Свет утренней звезды

С самого утра меня не покидало ощущение тревоги. У меня было такое чувство, что Ярл собирается вернуться не домой, а в самое сердце жестокого кровопролитного боя. Его тренировки все меньше походили на игру, и теперь я в принципе понимала, к чему он меня готовит. Гибкие, грациозные выпады и развороты, что он совершал, действительно были похожи на танец, только на танец со смертью. Я успевала за ним исключительно благодаря собственному упрямству. Будь это кто-то другой, упала бы на пол и просила пощады, но пасовать пред Харром почему-то не хотелось. Кому я что пыталась доказать — не знаю. Его забег по горам едва не добил меня окончательно. Легкие горели так, словно в них налили расплавленной смолы, соленый пот выедал глаза, ноги гудели и отказывались идти. Если на его пресловутом Тэоне нас ожидает нечто подобное, то я готова была умереть прямо сейчас. Я была счастлива, что мне хотя бы дали выспаться и отдохнуть, в противном случае я не доползла бы даже до Эугеды. Если честно, я не ожидала, что сразу оттуда мы отправимся на Тэон. Хотя, возможно, Ярл торопился не просто так, скорее всего он знал, что делает.

— Аэр, Каан, Сиэм, — с улыбкой произнес он, когда его эсфира стала похожа на светящегося ощетинившегося ежа. — Мы возвращаемся домой.

У меня мороз по спине прошел. Откровенно говоря, мне было страшно. В этот раз все было по-другому. Вместо клочьев тумана и вращающейся воронки внутри сферы появилась синяя пульсирующая звезда, ее свет прорезал ночную темноту, подобно сигналу маяка, указывающего путь, а затем нас понесло куда-то сквозь извилистый белый туннель. Скорость движения была такой стремительной, что у меня стала кружиться голова, в конце концов Ярл видимо это понял и закрыл мне глаза рукой, а когда убрал ладонь, я едва не закричала, вцепившись в него двумя руками. Мы висели над бесконечной черной бездной. Вопреки всем законам притяжения, мы просто висели в воздухе!

— Не бойся, ма эя, — прошептал мне в висок Ярл. — Эктраль не позволит нам упасть. Мы у врат.

Если это были врата, то довольно странные. Необъятная, похожая на чудовищную паутину сеть, простирающаяся так далеко, что не было видно ни конца, ни края. То, что мне вначале показалось обыкновенными сверкающими нитями, на самом деле оказалось тонкими силовыми линиями, на каждой их которых был виден сложный рисунок, состоящий из рун, точек, цифр, зигзагов и пересекающихся звезд. Что удивительно, я нигде не заметила повторения. Если это творение рук человеческих, то я не знаю, кем надо быть, чтобы создать такое?

Ярл поднял руку, притягивая к себе эсфиру, а затем, повернувшись ко мне, произнес:

— А вот теперь понадобится твоя кровь, синеглазая. Приложи ладонь к поверхности сферы.

В самом светящемся шаре я не видела никакой опасности, поэтому смело дотронулась до него. Я даже испугаться не успела, когда кисть проткнули вылезшие из эсфиры прозрачные иголки, и стали наполняться моей кровью и кровью Ярла, положившего свою ладонь поверх моей. Он был прав, много нашей крови не потребовалось, через секунду иглы исчезли, не оставив на моей коже и следа, а эсфира неожиданно начала менять цвет.

Сначала знаки на ней порозовели, потом принялись темнеть, наливаться багрянцем, пока не превратились в пунцово-красные. Шар взмыл вверх, зависнув на мгновенье перед так называемыми вратами, а затем, раскрутившись вокруг собственной оси, протаранил паутину, как метательный снаряд. То, что происходило дальше, вообще не поддавалось никакому описанию. Силовые линии воспламенились все разом, словно кто-то поднес к ним зажженный факел. Они вытянулись длинными щупальцами, вцепившись в эсфиру, подобно пауку. И этот пылающий монстр высасывал из сферы энергию до тех пор, пока та не осыпалась красной пылью.

Несколько минут ничего не происходило, и я уже начала сомневаться, что у нас что-то получилось, но неожиданно по паутине поползли извилистые трещины, освещенные изнутри оранжевым мутным огнем. Конструкция дрогнула, превращаясь в нечто совершенно удивительное. Сначала обозначилась огромная сводчатая арка, потом проявились створки ворот, обвитые искрящейся лозой. Ярл протянул руку, и двери распахнулись ему навстречу, ослепив нас невероятно чистым белым светом.

— Тэон, — выдохнул Харр. — У меня получилось.

Духи подхватили нас, потащив к открытым вратам, и я крепко зажмурилась. В этот момент я испытывала смешанные чувства: страх, любопытство, тревогу, а когда открыла глаза, не осталось ничего, кроме ощущения плещущегося через край трепетного восторга. Можно ли было назвать это миром богов? Наверное, да. Мы стояли на белоснежном высоком берегу, а у наших ног простиралось лазурное море, меняющее в глубине свой цвет от яркой бирюзы до темного индиго. Вода в нем была такой прозрачной и чистой, что я видела стайки разноцветных рыбок, длинными косяками скользящих по каменистому дну.

— Ааааа, — вдруг закричал Ярл, запрокинув голову и отбросив в стороны руки. Вверх, из-за наших спин, с разлапистых изумрудно-зеленых деревьев взмыли стаи огненных птиц. — Фениксы, — с улыбкой проводил их полет Харр.