполовину озаренное солнечным светом. Нелианец не решался войти в пещеру, он склонился в каменный проем, но шага на частично разрушенную глиняную ступеньку так и не сделал. Присущая ему осторожность останавливала хищника, отсутствие живых существ усиливало подозрение. Древний инстинкт не осознавал преимущества носителя ремаса.

Нелианец понимал, что велянские мудрецы не оставили святыни без надлежащей охраны, но знал он и что не могли они владеть марсианским оружием. Эйнар прокручивал в мыслях собранную информацию об этой горе, мифы и легенды, которыми она была окутана для велян на протяжении многих веков. При всем его неуважении к местному фольклору, пришлось отметить, что иногда в основе мифов лежали частицы фактов.

Самая древняя легенда гласила: гора называется Бездонной потому, что из нее можно открыть вход в пропасть, доходящую глубиной до самого центра планеты Вела, до раскаленной магмы, окружающей твердое ядро. Симбионт не мог гарантировать того, что его защитный слой выдержит длительное пребывание в условиях опасно высокой температуры. Поэтому и сам Эйнар сомневался, следует ли заходить в пещеру, тем более, что никаких мудрецов: ни главных, ни второстепенных, в ней не чуется.

Топот и скрежет пробирающегося сквозь кустарник Ю Сто, вынудили Эйнара выпрямиться и обернуться.

— В чем дело? Я просил не беспокоить меня, — прикрикнул завоеватель на бестолкового железного слугу.

— Вы отключили передатчик, господин, — гигантский робот низко поклонился, едва не задев хозяина увесистой клешней. — Я обязан был сообщить вам о нападении на военный завод номер на территории города Радмока.

— Повстанцы? — Эйнар напрягся, словно отряд мятежников приближался к нему.

— Возможно. Роботам, которые защищают завод, необходимо подкрепление.

— Отправляйся туда со своим отрядом на “Марии”. Других роботов задействовать не нужно. Не применяйте в бою оружие марсианского корабля. Ни в коем случае. Если ослушаешься приказа, станешь запчастями.

— Но, господин, тепловые и магнитно-резонансные пушки “Марии” — лучшие средства для уничтожения повстанческих отрядов. Можно заманить врагов на полигон, и ударить по нему с воздуха.

— Выполняй мой приказ, Ю Сто! Я не буду отключать связь. Периодически информируй меня о ходе битвы.

— Слушаюсь, господин.

Ю Сто откланялся, и тотчас с неимоверным грохотом помчался к кораблю. С жалобным писком и треском хитиновых крыльев разлетались от него трехголосные лекнуфии и другие перепуганные насекомые.