Свет тени бога

- В общем, мы все отлично действовали,- заключил спирит. Но Валенсий! Никогда себе не прощу, что не раскусил его супругу!

- Бывает, - постаралась утешить возлюбленного Тали. - Она всю жизнь скрывала дар, и изрядно в этом преуспела, а ты не приглядывался.

- Но что будет, если они все-таки нарушат слово? - спросил Виккар.

- Получат такую отдачу, что мало не покажется. Я скрепила их обет своей силой. Как с теми магами.

- Ты в самом деле простила их? - поинтересовался Вель.

- Да. Те двое смертью заплатили за совершенные убийства. А остальные... магия их наказала вместо меня. Я лишь предупредила, что не стоит сходить с праведного пути.

- Ты показала себя мудрым лидером, - заметил отец.

- Спасибо. Не нравится мне чувствовать себя убийцей.

- Это нормально, - улыбнулся Виккар, приобнимая дочь. - Вот если бы нравилось - это был бы повод задуматься.

- Верно, - согласился Шон, а Вель добавил:

- К тому же, есть понятие "необходимая жестокость".

- Утешили, - слабо улыбнулась Тали, и вдруг напряглась.

Опять появилось ощущение присутствия сверхъестественного существа. Могущественного и находящегося прямо здесь.

- Что случилось? - спросил спирит, почувствовав неладное.

- Тут кто-то есть. Не человек.

- В этой комнате? - уточнила Шаннар.

- Да.

В этот момент тени в одном углу стали сгущаться, словно живые существа, пока не сформировались в высокую фигуру в черном плаще. От силы которой ломило зубы и становилось холодно, как в могиле.

Шон и Вель инстинктивно вышли вперед, загораживая собой Тали, что вызвало тихий смех фигуры, а потом раздался вкрадчивый, очень приятный голос, в который хотелось бы завернуться, если бы не леденящий холод:

- Прошу прощения за свое появление без приглашения.

- Кто вы? - спросила Тали.

- Мне приятно быть неузнанным, но я думал, вы догадаетесь.

Богиня нахмурилась, и тут пришло осознание, которое осталось только озвучить:

- Вы - Смерть.

- Верно. Это моя суть, хоть есть и много других имен. Можете по старой памяти называть меня Танат.

- Хм... Мы были знакомы?

- Да. Но я знаю, что в этом возрождении вы решили не помнить в полной мере прошлые жизни.

- Верно. Слишком...

- Тяжелый груз, понимаю, - закончил за Тали Смерть, после чего снял маску и откинул капюшон.

Он оказался очень красивым, пусть черты лица были неестественно-правильными. А еще черные глаза, глубже бездны, мерцающие мириадами звезд на дне, и золотые локоны, обрамляющие лицо.

- Кажется, вы не очень изменились, - призналась Тали.

- Этот образ нравится мне больше остальных и наиболее приближен к истинному облику. Представать с черепом вместо головы весьма утомительно и нелицеприятно.

- Поэтому вы пользуетесь маской, - вспомнила богиня.

- Верно.

- И там, в зале, я чувствовала именно вас?

- Да. Я хотел убедиться в верности своих предположений, и не ошибся. Возродились именно вы.

- А что, появлялись и другие божества?

- Так, жалкое подобие искры божественных сил. Они появлялись и исчезали, словно мотыльки-однодневки.

- А Странник?

- О, это особая статья, - Танат и Тали уже сидели на диване, как старые друзья. - Люди когда-нибудь сами доведут себя до логического конца. Но им этого мало, они еще и с высшими силами заигрывают.

- Но я собираюсь убить Странника.

- Ваше право, - пожал плечами Смерть.

- Даже так... Но что вы хотите от меня?

- В первую очередь убедиться, что это именно вы, - улыбнулся Танат. - И я рад, что в своем новом воплощении вы так же не испытываете передо мной страха.

- Скорее, настороженность, - кивнула девушка.

- Это объяснимо. Но вы отлично держались сегодня. Как истинное божество. Суровое, но не лишенное милосердия, а главное, справедливости.

- Спасибо, конечно. Но вас кто-то послал ко мне?

- Нет. Лишь единицы могут меня куда-то направить, но этим существам мало интересен мир людей.

- Вот как... Тогда я ничего не понимаю.

- Мы находимся на рубеже эпохальных перемен. И от ваших действий зависит многое, Тали.

- Знаю. Вероятная гибель мира и все такое.

- Не совсем. Мир не погибнет. Его срок еще не пришел. Но человечество может получить суровый урок в лице Странника или шанс в конце вас.

- Вот как... Но сны мне показывали именно гибель мира.

- Скажем так, это художественное преувеличение, - одними губами улыбнулся Танат.

- Несколько неуместное, - фыркнула Тали.

- Согласен, но тем не менее я не привык лукавить или обманывать.

- Что ж, не спорю, ваши слова несколько обнадеживают. Но что я должна сделать со Странником, дабы он отступил, вернулся туда, откуда пришел?

- Когда настанет время, вы сами это поймете, и примете решение.

- Хм. Но почему я? Почему не хранители? Это ведь их прямая обязанность.

- Верно. Но это проверка и для них. Поэтому не советую с ними связываться, если только они сами пойдут на контакт.

- Владычица Ночи говорила мне тоже самое.

- Она мудрая женщина.

- Безусловно.

- Что до хранителей... они допустили столько ошибок... Нынешняя ситуация - слишком милосердный шанс реабилитироваться. Но, полагаю, они им не воспользуются.

- Все так говорят, - невольно усмехнулась Тали.