Светлая для наследника

Воины, стоявшие группой перед выездом, расступились, пропуская вперед карету и обтекая нашу процессию с обеих сторон, превращаясь из толпы кошмарных призраков в не менее жуткий призрачный конвой. Те, что находились дальше, сверкая на солнце серебристым пластинами, украшающими парадную форму, двинулись вперед, скрываясь из виду за поворотом улицы. Я нахмурилась, соображая, что такое количество сильных магов непременно станет проблемой для меня. А еще возник вопрос: если у Виркура такие мощные ресурсы, то отчего построение портала в дом Кира заняло столько времени? Неужели все дело в том, что это были люди не моего отца? А тогда кто?

Мы двигались вперед по широкой улице, освобожденной от повозок и всадников, ведущей прямо к главному храму. Удивительно, но и прохожих на тротуарах было мало, хотя мы находились практически в центре города, чуть южнее главной площади.

Я поймала несколько восхищенных взглядов от юных девушек, явно привлеченных моим нарядом, но все же было больше недовольных и даже злых. Женщины поджимали губы и отводили глаза, мужчины же, наоборот, оглядывали нас с какой-то смесью превосходства и пренебрежения. Я поняла только одно — все эти люди недовольны, и дело тут не только в том, что их заставляли расступаться и пропускать нас, а в чем-то еще.

— Что происходит? — обратилась я к магу.

— О чем ты? — вскинув бровь и отвлекшись от дороги, бросил Виркур.

— Эти люди, они…

— Они всегда чем-то недовольны, — ответил, словно выплюнул, маг, — а конкретно сейчас тем, что сегодняшний день был объявлен ярмарочным, все храмы закрылись, в том числе и Храм на Площади. Но сегодня, только для нас, дитя, он будет открыт, а все это столпотворение на площади в срочном порядке разгоняют…

— Что? — я удивленно охнула. — Но люди…

И тут же замолчала, наконец сообразив, что вот он — мой шанс сбежать! Если сегодня в столице ярмарка, то на всех площадях, в том числе и на Площади Цветов, должны стоять портальные врата! Несколько дней назад именно они позволили нам с Киром в очередной раз скрыться от преследования, в тот момент я была уверена, что наш путь, искаженный артефактом, затерялся в портале. А как тогда на нас вышел Виркур?

— О чем думаешь, детка? — благостно улыбаясь какой-то разодетой матроне в сопровождении пяти мужчин в форме, обратился ко мне маг. — Я уже устал повторять, что сбежать тебе не удастся.

— Как вы нас нашли? — наконец задала мучивший меня вопрос. — Как вам удалось обнаружить там наше местонахождение?

— Там? — Виркур повернулся ко мне, чуть прищурившись, и уточнил: — На границе?

Я мысленно вспомнила всех темных, значит, мы были так близко! И Эрик, этот Эрик выстроил к нам портал напрямую, быстро и четко.

— Кир просто скинул защиту. Полагаю, чтобы дать Хаэру возможность отследить себя и забрать.

— Хаэру?.. — задумчиво протянула я, понимая, что там, в лесу, был совсем не Хаэр…

— Да, — маг неприязненно передернул плечами. — Гоняясь за этой псиной, мы уничтожили половину трущоб…

— Уничтожили?.. — непонимающе повторила я. — Трущобы?…

— Спалили к темным рынок, что уже давно был словно бельмо на глазу, ну и приструнили кое-кого из местных… — Маг весело рассмеялся. — Хоть какая-то польза от этого урода, хотя он и сбежал.

Я отвернулась, более не желая слушать и с ужасом понимая, что тот самый огненный вал, что мы с Киром видели в лесу и под чей удар чуть не попали — все это снова он, Виркур.

— Но ведь там наверняка были люди! — охнула от ужаса. — Там же могли погибнуть невинные люди…

— То не люди, милая, то грязь. Выродки, смески, цирк уродов, а не благородные светлые.

Мы уже приближались к храму, и я начала непроизвольно оглядываться вокруг, стараясь запомнить каждого призрачного стража и, главное, подсчитать их точное количество. А еще с каждой минутой становилось все больше и больше людей. Теперь прохожие не жались к стенам, а плотной толпой стояли на брусчатке тротуара, громко выкрикивая кто одобрительные возгласы, а кто и слова проклятия. Магию никто из горожан использовать не посмел.

— Хватит вертеться! — не выдержал Виркур, склоняясь ко мне и с силой дергая за локоть.

Не ожидавшая подобного обращения, я чуть не завалилась назад, рискуя упасть с лошади. Но смогла удержаться, уцепившись за гриву. Только прошипела тихое ругательство сквозь стиснутые зубы, а крепкие руки мага тут же обхватили меня и одним движением выдернули из седла, перетаскивая и усаживая прямо перед собой. Я попробовала рыпнуться и скинуть его пальцы, да и сидеть с упирающейся в бок лукой седла было очень неудобно. Тут же проявился один из сопровождающих нас стражей, вызвав целую волну испуганных и восхищенных возгласов. Он подхватил лошадь под уздцы и чуть придержал, пропуская Тора и Вертуса вперед, а сам пристроился в хвосте процессии.

— Какого… — Я заелозила на месте, пытаясь развернуться, но нарядные одежды мешали мне принять более удобное положение. — Отпустите меня сейчас же…

— Сиди тихо, я хочу тебе кое-кого показать, к тому же есть надежда, что Кир не разочарует меня и вскоре тоже появится.