Свет, сошедший на землю (СИ)

Мен-Нефер-Ра*, город бога, стал подниматься с удивительной быстротой. Солнечный бог объединил селения, попавшие под его покровительство; и скоро односельчане Хат согнулись под новым бременем. Ра требовались рабочие-мужчины. Семьи на целые дни и недели лишались рабочих рук, но противиться богу, который с такой быстротой покорил людей и поразил их чудесами, не решался никто. К тому же, возведение божественного города было благим, удивительным делом – люди никогда прежде не видели ничего подобного, а тем более не представляли, чтобы белые каменные стены и дома могли вырастать с такой скоростью. Несомненно, здесь не обошлось без помощи небес.

О характере этой помощи знал только Ра и старшие рабочие, которых гоаулд допускал к своей особе.

В центре города должен был воссиять белый дворец-храм солнечного бога. И камни в его основу были заложены прежде всего остального; но гораздо быстрее были закончены дома рабочих и слуг Ра, основанные внутри храмового комплекса, а также хозяйственные помещения, назначения которых даже многие строители не знали. И особенно спешил бог возводить стены – стены, которые сделали бы доступ в эти хранилища как можно более трудным.

Простые люди знали о происходящем все меньше и меньше. Ра по-прежнему собирал дань со всех подвластных земель, но теперь запасы мяса, рыбы, зерна и тканей, меди, дерева, кож, благовоний отправлялись не только в его пирамиду, но и в его город – и прежде всего в город. Городские склады наполнялись добром на случай нужды или бедствия. Хотя большинству селян, до которых бог теперь не снисходил, казалось, что бедствие уже наступило…

Но возможностей выражать свое недовольство люди имели все меньше и меньше – черные люди; личные слуги Ра, начальники работ, а главное, военачальники получили власть и довольство, о которых прежде и не мечтали. Более того, сверх власти и довольства, которые им мог даровать земной царь, приближенные Ра получили поистине божественные дары.

Прежде люди болели и умирали часто, особенно маленькие дети, роженицы и старики; срок жизни составлял лет сорок с небольшим, и стариками считались те, кто перешагнул этот порог или достиг его. Так продолжалось и теперь – в деревнях. Но в Мен-Нефер-Ра люди попадали под покровительство бога. Никто не слышал, чтобы приближенные Ра заболели какой-нибудь человеческой болезнью, чтобы у кого-нибудь из них смерть унесла маленьких детей… чем ближе к престолу Ра, тем больше, казалось, здоровья и жизни изливалось на счастливцев. Бог пребывал на земле очень недолго – и никто из его приближенных не успел еще состариться на службе; но все знали, что это особенные люди, которых не берут никакие обыкновенные бедствия. У них и вид был другой, вид сильных и счастливых избранников судьбы.

Казалось, что их сила и счастье берутся у простого народа – с увеличением могущества избранных увеличивалась нищета простых земледельцев, рыбаков и охотников: попавшие в зависимость, не располагающие больше своими днями и ночами, они не успевали обеспечивать свои семьи как следует. Тем более, что значительная часть того, что люди добывали и производили, отходила Ра – с такою же неотвратимостью, как ночь сменяет день.

И однажды это случилось.

Хат, сидевшая в своих покоях с одной из “Хатхор” и “Анубисом”, не ожидала никакого несчастья. Точнее, приближение этого несчастья заставляло ее томиться уже давно; но до сих пор все опасения истаивали рядом с богом…

Великий Ра излучал такую силу, находиться рядом с ним, даже не прикасаясь к нему, было таким блаженством, что все прочее в его сиянии сразу же начинало казаться грязным и ничтожным. Более того, рядом с ним казалось, что жизнь может течь только так, как течет. Но один день переменил все.

В зал, забыв о своей значительности и даже о приличиях, которые следовало неукоснительно соблюдать в доме бога, вбежал маленький Ани – “Хор”.

- Мятеж! – выкрикнул он, тяжело дыша. – Наставница! Мятеж в деревне! Воины Ра подавили его!

- Как? – крикнула Хат, вскакивая на ноги.

- Они… стреляли, - сказал мальчик, и стало видно, что он побледнел. Хат на миг испугалась, что его стошнит… и тут поняла, что случилось. Во всей белой, ужасной ясности.

- Воины бога стреляли по людям? – прошептала девушка. В глазах у нее потемнело, и она протянула руки, словно ища поддержки; но никто из детей не поддержал ее.

- Да, - ответил “Хор”, помешкав. Он не смотрел ей в глаза.

Хат что-то слышала о магических копьях, которые будто бы бог даровал своим воинам, дабы те могли без промаха поражать его врагов; эти копья стреляли огнем. Но никогда она не видела… не думала…

Вернее, запрещала себе думать…

- Кто убит? – прошептала Хат.

Перед нею встало презрительное, гневное лицо старой Айи, седые волосы под бурым покрывалом; запуганная, изможденная мать, собиравшаяся с мужеством, когда это было необходимо, но давно шатавшаяся под ударами судьбы… отец, в последний раз прижавший ее к сердцу перед тем, как отпустить к богу.

Давным-давно.