Свет Старлинг

– Работала. Больше нет, – все с тем же радостным видом перебила ее бывшая подруга. – Так что можешь не беспокоиться, что тебе придется предлагать меня довезти.

– Просто вспомнила, как мы с тобой дружили, – проговорила Деми.

– Что, совсем у вас все грустно? – рассмеялась Кэрри.

– А у тебя весело, да?

– Вообще-то да, – отреагировала она. – Наконец-то у меня все хорошо. Мама уехала из Хэксбриджа. Она живет неподалеку от Лондона и работает в небольшой книжной лавке. Привыкает к новому. А отчим… Ну, отчим, наверное, сейчас где-то в другой стране. Или еще дальше. В стране фей. – Она снова рассмеялась. – Должно же было и у меня в жизни хоть что-то получиться…

– Рада за тебя, Кэр, – вздохнула Деметра. – Если у тебя все хорошо, то я правда рада.

– Спасибо, – неожиданно искренне проговорила Кэрри, посмотрев на нее.

Они вместе проделали оставшийся путь до «моста», шагнули в завесу и оказались в мире Нью-Авалона. Черный экипаж, запряженный четверкой теневых коней, ждал на дороге.

– Я бы… – подала голос Кэрри, когда Деми уже хотела помахать ей рукой на прощание. – Я бы на твоем месте не торопилась в город.

– Почему это? – удивилась Деметра.

– Предчувствие у меня плохое, – сказала бывшая подруга.

– Понимаю, – невесело усмехнулась Деми и открыла дверцу кареты. – У меня тоже.

Кэрри пожала плечами и пошла вперед по дороге, а Деметра поехала в центр в одиночестве, не придав значения ее словам. Встречу ни с Дрейком, ни тем более с Ковеном отменить было невозможно.

Скрип кареты, покачивающейся на рессорах, успокаивал. Под этот звук Деми прислонила голову к окну и довольно быстро почувствовала себя сонной – сказывался ранний подъем. Уже не хотелось думать ни о Шерле Прамнионе и реакции Рубины на его появление, ни о Дрейке и плане Ортруны.

Она могла бы поступить как мать Кэрри – уехать подальше и оставить всех с их вечными проблемами. Арендовать новый дом и начать новую жизнь. Деньги со счета, открытого для нее опекунами, позволяли это. Деметра представила себе Эйрин и белую комнатку с бассейном и террасой. Вот куда бы она с удовольствием сбежала, если бы только могла избавиться от чувств…

* * *

На самом деле задремав, Деми не сразу поняла, что происходит. Она забеспокоилась только тогда, когда услышала крики где-то вдалеке, а потом увидела бегущих людей.

Резко выпрямившись и не совсем проснувшись, она уставилась в окно, пытаясь проследить за тем, откуда и куда бежали горожане – экипаж уже ехал по центру города. Протискиваясь по узким улочкам, между фасадами зданий и каретой, жители спешили укрыться от чего-то, пока неведомого, озирались по сторонам и зачем-то показывали пальцами на красное небо.

Деметра попробовала рассмотреть, что происходит наверху, но стекло не позволило ей этого сделать. До паба оставался один короткий переулок.

В ее руках завибрировал смартфон – она так и уснула с ним. На экране высветилось сообщение от Дрейка: «НЕ ПРИЕЗЖАЙ В ЭМАЙН».

Резкий звук заставил ее вздрогнуть. Окровавленный человек в разорванной одежде выскочил откуда-то справа и ударился об окно кареты, оставив на стекле размазанный алый след. После чего упал на мостовую, чудом не угодив под колеса. Деми испуганно отшатнулась. Крики людей слышались впереди.

Судорожно сжимая телефон, она принялась набирать сообщение Дрейку, едва попадая дрожащими пальцами по нужным буквам.

«Я уже здесь», – отправила она. И, не дожидаясь ответа, начала ему звонить.

Еще один удар пришелся по карете, на этот раз спереди. Ничего не понимая, Деметра зажмурила глаза, слушая только биение своего сердца и длинные гудки в трубке. Гудки вскоре прекратились, а крики людей – нет.

Сильный грохот, будто бы от рушащегося здания, заставил ее открыть глаза.

С левой стороны она увидела вывеску паба «Кровавая Мэри», и в ту же секунду карета подскочила высоко в воздух, подхваченная неясной силой. Деревянная конструкция заскрежетала, теневые кони заржали и растворились в воздухе с громким звуком, похожим на завывание ветра.

Замерев на мгновение в высшей точке, карета накренилась и, рухнув на мостовую, завалилась на правый бок.

Деметра застонала от боли, пытаясь приподняться. Хоть салон и был обит тканью, это смягчило падение лишь отчасти. Под руками хрустело стекло разбитого окна, телефон пропал… А снаружи творилось какое-то безумие.

Какофония звуков, состоящая из грохота разрушений, людских криков, звуков применяемых чар и еще чего-то… напоминающего лязганье металлических соединений.

Карета сильно качнулась, и что-то очень тяжелое обрушилось на нее сверху. Левая стенка, ставшая после падения потолком, просела под этим весом. Деми закричала. Она услышала знакомый звук. Такой, какой можно заметить каждой ночью в ее коттедже на холме.

Звук, когда когти воронов царапают по крыше.