Свет проклятых звёзд (СИ)

Маэглин молчал. Немного опасаясь, что лорд Салгант-Арфист захочет нажиться на мастерстве чужака и предложит купить его секреты, племянник короля пытался придумать не герб, а отговорки, которые с одной стороны не обидят Талагана, а с другой — дадут понять, что подобные предложения ему неинтересны. Может быть, безымянный Тэлер из Дома Эола — и бывший раб, но наживаться на всём, ставя богатство превыше любых ценностей, он не готов.

— Понимаешь, Маэглин, — улыбнулся лорд Арфист, косясь на стену в направлении кухни, — звёзды, музыкальные инструменты, цветы, птицы, архитектура — это у всех, это было, есть и будет, поэтому надо взять для символа что-то своё, неповторимое.

— Отвратительное прошлое, — хмыкнул сын Эола.

— Да, — легко согласился толстяк. — Однако от портретов на знамёнах лично я бы воздержался.

***

…крот. Маэглин посмотрел на искусно выкованного зверька, думая о том, что вылезший из норы на свою погибель вредитель — лучшее изображение прошлого, с которым всё равно неминуемо будет ассоциироваться и сам племянник короля. Крот. Дом крота. Всяко лучше, чем Дом Эола, да и от землеройных зверьков польза есть — почву рыхлят, вредителей поедают.

Отвернувшись от ворот дома, сын погибшей принцессы пошёл по улице, отрешённо смотря по сторонам. Город жил, как всегда, даже орлы в небе кружили по обычной дуге.

«Мы должны показывать соглядатаям Владыки Манвэ Сулимо, что живём без войны, — то и дело повторял главный мирный лорд и орёл Гондолина Глорфиндел. — Пусть у Валар не будет причин обделить нас защитой».

Маэглин хотел стать одним из воинов, однако видел — ему не доверяют и тянут время, потому что не могут отказать племяннику короля, а дать согласие опасаются. Вероятно, что-то изменится, если больше работать с Келебрехом? Лорд Дома Крота часто думал про одну разработку, начатую отцом в Ногроде, однако, судя по всему, так и не завершённую. Почему-то Маэглин был уверен — с Аваром можно создать нечто грандиозное — в этом эльфе чувствовалось то самое безумие творца, которое заставляет гениев идти на всё ради шедевров. Если совсем немного приоткрыть перед ним завесу тайны, Келебрех забудет, почему раньше не доверял странному чужаку. В конце концов, он и сам не из аманских Калаквэнди.

Встреча с Пенголодом должна была состояться в учебной библиотеке Дома Снежной Башни.

«Господин Квэнголдо, — вспоминал Маэглин шутливые вопросы юных гондолиндрим, — ты назвал дом в честь своего бывшего дворца в Хэлкараксэ? Тебе не надоел снег? Хочешь снова в поход через льды?»

«Я не был в Хэлкараксэ, — напомнил удобную ложь Умник Кельсамо — это имя в Гондолине и вовсе никогда не звучало, — Льды проходил великий эльф, коего я считаю учителем — Квеннар и-Онотимо. Я же родился в Средиземье на берегу моря, и надеюсь, больше никто не спутает меня и господина Квеннара. Что же касается Снежной Башни: через долгий тяжёлый путь учения самые усердные придут в библиотеку Дома Столпа — Столпа Мудрости».

Шуток об этом сразу придумать не удалось, а, возможно, юные гондолиндрим просто не решились дерзить.

Пройдя ряд швейных мастерских, Маэглин засмотрелся на фонтаны. Здесь, среди струй воды, недавно танцевала Иттариэль. Прекрасная принцесса, чьё имя уже внесли во все летописи, где-то называя Итарилдэ, где-то — Идриль, где-то — Келебриндал. Прозвище Серебряная Туфелька немного пугало, вызывая не самые приятные воспоминания, однако лорд Дома Крота твёрдо решил не жить прошлым.

Мысль о возлюбленной больно уколола в груди.

«Это был просто танец…»

***

Жаркий летний ветер закружил несколько опавших белых листочков, молодые деревца, точные копии королевского древа трепетали, отчего прозрачные кроны словно мерцали звёздами.

— Телперион был таким же? — не зная, с чего начать разговор, Маэглин подступил к кузине-принцессе, которая только пришла на площадь вместе с отцом и свитой. Рядом стоял Глорфиндел, и его взгляд показался сыну тёмного эльфа странно благосклонным.

— Нет, — очень мило улыбнулась Иттариэль, однако прежней теплоты, разумеется, не ощущалось.

«Недоверие», — понимание лишило желания что-либо говорить, но принцесса вдруг беззаботно рассмеялась, схватила Маэглина за руку и повлекла к фонтанам, где пели и танцевали гуляющие.

— Я хочу, чтобы всё сейчас было, как тогда, — не найдя слов, начал мямлить влюблённый эльф.

— Я тоже, — принцесса закружила его, то и дело подставляя под прохладные брызги.

Неохотно отпустив руку Иттариэль, Маэглин достал из мешочка на поясе изящный браслет, состоящий из серебряных нот. Покраснев и едва не задохнувшись, эльф надел украшение на запястье принцессы.

— Я люблю тебя, — тихо сказал он. — Как тогда может быть только вместе с тобой.

Иттариэль очень постаралась изобразить удивление, однако оно вышло фальшивым — разумеется, Эльдиэ прекрасно знала о чувствах кузена.

— Я тебя люблю только как родича, Майрил, — ласково произнесла дочь короля, однако в синих глазах затрепетал страх. — Веселись и ни о чём не думай.

— Я не стану принуждать тебя, не бойся, — слова дались слишком тяжело. — Лучше одному, чем с кем-то, кто не любит. Но тогда… Мы так танцевали…