Свет тени бога

- Они забыли, что есть существа, имеющие богатый опыт общения с предыдущими поколениями защитников. До нынешних никто из хранителей не выяснял отношения между пантеонами. Люди - да, но не сами боги. Это разрушает равновесие и сам мир. Последний конфликт, которое вы называете Противостоянием, тому свидетельство.

- Вы хотите сказать, что все предопределено? - осторожно спросила Шаннар.

- Нет. Люди и боги творят свою судьбу сами. А ее полотно соткано из множества вероятностей.

- Да, я слышала, - кивнула Тали. - Но все не просто.

- Как всегда, - улыбнулся Танат. - Я дам вам один совет или подсказку, как посмотреть.

- Я рада любой информации.

- Так вот, Странник - создание с искрой божественного, идеальный исполнитель. Но он не творец. В нем нет этого умения.

После этой загадочной фразы Танат просто исчез, растворился в тенях, словно его и не было.

- Он ушел? - удивился Шон.

- Да, запах исчез, - подтвердил Вель, и тут же спросил у Тали: - Как ты?

- Немного странно.

- Это и есть Смерть? - удивилась императрица.

- У тебя же есть способность видеть, неужели не заметила его ауры? - спросил брат.

- От него веет холодом и вечностью, - пробормотала Лазель.

- Верно, - согласилась Шаннар. - Но...

- Танат скрыл почти всего себя, - пояснила Тали.

- Да, у него очень сильные щиты, - подтвердил Шиар.

- Не удивительно. Немного божеств есть более могущественных, чем Смерть, - кивнула Тали.

- Но этот визит весьма неожиданный, - заметил Шон.

- Это точно, - согласилась богиня. - Мне до сих пор как-то не по себе. Но мы ведь и правда знали друг друга в прошлом. Теперь я припоминаю. И даже дружили.

- Интересное у тебя было прошлое, - улыбнулся Вель.

- Верно. Но воспоминать его целиком и полностью все равно не хочу.

- И не нужно, - ответил Шон, приобнимая девушку. - Но совет Танат дал странный.

- Мне кажется, он сказал нечто очень важное, - возразила Тали. - Именно для нашего финального столкновения со Странником.

- Что ж, мы все надеемся, что это поможет, - вздохнула Шаннар. - А пока, думаю, нам стоит возвратиться во дворец.

- Ничего не имею против, - кивнула Тали.

По возвращении и она, и императрица долго беседовали с командующим разведки по поводу работы относительно Странника и подчиненных ему городов. Необходимо было как можно быстрее раздобыть порабощенного человека или двух, чтобы разузнать, в чем именно тут дело и можно ли снять это.

Переговоры и разработка стратегии получились долгими, трудными. Но разошлись с надеждой, что все получится. Когда Тали и Шаннар остались вдвоем, богиня заметила:

- У вас ответственные подданные.

- Селекция на протяжении поколений, - ответила императрица и улыбнулась. - На самом деле секрет в стабильности власти и в заботе о подданных. В основном экономика, ну и, надеюсь, некоторые мои личные заслуги.

- Уверена. Хотя у меня и небольшой опыт в лидерстве. Да, божественная сила и все такое, но управление требует и знаний. Не хочется становиться тираном.

- Думаю, вы справитесь. В крайнем случае, делегируете полномочия.

- Это, конечно, выход, но... Я не уверена, что мне вообще хочется брать бразды правления в свои руки. Моя задача Странник, а потом... Не знаю. Мне нравится спокойная жизнь. Впрочем, об этом можно подумать и после победы. А если проиграем, то и думать не надо.

На этой не слишком оптимистичной фразе они и распрощались. Императрица осталась в некотором недоумении, но продолжить расспросы не решилась.

Если бы Шаннар могла видеть достаточно глубоко сквозь защитные щиты, то смогла бы различить тройственное сознание Тали. В ней сплетались три сути: воина, творца и мудреца. В последнем подразумевалось скорее исследователь или ученый, но уже само это слияние наводило на мысль, как девушке нелегко. Эти три части не приспособлены функционировать одновременно. Только по очереди. Тем самым божество приобретало три лика. Вот только сама Тали об этом не догадывалась, а лишь смутно подозревала.

Глава 37.

Дойдя до покоев, Тали буквально рухнула на кровать. Двое ее мужчин переглянулись, и Шон осторожно спросил:

- Все хорошо?

- Угу, устала.

- Сейчас расслабим.

С этими словами Вель присел на кровать и принялся избавлять девушку от одежды, после чего приступил к расслабляющему массажу.

- Хорошо! - довольно простонала Тали. - Но ни на что большее меня, чувствую, уже не хватит.

- Мы не настаиваем, - улыбнулся Шон. - Сегодня был очень насыщенный день.

- Угу. Иди к нам, - пригласила девушка.

Спирита не нужно было уговаривать. И как только все трое соприкоснулись, всем стало лучше.

- Ух ты! - заметил Вель.

- Да... - только протянул Шон.

- Наша связь лишь крепнет, - пояснила Тали. - И это хорошо.

- Ага.

Они лежали, наслаждаясь этой перетекающий из одного в другого силой, пока их не сморил сон.

На следующий день случилось нечто непредвиденное. К императрице с петицией пришли иерархи церкви. Зачитав оную, Шаннар еле сдержала смех и попросила слуг пригласить Тали для аудиенции.