«Свет зари»

Куда б он делся-то, откровенно говоря? И не такие вот деятели послушно склоняли головы перед ними! Ну, начальник отдела, ну «МИ-6»… и что? Всесильный вершитель судеб, что ли? Это, разве что, он сам о себе такое может думать! Ага, ночью и накрывшись одеялом… Тебя, мил друг, поставили на этот пост, чтобы ты чётко и беспрекословно исполнял волю руководителей! А тот факт, что далеко не все они сидят в официальных креслах серьёзных кабинетов — так истинная власть и не любит публичности. Есть, само собою разумеется, король и назначенные им министры. Коих мы всемерно уважаем и выказываем им положенные знаки уважения и чинопочитания. Но если кто-то ошибочно полагает, что в процессе назначения оных министров король советуется только с членами парламента… то мы не станем разуверять подобного невежду — пусть будет счастлив в своём неведении и дальше!

Такие, или аналогичные мысли промелькнули в головах многих из собравшихся.

Но вслух никто ничего не сказал, лишь наклонили головы в знак согласия со словами сэра Роберта — он выражал в данном случае общее решение.

— Мы распорядились об отправке соответствующих рабочих групп на Украину и в Россию. Фронт работ для них определён, и соответствующие распоряжения получены нашими людьми в посольствах. Согласно полученным нами данным, русские воспринимают угрозу возможного удара «грязной бомбой» достаточно серьёзно и предпримут все необходимые меры для того, чтобы эту угрозу предотвратить. В том числе — и задействование своего источника…

А вот тут по рядам собравшихся прошло некое оживление! Перешёптывание, покачивание головою…

— Да, «Заря» опять появился в поле нашего зрения! У него характерный почерк, ни с кем другим его спутать невозможно. Пока — это осторожный зондаж, прощупывание. Активных действий он не предпринимал.

— Вы полагаете, сэр Роберт, что русские направят на операцию его группу? — задал вопрос один из гостей.

— У нас нет оснований думать иначе. Опять же — характерный почерк… такое не спутаешь!

— Кто примет участие в деле с нашей стороны?

— Я испросил бы у почтенного собрания чести сделать это лично… И готов для этого выехать непосредственно на место проведения операции — нашим людям потребуется чёткое целеуказание.

А нечего сказать — старик выбрал беспроигрышный вариант! Тряхнуть стариной, с блеском провести операцию — и долгое время никто не дерзнёт не то, что бросить ему вызов, но и даже только лишь подумать о том, что во главе Общества может стоять кто-либо ещё…

— Прошу почтенное собрание наделить меня соответствующими полномочиями.

Формальность — хозяин дома мог вообще этого не говорить, имеющихся полномочий ему и так хватало с лишком. Но… традиции! Ну и что с того, что неписанные? Они не становились от этого менее серьёзными и уважаемыми. А уж, что до вопроса их соблюдения… иные персоны теряли голову и за меньшие прегрешения.

Причём — в прямом смысле этого слова!

Звук отодвигаемых стульев — присутствующие поднялись на ноги.

Все — никто не остался сидеть.

— Да будет так!

— Будет!

И — будет.

Ни один человек пока не смог бы похвастаться тем, что не исполнил высказанную таким вот образом волю…

Посольство Великобритании в Москве.

Джереми Найс не занимал в посольстве каких-либо выдающихся должностей. Да и успехами на дипломатическом поприще как-то вот не отметился. Скромный помощник атташе по культуре — какие тут вообще могут быть великие достижения? Он исправно выполнял свои обязанности, периодически составляя отчёты о посещении значимых культурных мероприятий, встречах со всевозможными «звёздами эстрады» или различными общественными деятелями. Где-то, в далёком Лондоне, эти отчёты регулярно подшивались в соответствующие папки… и всё шло своим чередом. Однажды запущенный механизм обязан работать бесперебойно! А уж этот ли чиновник или кто-то другой исполняет эту рутинную работу… а не всё ли равно?

Вот, Найс и работал.

Периодически он был вынужден принимать различного рода посетителей — как из числа соотечественников, так и немногочисленных местных жителей. Надо сказать, что местное население, с недавних пор, стало заходить «на огонёк» куда реже, чем в прошлые времена. Да и то сказать, одно дело — визит к послу! Это круто, престижно и таким визитом можно, при случае, где-то и похвастаться. Эдак, невзначай, обронить в беседе что-то, типа: «Когда я недавно разговаривал с британским послом…»

И совсем иначе будет звучать повествование о разговоре с третьеразрядным чиновником посольства. Чьего и имени-то почти никто и не знает… И чем тут прикажете гордиться?

Впрочем, Найса это не слишком-то и волновало.

Ибо его заслуги оценивались по линии совсем другого ведомства. А посольская «крыша» являлась лишь необходимым атрибутом его деятельности.

Вот и сегодня — очередной посетитель, с очередной никчемной проблемой…

Которая, впрочем, тотчас же отошла на второй план, стоило лишь гостю произнести некие слова!

Дальнейший разговор происходил уже совсем в другом помещении.