Свет проклятых звёзд (СИ)

Когда приходили письма от Риньо, колдунья каждый раз вздрагивала, с ужасом представляя, что друг-менестрель догадался о её причастности к переменам в принце Финдекано. Понятно, что Риньо вряд ли совершит нечто, вредное для подруги, поскольку ему пошло на пользу внезапное безумие сына короля, но доверие к Лайхениэ рухнет раз и навсегда. Зеленоглазка очень боялась этого, несмотря на по сути тупиковые отношения с вечно жалующимся на жизнь музыкантом.

— Я хочу выучиться здесь и отправиться в осадный лагерь, а может, и с отцом на север, — прервала размышления колдуньи Глорэдель.

— Вряд ли он позволит тебе так рисковать, — пожала плечами эльфийка, вспоминая, сколько девушек говорили нечто подобное, но потом либо передумывали сами, либо им запрещала родня.

— Это мой долг! — аданет выпалила с жаром. — Я — дочь вождя!

Вдруг Зеленоглазка насторожилась, а через некоторое время в коридоре послышались громкие голоса и незнакомые шаги.

— А ну, пошёл отсюда! — донёсся приказ охранника-адана, прозвучали глухие удары, невнятная ругань, и любопытная девушка выглянула за дверь.

Нарушителем спокойствия оказался невысокий полноватый мужчина средних лет, лысеющий, с безумными выпученными глазами в красных прожилках. В молодости, наверное, он выглядел вполне привлекательным, но сейчас пугал до дрожи.

— Ты знаешь, что мне нужно! — громче и громе орал незнакомец. — И я это возьму, если не дадите!

— Тише-тише! Брат, ты чего?! — вмешался в драку появившийся из комнаты мужчин-лекарей худощавый адан.

— Пошёл вон, Унур! — заорал тот, сгибаясь под ударами охранников. — Ты мне не брат, раз не помогаешь!

Глорэдель закрыла дверь, но ещё долго слушала крики из коридора.

— Несчастный это человек, — вздохнула Зеленоглазка, берясь за какие-то записи и схемы частей тел. — Я помню его молодым, как тебя. Он пришёл за лекарствами для младшей сестры, у которой часто болели уши. А потом поехал на север.

***

Ветер — дышать невозможно. Холод — до слёз. Метель — словно хлыстом по лицу. А сзади погоня.

Бежать! Быстрее, быстрее! Нельзя им попасться! Только не к оркам проклятым! Только не к ним!

Снег, грязь, лёд, вода… Удар шквала, да такой, что слепота сразу. Тьма лишь на миг — а под ногами вдруг исчезла опора. Падение.

И всё.

***

— Его привезли соратники, — многозначительно посмотрев на Глорэдель, продолжила рассказ знахарка. — Говорили, он себя выдал, когда в разведку ходил, за ним погнались, и он упал в овраг на кусты — пропорол брюхо насквозь. Выжил чудом, но…

Зеленоглазка посмотрела на дверь, покачала головой.

— Он теперь болен? — осторожно предположила аданет.

— Да, — согласилась колдунья. — Он не может без некоторых эликсиров. Точнее сказать, может, но что-то заставляет его употреблять их снова и снова. Иногда ему удаётся где-то купить снадобья, но когда не получается, он приходит к нам и угрожает.

— Он опасен? — спросила тихо-тихо дочь дор-ломинского вождя.

— Так же, как и все подобные ему. Да, Глорэдель, их много. И поверь, они хуже обычных пьяниц.

***

Почтовая карета проехала площадь, голоса зазвучали громче, но аданет слушала только шаги в коридоре.

Нет, не тот страшный человек. Кто-то другой. Знакомый. Сердце замерло.

Раздался стук в дверь, и после позволения зайти в комнате появился высокий худой адан с седыми волосами и рябой кожей, но удивительно красивыми лучистыми глазами.

Слегка поклонившись, мужчина положил на стол подписанный знахарями листок и, словно извиняясь, пожал плечами:

— Мне сказали, что ты передашь.

Глорэдель знала, о чём речь, для чего это лекарство, и кому оно требуется, где оно хранится и как его изготовить, но сейчас в одно мгновение забыла всё.

— Серый шкаф справа, — внезапно прозвучавший голос Митриэль заставил вздрогнуть. Когда травница успела войти? — Вторая полка, три средних флакона. Кстати, девочка, сходи, сама лекарства отнеси, заодно запиши подробно, как здоровье Ниэльлунэ. Может, пора другие зелья варить.

По интонации травницы создавалось впечатление, будто она говорит о тех составах, что готовят для омывания трупов перед погребением.

— Ей будет приятно внимание, — кивнул мужчина. — Спасибо.

Глорэдель ощутила ревность. Понимая, что этот Гилнор ей не пара, аданет страшно злилась на судьбу и влюблялась всё сильнее. Было в этом мужчине с примесью эльфийской крови что-то… Особенное! Волшебное!

Быстро собрав порошки и эликсиры, дочь вождя поспешила вместе с Гилнором к больной женщине, заботу о которой он объяснял просто:

«У неё больше никого нет. Только я».

Не муж, не любовник. Просто приятель, боевой товарищ. Но Глорэдель чувствовала, что такая связь гораздо крепче любви, и не могла справиться с разъедающими сердце чувствами.

На миг подумалось, что надо бы забрать письма, но мысль о долге знахарки перед нуждающимися в помощи не позволила подойти к зданию почты. Потом. Всё потом. Сначала — больная одинокая женщина.

Тёзка небесной звезды