Свет пылающих теней

Когда Конова опустил руку, перед ним стояло могучее дерево, тянущее к небесам крепкие, раскидистые ветви. Чистая, незамутненная энергия исходила из него, смывая последние следы древней силы, столько веков осквернявшей здешние земли. Из чащи сарка-харов раздался вопль Ее эмиссара: Самоцвет Пустыни принялся вытеснять прочь Ее силу. Голос эмиссара сорвался от неутолимого гнева – рядовой Ренвар все-таки перехитрил его! – и, возможно, от ужаса перед явившейся в мир новой силой.

Конове хотелось испытать радость – хоть что-нибудь испытать, – но он ничего не чувствовал.

– Ренвар! Что вы сделали?!

Солдат, задрав голову, пошел вперед. Тени мертвых теснились вокруг него. В его глазах уже не отражался синий свет Звезды, они снова стали серыми. Желудь на груди у Коновы встрепенулся, почуяв перед собой новую силу.

– Элвин умер,– сказал Ренвар.

Его голос теперь странно напоминал голос бывшего эмиссара.

Конова покачал головой.

– Я дал обещание и исполню его. Клятва будет разорвана, и рано или поздно вы все обретете свободу.

– Я знаю,– ответил Ренвар.

Тени по-прежнему теснились вокруг него.

Конову охватил ужас. «Что же ты натворил, Ренвар?» Он оглянулся на железных эльфов. Потом взглянул на свои руки и призвал ледяной огонь. Черное пламя вспыхнуло как ни в чем не бывало.

– Вы не разорвали клятву... – сказал Конова.

– Нет, майор, разорвал,– возразил Ренвар.

– Не понимаю, – сказал Конова. – Какую же клятву вы разорвали?

– Ну как же вы не видите, майор? – грустно улыбнулась Ралли, глядя на Элвина. – Он действительно избавил от клятвы, но не вас и не прочих живых солдат. Он освободил мертвых.

Конова взглянул на тени. Он попытался призвать их, но они более не повиновались ему.

– Но почему?

– Чтобы разорвать клятву, необходимо уничтожить Ее самое. Я не мог спасти вас, пока вы живы, но я мог спасти тех, кто уже погиб. Остальное в ваших руках.

Железные эльфы ошеломленно молчали. Молчал и Конова. Сам того не предполагая, он все-таки достиг того, чего хотел. Магия клятвы осталась в силе.

– Но как же мои эльфы?

– Она по-прежнему ищет их, но еще не нашла... пока.Утешение небольшое, но хоть что-то...

– Ренвар, я...

– Элвин мертв,– повторил Ренвар.

Ралли вскинула руку прежде, чем Конова успел сказать что-нибудь еще.

– Тогда кто же ты? – спросила она.

Ренвар обернулся и посмотрел на нее.

– Я то, что осталось.

– Кто ты?! – вскричал Конова. – Говори, кто ты, черт тебя побери!

Ренвар на миг прикрыл глаза. Ледяная ясность охватила Конову. Тени теснее сгрудились вокруг юноши, положили руки ему на плечи. И когда Элвин снова открыл глаза, Конова уже знал ответ.

– Теперь я Их эмиссар.

Словарь

Алая Звезда,известная также под названиями «Восточная звезда» и «Звезда Сильра» – Звезда Силы и Знания, вернувшаяся в Эльфию в ходе битвы при Луугут-Йоре.

Алебарда– шест восьми и более футов в длину, часто снабженный наконечником в виде копейного острия или топорика. Служила отличительным знаком сержантов и капралов на поле боя.

Арр– ароматные, хотя и горькие на вкус бобы растения, которое выращивают в жарких странах. Из высушенных бобов арра варят напиток, обладающий бодрящим и оживляющим действием.

Бенгар– крупный хищник, весом до восьмисот фунтов, отличающийся черным мехом с тускло-рыжими полосами, большими клыками и коротким хвостом. Ареал обитания неизвестен. Один самец этого вида, по кличке Джир, сделался неофициальным талисманом полка «Железные эльфы».

Бринд– редкий вид оленя, водящийся в Эльфии. Отличается темно-серой шкурой, состоящей как бы из наползающих друг на друга отдельных пластин, и висячими ушами.

Волчий дуб– древний вид деревьев, способный аккумулировать и направлять естественную природную магию. Первые эльфы пробудили их, наделив своего рода разумом, и с тех пор волчьи дубы вступают с эльфами в магическую связь. Серебристые волчьи дубы особенно редки и обладают наиболее чистой и мощной магией. Эльфы, вступающие в связь с серебристыми волчьими дубами, зачастую оказываются не способны справиться с этой силой и превращаются в дииова груссов, растворяясь в естественном порядке мира.

Девичья кузня– гномья мастерская по обработке металла, специализирующаяся на изготовлении оружия, в первую очередь друкаров.

Дииова грусс– «потерянный» по-эльфийски, термин, означающий эльфа, который вступил в связь с серебристым волчьим дубом и оказался всецело поглощен его природной магией.

Драккари– разновидность драконоподобных существ, являющихся, согласно легенде, плодом союза между волшебником Каман-Ралом и его супругой-драконицей. Передвигаются на четырех конечностях, имеют огромную пасть с острыми зубами и изрыгают белый магический огонь.