Свет призрачной звезды.

— Мы последуем за вами, и будем охранять вас, — пробасил Ю Сто.

Поднятый роботами шум спугнул рои мелких насекомых, закружившихся над головой Эйнара. Маленьких кровопийц привлекло тепло тела нелианца. Они пикировали, словно миниатюрные лангебютены, но только собирались вонзить острые хоботки в незащищенную кожу, как тут же в них ударял разряд тока, посланный ремасом, и они падали замертво, высохшие как трава.

— Я не нуждаюсь в охране.

— Но мы обязаны защищать вас, господин. Обеспечение вашей безопасности — одно из наших предназначений.

— Вы также обязаны подчиняться моим приказам. Вернитесь на “Марию Громову”, — Эйнар чуть не сорвался на крик.

Он инстинктивно показал роботам острые зубы. Конечно, ему и в голову не могло прийти желание грызть металлические части их тел, но его жест произвел должное впечатление на Ю Сто. Командир боевых машин согласился вернуться на корабль вместе со своими воинами.

— Я буду периодически связываться с вами, господин, — уныло проскрипел Ю Сто, разрезая тонким лезвием колючие ветки, преграждающие обратный путь.

— Не надо. Я вызову, если мне понадобится ваше содействие, — Эйнар удовлетворенно вскинул голову, стряхнув запутавшихся в волосах сушеных маленьких кровопийц. В гору по тропе мудрецов он отправился в одиночестве и тишине.

Впрочем, тишина была относительной. Жужжание, свист, скрипение, издаваемые насекомыми, и шорох листьев при дуновении теплого ветерка сопровождали нелианца на пути. Порой к этим звукам присоединялись шлепки глины, выбрасываемой из норы дапатитией, или шажки ящериц, но встречавшиеся живые объекты были слишком малы, чтобы обращать на них внимание.

Эйнар осознал ничтожность своих шансов (да и шансов роботов тоже), найти на огромной планете единственного великого мудреца, о котором известно лишь то, что сведений о нем нет в базе данных и что его руки покрыты татуировками с изображением листьев дерева бекимус. Татуировки эти выжжены особым клеймом с применением специальных красителей, рецепт приготовления которых известен лишь самому великому мудрецу.

Эйнара обнадеживало знание о том, что в пещерном храме положено храниться и клейму, и раствору красителей, так что если сбежавшие мудрецы не забрали их с собой, то великим мудрецом он сможет сделать любого велянского старика, чтобы затем под энергетическим воздействием заставить его произнести благословение правителя при большом собрании народа в прямой трансляции по всей планете Вела.

Остановившись у величественного амдобора, Эйнар процарапал когтем глубокую бороздку на чешуйчатой коре. Из ранки закапала оранжевая тягучая смола. Из ранки закапала оранжевая тягучая смола. Амдобор воинственно поднял крупные чешуйки, каждая из которых была раза в три больше ладони нелианца, на их острых кончиках ощетинились загнутые вверх шипы. Эйнар поднес к носу залитый смолой палец и понюхал. Нити ремаса промелькнули по его руке синеватыми бликами, удаляя нежелательное вещество.

Довольный Эйнар со скрежетом провел когтями по шипам древесной чешуи и снова бесшумно пошел по тропинке в сторону, откуда ветер доносил все более отчетливый неприятный, но долгожданный аромат благовоний на основе масла, полученного из семян бекимуса.

ГЛАВА 35. Страхи и сомнения

Вооруженные воины столпились у информационного экрана в коридоре бункера. Некоторым из них приходилось вытягивать шеи, чтобы заглянуть через плечо впереди стоящего и увидеть изображение на экране. За прошедшее время численность армии Сопротивления многократно увеличилась.

Ралина опоздала на собрание. Жену истинного правителя сразу пропустили к станции управления тлинами, но вникнуть в суть происходящего у подножия Бездонной горы, ей удалось не сразу.

Выслушав бурный и подробный рассказ Виалы о необъяснимой лесной прогулке захватчика, Ралина с видом эксперта спросила замершую за пультом управления Нивию:

— Сегодня точно не было происшествий с его участием?

Нивия отрицательно покачала головой.

— И роботы его бездействуют, — нахмурился Обилер. — Подозреваю, что если неожиданное перемирие затянется, это спровоцирует переход в наступление неизвестных нам вооруженных групп в разных частях планеты. Жители многих поселений в отчаянии, разрушение продовольственных складов сильно повлияло на развитие ситуации. Скоро наступит морозный сезон, а повсюду выключены системы отопления. Можно ожидать роста числа массовых стихийных восстаний.

— Стихийные восстания обсудим потом, — отрезала Ралина, сердито взглянув на мужа. — Прежде всего мы должны узнать планы злодея.

— Эйнар странно ведет себя, и пока не ел, — сообщила Виала. — Не понимаю, что с ним. Я удивлена.

— Меня его поведение не удивляет, а настораживает, — с нервной быстротой произнесла Нивия. — Эйнар кого-то целенаправленно разыскивает, пытается уловить импульсные волны. Питаться не будет, пока не найдет искомый объект. У голодного нелианца максимально активное поле восприятия энергии.