Свет Зимидара

Иган, стоящий рядом, посоветовал именно ей выступить перед отрядами, а Света вдруг растерялась. Искоса умоляюще глянула на озарца, парень удивлённо приподнял брови и, подбадривая, улыбнулся. Света сделала глубокий вздох, словно перед тем как съехать с почти вертикальной горы на лыжах, и уверенно обратилась к строю:

— Пеневийцы! Сегодня мы встретимся с армией войданцев. Не мы начали эту войну, не мы вторглись в чужую страну, не мы угрожаем чужим домам. Но именно мы должны их остановить здесь и сейчас. И мы это сделаем! Ведь за нами наши дома, наши любимые, наши родные. Мы на своей земле!..

****

Война. До этого дня Света по-настоящему и не понимала, что это такое. Не понимала, как это страшно, когда сталкиваются две армии. Как они перемешиваются и лишь по цвету доспехов и штандартам можно понять, где свои, а где чужие. Вначале понять, а потом всё сливается в одно серое сражающее нечто. Видеть, как падают солдаты со стрелами в груди под копыта жеребцов, как молодых парней пронзают копьями, слышать стоны, проклятия, предсмертные крики и жалобное ржание. И уже становится без разницы, кто остается лежать на равнине: войданец или пеневиец. Безразлично, чья кровь питает землю. Остается одно ощущение: беспомощность из-за невозможности всё это остановить. Раз и навсегда!

Поскуливание Снежка заставило отвести взгляд от сражения на равнине. Только сейчас Света почувствовала боль в руках, она не заметила, с какой силой сжимала кулаки. Успокаивающе коснувшись головы пса, посмотрела на стоящего рядом Игана, также наблюдающего за битвой.

— Иган, дай знак подкреплению.

— Рано ещё!

— Но…

Иган опустил на неё тяжёлый взгляд:

— Ваше высочество, мы договорились!

Света кивнула. Она обещала, не вмешиваться. Но сейчас она видит одно, как гибнут мужчины, которые могли бы ещё жить и жить. И чем дольше идёт сражение, тем больше будет жертв.

Оглядела князей и Вышевита, которые также находились на холме, выбранном ими пунктом наблюдения. Они казались такими спокойными и невозмутимыми. Да и чего им тревожиться и бояться? Они ведь в безопасности, в то время как там умирают те, кто поверил им всем. В том числе и ей!

Не отрывая взгляда от места, куда упал ещё один солдат (она кажется с ним встречалась, Пан зовут… звали?), Света холодно потребовала:

— Приведите мою лошадь!

— Ваше высочество!!!

Нахмурившись, оглядела князей, Игана и Вышевита, с пониманием кивнувшего, и ещё раз повторила, выделяя каждое слово:

— Приведите…мою…лошадь! Там, — махнула в сторону сражения, — гибнут мои люди!

Видно, что-то было в её взгляде, по крайне мере, возражать никто не посмел. Лишь Иган хотел что-то произнести, но неожиданно Вышевит притронулся к его плечу и отрицательно помотал головой. Именно милорд приказал привести Вишенку.

Света забралась на лошадь и, приготовив посох, помчалась к месту битвы. Что она там будет делать и сможет ли помочь, она не знала. Но она больше не могла просто стоять и смотреть.

За спиной раздался топот лошадей. На секунду оглянулась — её охрана и князья, которые, видимо, не смогли отпустить будущую императрицу одну. Игану пришлось остаться на холме. Чтобы хоть как-то управлять битвой, нужно видеть всю картину целиком. Там же остался и милорд. С ней поравнялся паренёк с развевающимся императорским штандартом, за спиной раздался крик:

— За Светозару!!!

И они клином во главе с ней врезались в гущу сражения.

Света оглушила посохом первого же противника, и едва успела отвести лошадь от второго. Рядом раздался громкий крик. Вишенка испуганно вскинулась и понеслась сквозь толпу. Не сразу Свете удалось её остановить. Вокруг продолжали биться солдаты. Но людей Светы рядом не было. Они остались где-то позади. Отвлекаться на то, чтобы оглядываться не стоило. Резкий удар в бок, и Света полетела на землю. Больно ударилась спиной. Но постаралась быстрее вскочить на ноги. Благодарение Зиме, посох из рук не выпустила, а вот лошадь потеряла. Вишенка, оставшись без всадницы, умчалась подальше от бойни. Войданский солдат с ужасным шрамом через всё лицо замахнулся мечом. И тут же был сбит с ног грязно-белым псом. Снежок поспешил на помощь хозяйке. И уже спина к спине с ним Света встретила противника. Позволила себе забыться. Существовали лишь она и посох — продолжение её.

Глаза застилал пот, посох едва не выскальзывал из рук, а противников меньше не становилось. И вдруг они исчезли. Никто не нападал. Смахнув с глаз пот, разглядела красные оттенки доспехов пеневийцев, окруживших её. Они всё же отыскали свою принцессу.

— Вы что вытворяете, ваше высочество? — раздался за спиной сердитый голос, и вместе с ним пришло понимание — она в безопасности. На душе привычно потеплело.

Света с облегчением выдохнула, и тут, словно только этого и ждали, навалились усталость и боль. Болело всё: саднило щёку, ныло тело, на бедре словно оставили клеймо, но показывать все это Рыжу нельзя было.

Света с вымученной улыбкой обернулась:

— Рыж?