Светлая для Темного

   – За три года Ильноор изменился. Но вас же это не особо волнует. Так ведь? - Демон не повысил голосa, но рычание все-таки вырвалось из его груди, а на скулах заиграли желваки.

   Лорд Адамант Вэриан Льен, главнокомандующий Темного Альянса, высший демон Бездны возвышался надо мнoй, но не делал попытки прикоснуться. Каждый раз, кoгда он дотрагивался до меня прежде, я просыпалась, и теперь он сдерживал себя.

   И каких трудов ему это стоило!

   Сжатые в кулаки руки мелко подрагивали, лицо превратилось в маску, и на нем, едва тлеющими угольками, горели глаза. Как же он меня ненавидел, ведь я нарушила его планы. Сбежала, когда должна была стать послушной марионеткой. Лорд Вэриан хотел вылепить из меня темную, чтобы предъявить эльфам Ильноора как образец. Я должна была принять Тьму, подчиниться ей, чтобы и остальные покорились.

   Что ж… Теперь я видела, что лорд Вэриан добился желаемого и без меня. Проклятые эльфы Ильноoра выстроили новое святилище.

   Я заставила себя подняться с каменного пола.

   Это святилище отличалось от храма Света точно так же, как день от ночи. Вместо привычной белизны здесь властвовали сине-лиловые тона, а в центральной чаше плескались чернильно-черные воды нового источника. В остальном же этот храм был зеркальной копией прежнего, и эта похожесть рвала мое сердце на части.

   – Они не имели права. Они...

   – Поступили, как сочли нужным, - голос демона звучал сухо и отстранённо. – Эльфы Ильноора сделали свой выбор. Владыкa Араэн сумел вывести свой народ из Тьмы безысходности. Конечно, они могли поступить иначе: забиться в какую-то щель, как земляные черви, и тихо лить слезы по утраченному…

   – Я не пряталась! Это мой выбор! Я не обязана перед вами отчитываться!

   – Врете. Согласен. Нет. Я не отпущу тебя, Тэлли.

   Нет?! Да сколько можно меня мучить?

   Первые дни после побега из Карагата оказались самыми тяжелыми. Лорд Вэриан Льен являлся ко мне каждую ночь и требовал, чтобы я раскрыла свое местонахождение. Он запугивал меня, рассказывал, какие ужасы поджидают глупую эльфийку, которая возомнила, что может выжить на землях темных. Но я держалась… Зелье сокрытия исказило мою ауру и сделало недоступной для поисковой магии, а Эдриан помог стать невидимой даже для темных, которые подбирались слишком близко. Почти год я прожила под землей у дроу. Я приучила себя спать днем, а передвигаться по ночам. Только так я могла избавить себя от настойчивого внимания лорда Вэриана Льена. Я посетила пять библиотек дроу, но не смогла найти сведения о фиалах порабощенной души. Дроу очень ответственно относились к смерти и предпочитали убивать своих врагов качественно: быстро, надежно и без шанса на последующее воскрешение. Они сочли бы участь Эдриана горше смерти. И теперь, спустя три года, я была с ними согласна.

   Я была для Эдриана единственным собеседником и его окошком в реальный мир. Он просил меня описывать, что я видела, и щедро делился своими знаниями в ответ. Эти мысленные разговоры спасли меня, когда я осталась совсем одна, и помогли сохранить рассудок. Я потеряла дом и свой народ, теперь я жила только для того, чтобы спасти единственного друга. Того, кому было ещё хуже, чем мне.

   – Почему вы не оставите меня в покое?

   – Разве вы ещё не поняли? Я очень любопытный демон. Мне очень интересно, как далеко может зайти одна маленькая, глупая эльфийка… – Губы мужчины изогнулись в кривой усмешке. Внезапно его лицо снова окаменело. – Так вот в чем дело. Αратэль из клана Золотой лозы, кому вы передали свою Тьму?! – Лорд Вэриан приблизился ко мне вплотную, на мгновение мне показалось, что он схватит меня за плечи, но руки мужчины замерли в нескольких сантиметрах от меня. - Кто он?! Отвечайте!

   Хлесткий приказ заставил меня сжаться от ужаса, мой главный кошмар снова настиг меня, чтобы сломать, раздавить и подчинить своей воле. Я смотрела на руки демона, увенчанные длинными когтями, и с них капала кровь эльфов...

   – Так вот каким вы меня видите?..

   Теперь и лорд Вэриан с легким недоумением рассматривал свою руку, а потом небрежно взмахнул ею, и длинные когти с противным стуком посыпались на пол, словно кто-то горох рассыпал.

   – Ваши руки в крови светлых, - еле слышно выдохнула я.

   – Бред. Я очень чистоплотный демон. Аратэль, посмотрите на меня. Неужели я настолько ужасен?

   Я вскинула голову и увидела Эльена, золотокожего эльфа, который никогда не рождался. Он втерся ко мне в доверие, заставил поверить, что я смогу изменить пророчество, если впущу в свое тело Тьму, а потом вырвал мое сердце настолько же безжалостно, как выжег светлый дар. Я была нужна Эльену, чтобы жители столицы последовали за мной. Я же хотела спасти их любой ценой…

   Нет, я не жалела о принятом решении, нo мое сердце осталось на руинах светлого Ильноора.

   – Аратэль, я все тот же. Просто другое лицо. Всего лишь иллюзия.

   Храм Ильноора исчез, уступив место лесу. Вместо мраморных колонн теперь надо мной возвышались величественные кроны золотого арба, а между его корней золотой пыльцой роились искры силы, питающей Вечнозеленый лес.

   – Αратэль, посмотри на меня…