Светлая для наследника

– Но я никогда не буду равной тебе… – произнесла тихо, глянув на него снизу вверх.

– Нет. Никогда. И все будет только так, как захочу я. Но, возможно, от этого тебе будет легче?

– Вряд ли, – ответила тихо.

– Это твой шанс, Ани. Ну и что ты решила?

– Зачем? – Я облизала губы. – Зачем тебе отпускать меня? Ты можешь просто обмануть, оставив при себе навсегда…

– Это прямое оскорбление рода Берхольд, милая Ани. Я дал слово и держу его. Но неужели ты думаешь, – голос наполнился уже знакомым ядом, – что я захочу держать рядом столь невыносимую особу? Поверь, я с легкостью продам или подарю тебя кому-нибудь, когда мы…

– А-а-х! – Я отшатнулась от него, словно мне влепили оплеуху, уставившись на парня во все глаза. Не в силах сделать вдох, согнулась пополам, медленно втягивая воздух. – Как ты… как ты можешь говорить такое?! Я не просто девчонка без роду и племени, я Риттан!

– Но я могу и отпустить тебя, Ани. Мое слово. Итак, решай.

– Ты чудовище!

– Я в курсе, любимая. Спасибо, – ядовито ответил он. – Я последний раз…

– Я согласна, – распрямившись и проведя по лицу пальцами, повторила: – Согласна.

– Уверена?

– Уверена.

– Тогда на колени.

– Что?! – Волна ярости тут же поднялась внутри, сметая все на своем пути.

– На колени, благородная Ания Риттан, – прозвучало спокойным, холодным голосом. Это напугало меня, пожалуй, даже сильнее того, что произошло недавно.

Сцепив зубы и ломая собственную гордость, что вопила внутри, неловко опустилась на одно колено, затем на второе. Кир приблизился и замер передо мной. Я с ужасом ожидала от него всего что угодно. Вспомнились все наши стычки за последние месяцы, все его приступы ярости. Не в силах смотреть на «хозяина», потупила взгляд, позволив нескольким слезинкам скатиться по щеке. Берхольд присел передо мной на корточки и резко вытянул вперед руку, а я дернулась от неожиданности, словно ждала удара. Но он лишь мазнул ладонью по моей щеке, смахивая соленые капли, и, сжав плечо, потянул вверх, поднимая меня на ноги.

– Идем. Нам нужно спешить. – Отпустив мою руку, Берхольд двинулся вперед, а я следом за ним.

Продолжая глотать слезы, шла и думала, что с этого момента единственный выход для меня – смерть. Если я сбегу от Кира, магия незамедлительно раскрасит все мое тело печатью позора, не говоря о том, что я буду испытывать сильнейшие боли. Никто и близко ко мне не подойдет. Мне откажут в помощи, а любой встречный сможет спокойно убить меня, и это будет считаться нормальным. Слушаться парня и терпеть его издевки и тычки в надежде, что он сдержит слово и отпустит меня? Может, попытаться все же сбежать? Хотя о чем я? Кир просто применит ко мне магию и сделает все, что его душе угодно…

– Ани, что ты опять остановилась? – Силуэт Кира был еле различим на фоне темного леса, я тут же дёрнулась вперед, торопливо приближаясь к нему.

– Я… понимаешь… – лихорадочно соображая, промямлила что-то в ответ.

Кир двинулся дальше, а я, собрав волю в кулак, последовала за ним. Несколько часов спустя, порядком устав после всего пережитого, ночные прогулки по лесу были не самым простым делом, мы решили немного отдохнуть. Ноги ужасно болели в, как оказалось, совершенно не пригодной для таких прогулок обуви. Кир остановился и снова запрокинул голову, рассматривая почти затянутое облаками ночное небо.

– Придется немного переждать, – тихо произнес он, а я тут же рухнула на землю, громко выдохнув.

– Ты умеешь читать по звездам? – спросила скорее по старой привычке, чем из-за желания поговорить.

– Да, Ания, я не только хорош собой, но еще и прекрасно образован, – ответил спокойно Кир, а я лишь хмыкнула, хотя так и подмывало вставить ехидный комментарий. Словно почувствовав это, он добавил, оборачиваясь ко мне: – Что? Я не расслышал. Милая, ты что-то сказала?

– Сдохни… – не выдержав, прошептала, поворачиваясь набок.

Не успела я завершить движение, как земля под моими пальцами странно завибрировала. Сначала это было такое мимолетное чувство, словно легкий зуд, а потом все сильнее и ощутимее. Хотя уверена, если бы я не касалась ее раскрытыми ладонями, то и не почувствовала бы ничего.

– Кир… – прошептала, прислушиваясь к собственным ощущениям. – Ки-ир, что-то не так…

– Что? – Он тут же отвлекся от созерцания звезд и луны. – В чем де.

Закончить он, однако, не успел, так как вдалеке громыхнуло с такой силой, что я невольно подскочила на месте. Развернувшись на звук, со страхом уставилась на растущую вдали стену огня.

– Что это?! – ошарашенно выдохнула, тут же мобилизуя все силы. Стена поднималась всё выше, окрашивая небосвод красным и оранжевым, уже не поражая, а пугая своими размерами.

Земля под ногами загудела. Сделав осторожный шаг назад, я тут же попала в крепкие руки Кира.

– Бежим! – рыкнул он, дернув меня за руку и рванув напролом, сквозь густые заросли, прочь от огня и странной вибрации под ногами.

Глава 6