Свет в ночи

— Когда брат велел мне оставить его в покое и начинать жить, я задумалась над тем, чего на самом деле хочу от жизни. И самым первым пунктом в этом списке оказался ребенок. Я тянула с этим — отчасти потому, что была поглощена своей карьерой, но главным образом потому, что дожидалась.

— Чего? — Бен хотел полной ясности.

— Мужа, любовника… Того, что обычно предшествует ребенку. Например, замужества.

— Это понятно.

— И вот я решила: а зачем ждать? Зачем упускать возможность родить ребенка, дожидаясь, пока жизнь сведет меня с идеальным спутником? Я решила забеременеть самостоятельно. Пробирки со спермой доноров. Врачи. Романтичным это не назовешь, но главное — результат, а не процесс.

— А я бы сказал, что процесс — половина удовольствия, — не согласился Бен.

Она ухмыльнулась:

— Чувство юмора тут как нельзя кстати.

Если эта женщина решила, что он относится к этому как к шутке, то она явно плохо его поняла.

— Примерно через неделю я буду знать, стану ли вскоре матерью.

— Имплантация.

— Оплодотворение. Имплантация — это когда яйцо оплодотворяют в пробирке, а потом уже имплантируют. А оплодотворение — это…

— Не будем, ладно? Я только что поел, — поморщился Бен.

Ее смех изумил бы его, если бы в этот момент у него еще осталась способность изумляться.

Она одарила его ласково-сочувствующим взглядом и, понизив голос, спросила:

— Я тебя случайно не ввела в шок?

В шок? Дьявол, он много лет проработал секретным агентом и успел перевидать много всякого. Но мысль о том, что эта милая, привлекательная женщина забеременела от… от чего? От манипуляций врачей?

— Ты и правда в шоке.

— Скорее в ужасе. Я оскорблен и поражен. Да скажи что угодно! Любой мужчина, если у него глаза и голова на месте, был бы счастлив сделать тебе ребенка!

— Ему понадобилось бы для этого нечто еще, кроме глаз и головы.

— Можешь дальше не объяснять, я знаю, как делаются дети. — Он тряхнул головой, сбросив со лба непослушную прядь слипшихся волос. Надо бы вымыть голову. А еще надо бы побриться, принять душ — и найти телефон. Даже арестованным разрешается сделать один звонок. — Чему ты улыбаешься? — проворчал он.

— И еще важнее: о чем мы, собственно, спорим?

— Это твоя жизнь, ласточка.

— Да, вот именно.

— Если ты не нашла подходящего отца своему ребенку, могла бы кого-нибудь усыновить. Младенцев на свете сколько угодно.

— Но это был бы не мой ребенок.

— А ребенок неизвестно от кого будет твой? — хмыкнул Бен.

— Наполовину, — не сдавалась она.

— Наполовину твой, наполовину пробирочный.

— Я не хочу, чтобы на мне и брате закончилась наша семья.

— И делаешь ребенка с мистером Спермобанком, — насмешливо заключил он.

— Я предпочту родить ребенка без мужа, чем выйти замуж за человека, которого не люблю, только для того, чтобы иметь ребенка.

— Тогда поищи мужчину получше…

Чем сильнее он повышал голос, тем мягче она ему отвечала.

— Искала.

— Где? — Он широко взмахнул рукой, обведя комнату, охотничий домик, мир. — Где ты рассчитываешь найти подходящего мужчину: посредине этой чертовой глуши?

— Ты совсем разбушевался, Бен.

— Я просто говорю тебе…

— И говоришь, и говоришь… Я же не говорю тебе, как ты должен жить, вот и ты не учи меня. И потом, — тут она легонько постучала пальцем по его раненой ноге, — моя жизнь, похоже, идет намного глаже, чем твоя.

— Пока не получишь положительный анализ на мышку, — пробормотал он.

Бриджет направилась к двери, не желая больше выслушивать его колкости.

Он сел прямее, намереваясь высказать ей еще пару истин, но боль впилась в него когтями коршуна. Бен стиснул зубы и стал ждать, чтобы она прошла.

Бриджет приостановилась в дверях, вытаскивая из кармана ключ.

— Этот древний замок меня не остановит, — предупредил он ее.

— И левая нога тоже? Я зайду к тебе после полудня, хорошо? И успокойся, Бен, это не заразно. Бояться нечего. Честно.

Он пробормотал свое мнение по этому поводу, обращаясь к закрывающейся двери. Ему вообще наплевать на то, что она делает со своей жизнью! Она явно чокнутая и только на первый взгляд кажется благоразумной и привлекательной.

Но ему не давала покоя мысль, что он мог подвергнуть ее жизнь опасности. Сегодня его могут искать контрабандисты. Дождь должен был бы смыть кровавый след, и они, наверное, потеряли его. Они не могут знать, где он укрылся. Но, с другой стороны, вполне вероятно, что они решили проверить единственный дом в окрестности. Если они появятся у ее дверей, ей в голову не придет солгать.

Если только она не усвоила от него эту способность.

Бриджет открыла дверь и, легко ступая, прошла к изножью его кровати, прежде чем он успел стереть с лица мрачное выражение.

— Я подумала, что если ты начнешь скучать, тебе захочется почитать.

Она и так дала ему богатую почву для размышлений, не имеющую ни малейшего отношения к положению, в котором он оказался.

— Стивен Кинг. Одна из моих любимых. — Подмигнув ему, она прошествовала обратно к двери. — Это про одну женщину, которая нашла у своих дверей раненого мужчину и стала ухаживать за ним. Он — писатель, и вот она заставляет его написать книгу, которая кончается так, как хочется ей.