Свет Старлинг

– Вы хотите использовать Белого Ворона так, как мечтал об этом Уильям Далгарт? – поразилась Деметра. – Но это невозможно… Коул сжег все его записи…

– Я была знакома с Уильямом, мой птенчик, – с улыбкой объяснила цыганка, важно вышагивая по залу. – И как мой друг он подробно рассказывал мне обо всех своих планах. Я знаю, что делать. Не хватает лишь печати.

Решившись, Кэрри сдернула со своей руки кольцо-печатку и протянула Вильгельмине.

Все, подойдя ближе, рассмотрели его.

Это был простой золотой обод, на котором крепилась круглая маленькая печать, с выступающими на ней символами, сложными, переплетающимися между собой и чем-то напоминающими птицу в полете с распростертыми крыльями. Так выглядела руна «метаморфоз».

– Она все это время была на тебе, – тихо проговорил Дориан, явно изумленный.

– Для того чтобы она сработала, нужно приложить ее к чему-нибудь, сделать оттиск и мысленно сформулировать, какую именно противоположность тебе хотелось бы получить, – объяснила Кэрри.

– А при помощи нее… можно сделать меня волшебницей? – не удержавшись, спросила Деметра.

– Как она будет работать на простых людях, не ясно, – отрезвила ее цыганка, забирая кольцо себе. – Да и твоя человеческая кровь еще понадобится нам для ритуала.

Понимающе кивнув, Деми поспешила забыть о своем вопросе, хотя сделать это было непросто. Она все еще не могла принять новую себя.

– Когда Мия попробовала воспользоваться кольцом, оно отказалось ее слушаться, – предупредила Кэрри Вильгельмину, с явным волнением наблюдая, как та надевает его на палец.

Подойдя к Томасу Герберту и никак не предупреждая, цыганка задрала рукав его смокинга – под ним показалась бугристая полупрозрачная кожа – и приложила к ней печать. Послышался легкий звук как будто бы овеявшего их озорного сквозняка, бугры на коже мужчины исчезли, а сам он тоже стал материальным.

– Открой свое лицо, – велела ему Вильгельмина. – Сейчас и проверим, как сработала руна.

Руки Томаса чуть дрогнули, когда он подносил их к краям белой маски. Деметра затаила дыхание. Кэрри на всякий случай зажмурилась.

Все ожидали увидеть обезображенную обожженную плоть, уродливую гримасу, лишь отдаленно напоминающую человеческое лицо. Но когда маска со звоном упала на пол…

Деми увидела красивое лицо молодого человека, обрамленное длинными темными волосами, падающими на плечи. Он будто бы только что сошел с портрета в замке и смотрел настороженно, даже с испугом.

– Вы не боитесь меня? – спросил он совсем другим голосом – приятным, бархатистым.

И, словно не веря в произошедшее, Томас ощупал свое лицо. Наколдовал зеркало, всмотрелся в него и заплакал.

Глядя на него, Деметра и сама хотела заплакать от радости. Она даже думала обнять его, но не решилась. Его обняла и расцеловала в обе щеки Вильгельмина.

– Как же у вас это получилось? – громко спросила цыганку Кэрри.

– Видишь ли, пташечка, – начала цыганка, отстраняясь от своего воспитанника, – могущественные артефакты имеют такой магический потенциал, что он нередко наделяет их определенным характером. Какие-то артефакты, привыкнув совершать лишь злые поступки, не могут уже вернуться на сторону добра. А какие-то, как это кольцо, не желают применять силы во зло…

– Как в сказке, – догадалась Деми.

– Именно, как в сказке, – подтвердила цыганка. – Печать «метаморфоз» – не злой артефакт и не стала бы больше подчиняться злому человеку. Уверена, ей хватило того, что натворила Азурия Старлинг век тому назад.

– Будет приятно, если теперь эта руна послужит добру, – подвел итог Томас Герберт.

И сразу начались приготовления к перемещению.

Конечно же, они могли воспользоваться порталом на площади, а затем попасть на Нью-Авалон через «мост», но это отняло бы слишком много времени. Да и к тому же могло привлечь ненужное внимание.

Кэрри вновь предложила использовать перо, которое украла из хранилища, но Вильгельмина усомнилась, что после трех перемещений подряд для троих человек одновременно у него осталось еще достаточно чар.

Она объяснила, что такие перья вбирали в себя определенные чары, как губки, будто бы на хранение, и затем отдавали их до тех пор, пока чары не закончились бы. До проклятия светлые, как наделенные особой предрасположенностью к чарам левитации, невидимости и перемещения, создавали эти простейшие артефакты постоянно, пользовались ими часто и с большим удовольствием. Даже продавали их темным.

Когда светлые ослабли после Гласа Ворона, они все равно продолжили делать их, только вместо нескольких минут работа занимала долгие месяцы.

Поэтому перо, которое имелось у них сейчас, вряд ли смогло бы перенести сразу четверых на такое длительное расстояние. И Вильгельмина предложила воспользоваться пространственными рунами, чтобы перенестись сразу в Кроу-хаус – разрешение Ричарда у них имелось.

Пока она чертила мелом на полу круг и вырисовывала руны, Деметра подошла к Кэрри.

– Не лучше ли тебе переждать на Эйрине? – спросила она. – Ведь ты так боялась Мии и Коула…

Бывшая подруга одарила ее уверенной улыбкой.