Свет за облаками (сборник)

Сил на то, чтобы произнести «да», у неё уже не осталось, и Иветта просто молча кивнула, давая понять, что он может идти куда пожелает. Потом она развернулась и, не оборачиваясь, спотыкаясь о корни деревьев, на ватных непослушных ногах побрела к дому.

* * *

Агапэ было тяжело, очень тяжело. Ему никогда в жизни не было так тяжело, как сейчас. Но он знал, что должен сделать это. Должен ради себя, ради родителей, ради того, кто послал его в этот мир. Он должен принять этот бой! И должен сделать это в одиночестве.

Мама уже давно исчезла из виду, когда из-за поворота тропинки неожиданно показалась Лавочница. Она шла несколько неуклюже, видимо, туфли на шпильках не очень подходили для прогулок по лесу.

— Здравствуй, мой дорогой мальчик! — воскликнула она, завидев Агапэ. — Как долго мы не виделись! Я уже соскучилась по тебе, золотко ты моё! Почему ты не заходишь в мой Магазин?

— Родители запретили мне это делать, — честно ответил ей Агапэ.

— Что за дурь такая пришла им в головы? Где это слыхано, чтобы родители запрещали любимому сынишке покупать себе сладости и игрушки?

— Им виднее, почему они так поступают. Моё дело — их слушаться!

— Да что ты такое говоришь, радость моя? Забудь про все эти глупости и спокойно приходи ко мне. В Магазине столько новых интересных игр, а какая чудесная железная дорога там есть! А пирожные, а конфеты… Пальчики оближешь! — Лавочница даже глаза закатила, изображая удовольствие от всех этих вкусных вещей. — А родителям можно и не рассказывать, куда ты ходил. Пусть это будет нашим маленьким секретом!

— Я никогда больше не приду к тебе! — спокойно, но решительно сказал Агапэ, глядя женщине прямо в глаза.

— Почему? Неужели из-за этого глупого запрета? — Её подведённые чёрным карандашом брови поползли вверх.

— Не только. Просто мне не нужно ничего из того, что ты можешь мне предложить!

— Неужели? Подумай как следует, мой дорогой, со мною ты будешь по-настоящему счастлив! Тебе будут принадлежать все вещи на свете, всё, что когда-то существовало или будет существовать! — сулила Лавочница. — Ради чего тебе ограничивать себя, ведь ты так молод и у тебя вся жизнь впереди!

— Глупая ты, глупая! Как же ты не поймёшь, что моё счастье заключается совсем в другом, — с жалостью в голосе ответил мальчик.

— Предупреждаю тебя, Агапэ, если ты сейчас окончательно откажешь мне, я перестану помогать твоей семье! Твои родители без моего Магазина умрут с голоду, а виной всему будет твоё глупое упрямство! — непривычно холодно и жёстко объявила толстуха.

Чело Агапэ внезапно прорезали глубокие морщины, и лицо его стало больше похоже на лицо старца, чем мальчика. Печать невыносимого страдания и тяжкого бремени ответственности лежала на этом древнем лице.

— Что ж, значит так для них будет лучше. Я всё равно не пойду к тебе! — твёрдо ответил Агапэ, и морщины на его лбу сразу же разгладились, а лицо стало ещё более юным и прекрасным, чем было до этого.

— Воля твоя, но знай, мой драгоценный малыш, что ты всё равно от меня никуда не денешься! Когда-нибудь придёт время тебе отдавать долги своих родителей! — предрекла Лавочница на прощанье.

— Не волнуйся, я отдам все свои долги сполна! — поставил точку их разговору Агапэ.

* * *

Лавочница уковыляла на своих ужасных шпильках в свой Магазин, а на тропинке появился Горец. Продавец вин что-то весело насвистывал в свои роскошные усы и настроение у него, похоже, было превосходное.

— Вах! Молодой джигит! Вот сюрприз так сюрприз! — Он широко улыбнулся, продемонстрировав свои безупречно-белые зубы. — Пойдём ко мне, поболтаем о том о сём! Я тебе песню спою. А хочешь, вином тебя угощу? Бесплатно, а? — весело подмигнул мальчику Горец.

— Спасибо, я лучше домой пойду. Родители меня уже заждались, — вежливо отказался Агапэ.

— В своём ли ты уме, о юноша? Какой настоящий мужчина откажется от моего вина? Лишь трус и маменькин сынок боится впускать в свою жизнь ветер перемен и прячется за женской юбкой от всего нового!

— Хорошо, пусть я никогда не буду настоящим мужчиной, но от твоего вина всё равно откажусь! — улыбнулся Агапэ.

Но Горец и не думал сдаваться.

— Вай-вай, мы с тобой так похожи, джигит! Я и ты — мы оба сыны гор. Тебе не обмануть старого продавца вин — уж я-то знаю, что больше всего на свете ты хочешь снова увидеть горы! Подумай, зачем противиться стремлению своего сердца? Один глоток вина — и твоё самое заветное желание сбудется!

Похоже, на этот раз он задел Агапэ за живое. Улыбка сошла с лица мальчика, его взор затуманился и устремился куда-то вдаль, словно он пытался узреть там, вдалеке, что-то давно утраченное, но бесконечно дорогое и любимое.

— Нет, Горец, я не хочу попадать туда таким образом! — наконец ответил он, словно бы очнувшись от долгого сна. — Всему своё время!

— Что ж, твоя воля! — сказал Горец и вдруг низко поклонился Агапэ. — Вспомни сына гор, когда вернёшься домой, мой юный господин!

* * *