Свет в глазах

А когда пегасы приземлились и молодой рыцарь помог Массено сойти, он заметил еще и нечто похожее на кучу тряпья. В груди болезненно екнуло сердце.

— Мы опоздали… — прошептал он, подходя ближе.

Идущий Сквозь Время. Он так и остался возле башни в своем вечном служении, священной медитации во славу Херема. И когда сюда явился Антикатисто…

Возможно, Идущий при его появлении вновь вернулся в мир, попытался помешать чудовищу — и был повержен. А возможно, Антикатисто убил его просто так, смахнул с лица земли, как досадную букашку.

Так или иначе, здесь его больше нет. И уже довольно давно — останки Идущего успели мумифицироваться.

Правда, это еще ничего не значит. Замедление процессов в телах этих аскетов начинается еще при жизни. Благословение Херема избавляет их от тлетворного влияния времени, позволяет существовать веками и тысячелетиями. И Массено понятия не имел, что происходит с ними после смерти — быть может, для них подобное естественно.

Или это тоже воздействие Антикатисто. Массено видел троих, погибших по его вине, — но все они приняли смерть по-разному. Антимаг Росенгальт развеялся пылью, ножевою Гостеррадиусу взорвали голову, а отец Стирамед был страшно ранен и истек кровью. Антикатисто — высший элементаль Тьмы и, возможно, по-прежнему могущественный волшебник. Неизвестно, какими ужасными способностями он обладает.

И он разрушил собственную башню. Массено не знал точно зачем, но мог предположить, что причиной был гнев. Наверняка Антикатисто возвращался за тем, что когда-то ему принадлежало и что почитал надежно спрятанным. За Черным Криабалом. Не найдя его, он пришел в ярость — и уничтожил все, что сумел.

Или же то была не ярость, а холодный расчет. Возможно, он заметал следы, избавлялся от улик… хотя каких улик? Массено забрал дневник безумного волшебника и сжег его останки, а бессвязные надписи на стенах немногое способны поведать.

Не тратя зря времени, Массено достал астролябию, возвысил точку зрения и снова стал строить рисунок. Рыцари Неба наблюдали за его манипуляциями с почтительного расстояния. Им явно были любопытны цели монаха, но из деликатности они не докучали ему расспросами.

Не задали они вопросов и когда Массено переменился в лице. Он получил следующую точку перемещения и узнал, что лежит она на юго-востоке, причем не так уж и далеко — чуть более чем в сорока тысячах вспашек. Конечно, это все равно громадное расстояние, кое пешему не одолеть и в три года… но в сравнении с общими размерами Парифата — не так уж и много.

Но не в расстоянии сейчас дело. Дело в том, что именно находится в сорока тысячах вспашек к юго-востоку.

Святой Остров Астучия.

— Прошу вас снова оседлать коней, о Рыцари Неба, — вернулся к своим спутникам Массено. — Надо немедленно вернуться к порталу.

— Садись в седло, нунций, — ответила дева-рыцарь. — Мы домчим тебя быстрее ветра.

Глава 16

Дрекозиус резко раскрыл глаза. Перед ними все еще стоял шагающий по мозаичным плитам Бельзедор. В ушах все еще стоял его зловещий хохот.

Обливаясь потом, жрец поведал о своем сне спутникам. Те сразу приуныли — они-то надеялись, что хотя бы Бурый Криабал в безопасности, надежно сбережен волшебниками Мистерии.

Однако даже те не совладали с Темным Властелином.

Остров Хумугишиш неласково встретил искателей Криабала. Громадный, закованный в ледяную толщу, он раскинулся у самого Южного полюса и почти не имел жителей. Только на крайнем его севере есть какие-то городки, но мертвые, давно покинутые. Слишком морозны эти места и слишком далеки от населенных земель.

К счастью, вехоту оказались безразличны бураны и вьюги. В чреве огромного демона было тепло, а покидая его, искатели облачались в оставшиеся у них еще с Эрдезии парки.

Сейчас как раз пришлось выйти. Оглавление показывало, что Белый Криабал где-то здесь, но «где-то здесь» — понятие растяжимое. Искать дальше нужно было уже по титульному листу, а делать это внутри вехота было ужасно неудобно.

— Как же тут холодно, — тоскливо произнесла Джиданна, входя в энергетический контакт с белкой. — Я всю ману уже перевела на согревание.

— Вот ты странная хубара тхи кхола, — фыркнул Плацента. — На, тля, намажься.

Джиданна с отвращением посмотрела на плошку с жиром. Судя по ауре — моржовым. Она понятия не имела, где полугоблин его раздобыл, и не стремилась узнавать.

А от взгляда на Мектига волшебница едва не закоченела. Дармаг шагал налегке, только в штанах, сапогах и накидке. Рукавицы болтались у него на поясе, и он даже не надел шапки.

— Ты точно не мерзнешь? — недоверчиво спросила Джиданна, натягивая шарф на самые глаза. — Тут же холодно, как у хримтурса за пазухой.

— Холод всегда мне был по душе, — ответил Мектиг, бороздя снежный бархан.

Однако остальные не были столь же морозостойки. Отец Дрекозиус, похожий в своих богатых одеждах на движущийся холм, лишь тоскливо вздыхал. Глубокие снега Хумугишиша стали для него настоящим испытанием, расшитые мехом унты проваливались при каждом шаге.